「筆相家彥森。今晚他將為新聞界的代表們帶來一場表演。他應該是本世紀的奇蹟之一。你到那兒以後，給我寫一個簡短的報道。」
「好的。」魯布納咕噥了一聲，跟所有聽差跑腿的人一樣，他答應得不情不願。
編輯又強調說：「你把眼睛放亮點，小心有詐。如果有可能，你要親自檢查他的結果。這就是我為什麼要派一個像你這樣有經驗的人去的原因。」
當天晚上，筆相家彥森當著新聞界代表的面如此總結他的理論闡述：「……就是這樣，先生們，這是主要的科學原理，說得更精確一點是筆跡心理學原理。正如你們所見，整個系統建立在純粹的實驗法則之上；但是，不可否認的是，這些方法在實際運用中會相當複雜，在這次演講中，我不能詳盡地說明。此次我只想分析兩三個筆跡樣本，但不對整個過程做理論性的解釋；遺憾的是今天的時間不夠。在場有沒有哪位先生願意給我提供一份手稿？」
魯布納等的就是此刻，他立馬交給彥森一張寫滿字的紙。彥森戴上一副眼鏡，開始觀察這份手稿。
他得意地笑道：「啊哈，這是女人寫的字。男人的筆跡通常更富有表現力，也更有意思，不過沒關係——」他專註地盯著那張紙，嘴裡喃喃自語。「嗯，嗯。」他不時這樣說上幾句，還搖頭晃腦。此刻現場一片寂靜。
這位筆相家突然問道：「我是否可以問這份手稿是……是與你關係很密切的人寫的嗎？」
魯布納立馬否定道：「不，不是的。」
彥森說：「那更好。不錯，這位女士會說謊。這是這份筆跡給人的第一印象；她說謊是受習慣的驅使。她把說謊當成理所當然的事。而且她的智力水平也相當低；受過良好教育的人跟她不會有什麼共同語言。她極度耽於肉慾；她的字寫得很大。她邋遢透頂，她的周圍是個什麼樣子——哇，實在無法用言語來形容！剛才我跟你們說的是她的主要特徵。一個人最容易被發現的是他的習慣，也就是能從外在詮釋他的那些特徵，事實上，這種詮釋方式是純機械性的。真正的心理分析首先要研究這個人克制或抑制的那些特徵，因為如果不這樣做他就會在周圍的人面前露出馬腳。」他把手指放在自己的鼻尖上，接著說道：「現在來舉一個例子。寫這些字的人不太可能向別人承認她自己的真實想法。她是個膚淺的人，但是說她膚淺有兩層意思：她表現得很膚淺，有許多庸俗的興趣愛好，但是她這樣只是為了掩飾她的真實想法；這個隱藏的自我是異常平庸的。我想稱之為墮落，這種墮落是精神怠惰所致。舉例來說，看看這裡，這個筆跡真是淫蕩到家了，這也是奢侈的表現，同時這些字體也非常大；這個人太貪圖享受，絕對不會出去冒險；當然，如果機會出現在她面前就另當別論了，我們也不關心這個問題。她極其懶散，而且還是個話癆。她在做什麼事情的時候會講個不停，直到別人都厭煩聽到她的聲音。她太把自己當回事，顯然她眼裡根本沒有別人。她只有為了自己的安逸才會牢牢抓住一個人，並試圖讓那個人相信她非常愛他，非常擔心他。她就是那種會把男人變得優柔寡斷的女人。她的喋喋不休讓人覺得絕望無助，因此男人就這樣在徹底的厭倦中變得優柔寡斷。瞧瞧她每個詞是怎樣起筆的，尤其是句子開頭的起筆方式。這都顯得非常浮誇和淺薄。好女人想當家做主，她也想。但是她力不從心，只是虛占著那個位置，老是橫挑鼻子豎挑眼。當她想當家做主時，就會施行卑鄙的暴政——我指的是眼淚的暴政。奇怪的是，每次發作之後她又非常沮喪，顯得懦弱不堪。她想控制某樣東西，某樣她一直害怕的東西——很有可能她非常小心地保守著什麼秘密，而這個秘密可能危及她的物質享受。這個秘密一定讓人非常不愉快，她把它藏得很深。嗯，我也不是很確定，也許跟她的過去有關。等到她的心理壓力消失，她又有了足夠的能量，或者說習慣的力量來促使她以一貫的方式結束這場摩擦。當然，最後她還是會自鳴得意地胡亂髮作一通。那時候她又恢複了自信。現在我們分析了她給人的第一印象，也就是愛撒謊。先生，這同時說明詳細的分析最終一定會證實最初有點憑直覺的大概印象。我把最後的印證稱為系統驗證。我已經說過，她智力水平不高，但這種智力水平低下與早期智力發育並無關聯，而應歸咎於內心不協調。這個筆跡很做作，她試圖讓字跡顯得更好看，但實際效果不佳，她是在畫蛇添足。她是對雞毛蒜皮的瑣事特別較真的一個人。她對小事是這樣，但是真遇上什麼重要的事情，她又變得漫不經心，完全不會自控，也不講什麼道德原則，十足是個懶婦。在她的筆跡中逗號是最有特色的地方。她寫的逗號通常是向右傾斜的，但理應向左傾斜。這讓人覺得很不舒服，有如芒刺在背的感覺。透過這一點能看到此人奸詐狡猾的一面。打個比方說，她能夠從背後刺傷別人，但是她不會這麼做，因為她性情懶散，又缺乏想像力。我想我該說的都說完了。還有人有別的更有趣的筆跡樣本嗎？」
