到了1894年，袁世凱已經幸福地在朝鮮待了整整十二年。
這也是日本人痛不欲生的十二年。
世凱不除，日難未已啊！
日本人咬牙切齒，要徹底解決掉袁世凱這個麻煩。
時逢東學黨於全羅道大鬧事，派出彈壓的朝兵被打得頭破血流，連武器都被奪走，袁世凱急電朝廷，請求派兵支援，遂有直隸總督葉志超、太原鎮總兵聶士成率清兵三千人，乘招商局的汽船於牙山登陸。
日本人也趁機湊熱鬧，派了八百名士兵跑來起鬨。
等這八百日軍登了陸，袁世凱才發現不對頭，八百日兵人數是不多，但問題是人家這是先頭部隊，另有五個師團的大隊人馬還在後面呢。而且還包括了馬步炮工各個兵種，一進入漢城，一萬多名日本兵就熱火朝天地挖起工事來。
袁世凱大急，急電朝廷，請求增兵。
朝廷回電：已經和日本人說好了，中國不增兵，天朝大國，豈能反悔？
袁世凱急得跳腳，就聯合各國駐朝鮮公使，大家一起去日本兵營，面見五大師團首腦大鳥圭介，以道義相責，迫其退兵。
然而，武力控制朝鮮是日本人制定的國家戰爭策略，大鳥圭介正在全力推行，又豈是口舌之爭能夠解決得了的？
然而日本氣勢甚為兇悍，各國官員一時亦無可奈何。
知道與日本人兵戎相見勢不可免，袁世凱左思右想，終於想出了一個最有效的解決方案：
調葉志超的三千清兵入漢城，將王宮團團保護起來，這樣日本兵哪怕來得再多，也是沒咒可念的。
於是袁世凱立即打電報給朝廷，朝廷回答：老葉這人脾氣不太好，誰也不敢惹他，要不……你自己跟他好好談談？
袁世凱沒得法子，只好致電葉志超，商量如何渡過難關。
葉志超回電：別理我，煩著呢。
大勢已去。袁世凱仰天長嘆。
日本人的工事修好了，九個高高的炮台上，九尊巨炮居高臨下地俯對著袁世凱的使署。
袁世凱無可奈何，只有致電朝廷：
津約日已先違，我應自行，若以牙軍與日軍續來兵相持，釁端一成，即無歸路，乞速裁度……
袁世凱的意思是說：俺要回家……
這封電報讓朝廷大嘩，群情激憤，物議洶洶，這個袁世凱怎麼這麼膽小？於是朝廷拍來電報：要堅貞，勿退怯。
袁世凱只好硬著頭皮繼續挺下去，可是使署員工都被大炮嚇壞了，趁夜紛紛翻牆而逃，剩袁世凱老哥一個人，連飯都沒得吃，於是他只好再次致電朝廷：
凱等在漢，日圍月余，視華仇甚。賴有二三員勉力辦公，今均逃去，凱病如此，惟有一死，然死何益於國？至能否邀恩拯救，或准赴義平待輪，乞速示。
朝廷煩透了這個袁世凱，嚇唬誰呀，還日人視華仇甚，有這麼對日本友人說話的嗎？更何況袁世凱一回國，豈不是讓外人說中日不和？讓友邦驚詫嗎？
回電不準。
於是袁世凱不再拍電報，但是朝廷卻收到了海關下崗員工唐紹儀的電報：
現在漢城兩署辦公，只余兩員，今聞南北進兵，均已逃去，無法挽留。儀一人譯電辦公，已難料理。而袁道病又須照拂，勢急情迫，乞速示遵。
——原來袁世凱是真的病了，偌大個漢城，就剩下他和唐紹儀這倆難兄難弟了。到了這一步，朝廷終於動了惻隱之心，發來電報：
本日奉旨，袁世凱著准調回。欽此。希將經手各事，交唐紹儀代辦，即回津。
朝廷是開了恩，允許袁世凱回去了，可是此時袁世凱的使署門外，是擠得密麻麻的日兵、日本浪人、武士及東學黨的刺客，袁世凱又有什麼辦法平安地走出門去呢？