雖然起義的消息已經被清廷察知，但箭在弦上，不得不發。
黃興出任此次起義的總司令，光復會趙聲為副司令。
分十路人馬，大張義幟：
第一路，由黃興率選鋒百人，強攻兩廣總督衙門。
第二路，由趙聲率選鋒百人，強攻水師行台。
第三路，由莫紀彭、徐維揚率選鋒百人，攻打督練公所。
第四路，由胡毅生、陳炯明率選鋒百人，佔領歸德門與大南門。
第五路，由黃俠毅、梁逸率選鋒百人，攻警察署。
第六路，由姚雨平率選鋒百人，佔領飛來廟。
第七路，由李文甫率選鋒五十人，攻打旗界、石馬槽及軍械局。
第八路，由張六村率選鋒五十人，佔領龍王廟。
第九路，由洪承點率選鋒五十人，破西槐二巷炮營。
第十路，由羅仲霍率選鋒五十人，破壞電信局。
除此十路人馬之外，另設「放火委員」多人，起到《水滸傳》中鼓上蚤時遷的角色，負責於廣州城中各處放火，響應行動。
黃興正在布置，同盟會的譚人鳳舉手要求發言：我反對。
黃興：老先生反對什麼？
譚人鳳：你這裡哪一條都不妥當，我統統反對。
黃興站起來：老先生，你跟我來一下。
黃興將譚人鳳帶到一間空屋子裡，對他說：全軍的勇敢與否，看的就是我和趙聲兩人勇不勇敢，請你不要再堅持你的反對意見。
譚人鳳不再吭聲了。
於是起義就定在三月二十八日。
臨到二十六日，黃興突然發現，有一批從安南和日本方面的軍火還沒有運到，這批械彈二十九日到貨，於是黃興命令：將起義時間改在二十九日。
命令下達之後，黃興又發現一件事：
有人泄密。
千真萬確，是有偵探混進了起義軍中，將起義日程告之了清廷，於是就在二十六日，兩廣總督張鳴岐調來了巡防營二營，駐紮在觀音山與龍王廟，居高臨下，對行將爆發的起義陣局形成了俯衝之勢。
霎時間黃興心灰意懶，便給統籌部拍電報：
省城疫發，兒女勿回家。
這封電報的意思是說：省城的情勢不利於我，起義的事算了，就當沒有那回事，香港的人員也不要再來了……
於是十路義師開始了大撤退，僅一船上就有撤走的志士三百人，撤走之人多是光復會趙聲所統領的新軍。
吩咐大家撤退，黃興卻獨自留了下來，他要以一死刺李准，要不然的話，這命革得也太窩囊了。
正在這時，喻培倫和林時爽來找黃興，告訴黃興說：此時廣州城中，尚有許多志士寧赴一死，拒不離開。他們建議黃興放棄李准，把大家組織起來，強攻總督衙門，幹掉兩廣總督張鳴岐。
黃興大喜。
到了二十八日，陳炯明和姚雨平找來了，對黃興說：清軍順德三營已經調來廣州，目前已到天字碼頭。
黃興沮喪。
陳炯明又說：不過這順德營，三營十個哨長，倒有八個是革命黨，他們積極要求共同舉義……
黃興復又大喜。
於是重新調整十路人馬：
第六路姚雨平，仍然是攻取飛來廟，順便接應巡防營與新軍。
第四路的陳炯明，改為攻打巡警教練所，接應所中革命同志。
其餘八路義軍，仍按原計畫行動。
於是黃興再拍電報：
母病稍痊，須購通草來。
意思是說：局面現在好轉，大家快回來，快回來一起干吧……
起義日期就這麼顛三倒四，改來變去，黃興這邊很是方便，可是香港的兄弟們，卻有了麻煩。