那個晚上魯布納是黑著一張臉回到家裡去的。
魯布納太太說：「你可算回來了。你吃過飯了嗎？」
魯布納對她怒目而視並咆哮道：「你又開始了是吧？」
魯布納太太驚訝地揚起了眉毛。
「你這是什麼意思，我又開始怎麼啦？我只是問你吃過飯沒有。」
魯布納嫌惡地說：「你就是這樣。當然，你唯一能談論的事情就是吃。所有你感興趣的東西都那麼庸俗。這個樣子真是墮落，這般喋喋不休，這般吵鬧和遲鈍——」魯布納嘆了口氣，絕望地揮了揮手，「是的，男人就是這樣變得優柔寡斷的。」
魯布納太太把正在縫補的衣物放在膝上，關切地看著他。她著急地說：「弗蘭斯，你是遇上什麼煩心的事情了嗎？」
魯布納刻薄地說：「哎呀！你這又是在擔心我了，是嗎？得啦，你別以為這樣可以糊弄我。噢，不，男人遲早會看穿所有這些謊言，遲早會發現有個人牢牢抓住他只是為了那個人自己的享受……而且純粹是為了滿足肉慾。呸！」魯布納怒吼道，「這會讓任何人不寒而慄。」
魯布納太太搖了搖頭，她本來想說些什麼，但最終還是抿緊雙唇，又拿起衣服快速縫補起來。兩人之間一片沉默。
過了一會兒，魯布納嚴肅地掃視著四周，不滿地說：「這個家很好，所有東西都亂七八糟、邋邋遢遢——當然，對房屋整潔、歸置得當這些小事總是瞎操心，但是一遇到什麼大事——這些破衣服怎麼在這裡？」
魯布納太太屏著氣說：「我在給你補衣服。」
魯布納冷笑著說：「什麼？補衣服？看看，是在補衣服呢！當然，你要讓每個人都知道，不是嗎？你花了半天時間要別人知道某人在補衣服。真是大驚小怪、裝腔作勢！你這麼做是因為你想要當家做主吧。好吧，讓我告訴你，夠了！」
魯布納太太大氣也不敢出，說道：「弗蘭斯，我做了什麼傷害你的事了嗎？」
魯布納厲聲說：「我怎麼知道？我不知道你在做些什麼，也不知道你在想些什麼、隱瞞些什麼。我根本不了解你，一點也不了解，因為你他媽的把真正的自己藏得太好了。啊，我甚至不知道在我遇見你之前你過著怎樣的生活。」
魯布納太太衝口而出：「看啊，就是最後一根稻草。如果你再說下去——」她極力控制自己的情緒，顫抖地說，「親愛的，到底發生什麼事了？」
魯布納叫道：「啊哈！看看！什麼事情讓你如此害怕？我想某些事情如果暴露了，你現在的舒適生活就毀了，是嗎？我知道得清清楚楚。儘管女人過著很舒服的日子，還是會不時找機會攪亂平靜的生活，不是嗎？」
魯布納太太呆若木雞，一動不動坐在那裡。她拚命抑制嗚咽，只是無聲地哭泣，「親愛的，你對我有什麼不滿，看在上帝的份上請直接講出來吧。」
魯布納極盡諷刺之能事。「沒有什麼不滿！啊，你想什麼呢？我對你沒有任何不滿！如果一個男人的妻子完全沒有條理、沒有道德、愛撒謊、邋遢、庸俗、懶惰、奢侈，而且極其耽於肉慾，那也不是什麼了不得的事兒。此外，這位妻子還有著極其低下的——」
魯布納太太放聲大哭。她站了起來，要縫補的衣服滑落在地板上。
魯布納輕蔑地叫嚷道：「得啦！這是最卑鄙的暴政——眼淚的暴政。」
魯布納太太哭得抽抽噎噎，她再也不願往下聽，衝進了卧室。
魯布納呵呵笑著，聲音很空洞。他站在卧室門口，把頭探了進去並叫嚷道：「你可以從背後刺傷別人，但是你甚至連這也懶得做，因為你太貪圖享受。」
次日晚上，魯布納走進他特別喜歡的一家餐館。普萊切卡先生對魯布納的到來表示歡迎，他的視線越過眼鏡上方，對魯布納說道：「我正在讀你們報社的報紙。報紙上把彥森那個分析筆跡的傢伙吹捧到了天上。他的筆跡分析靠譜嗎？」
魯布納說：「是的，相當靠譜。彥