會黨於南方發難，而在北方，慈禧太后逃之夭夭，列國軍隊擠在北京吵吵嚷嚷，百姓伏屍於路，所有的人都如「久旱之望雲霓」，眼巴巴地等著李鴻章出來收拾局面。
洋人評價說：
該大學士此行，不特安危系之，抑且存亡系之，旋轉乾坤，匪異人任，勉為其難，所厚望焉。
李鴻章出發了，取路天津。
北京城中的八國聯軍，忽然變成了七國聯軍。
俄國人撤出了，全部撤到了天津，準備伏擊李鴻章。
李鴻章一到，眾俄人蜂擁而上，將其塞入轎杖之中，送到一所舒適的大房子里。俄公使格爾思出面相迎：撈朋友，鵝們油煎麵了。
李鴻章破口大罵：我李鴻章活了七十多歲，想不到臨到老來卻瞎了眼，我拿你們俄國人當朋友，你們卻趁火打劫……
格爾思辯解道：布希這個娘子的，鵝們鵝鍋人，是來幫助泥的。
李鴻章憤然，拿拐杖指著格爾思的鼻子：攻我京都，殺我百姓，占我河山，燒我房屋，你這叫來幫助我？
格爾思急忙表態：撈朋友，泥妖相信鵝，鵝會把挖德西他們的談判底線統統告訴你，只要泥能夠真誠地維護鵝們鵝國人的禮儀……
哼，這個到時候再說吧。李鴻章冷笑，隨後在俄國兵的前呼後擁之下，赴北京和八國聯軍談判，到了地方李鴻章一坐下來，就拿手指著格爾思對聯軍說：你們的談判底線，格爾思已經全都告訴我了，再在這裡跟我漫天要價，有意思嗎？你們他媽的當我李鴻章是傻子啊？
七國聯軍大怒，揪住格爾思就打：麻辣隔壁，做人不能太無恥……
李鴻章算是出了一口惡氣。
但這種槍炮下的外交已經不再有勝利的可能，所爭的只是要賠給八國多少銀子而已。
列強撇開李鴻章，自己關起門來商量：中國人必須要記住這次教訓，三十多萬年輕力壯的漢子不讀書，不思考，就知道拿著大刀砍婦女兒童，這些人看本書考慮考慮問題能死啊……就讓這個國家每人出一兩銀子好了，希望這對這個民族的智商提高有所幫助……
勒索賠款四億五千萬。
賣國！
李鴻章氣得吐血倒在床上。
格爾思蹲在床邊死纏不放：撈朋友，快簽字，把東北三省給鵝們鵝國人吧，騎馬妖比給日本人強……
聽了俄國公使這話，李鴻章氣得一口氣沒出來，死掉。
李鴻章死亡的消息傳出，大清國舉國震驚，得此噩耗，猛地如片石壓入心坎之中，覺得眼前發花，立時都顏色黯淡，兩宮驚痛，失去常態，隨駕人員，乃至太監，衛士，無不相顧錯愕，如同大梁和柱子倒塌了下來，驟然間失去依靠一樣，到了這樣的時刻，眾人才知道元老重臣對於國家的分量。
大清的頂樑柱就此折斷，整個帝國的重量，啪唧一聲，全都壓在了倒霉的袁世凱肩上。