踏入地鐵出口不久，眼前又是一片黑暗，身體浮了起來。我和大山回到「大廳」。
從發現那團紅色的「東西」開始，他一直保持沉默，在大廳也沒有啟用聊天系統說話。我們完全看不見彼此，無法從表情得知他的想法，我想自己該主動說些什麼。
我打開畫面左下角的視窗，點選Bigmountain。
「對不起。」我儘可能保持鎮定。
沒有回應。
我決定繼續說下去。「我剛才有點失態……不，是非常失態。」
1秒、2秒、3秒。
「不過，你應該更難受吧！發生了這種事。」
我想起他不停抹臉的手，那絕不是汗水——話說回來，不管是汗水還是淚水，在VirtimStreet里都是看不見的。
4秒、5秒、6秒。
「我沒關係的，露華，謝謝你。」他的聲音，終於透過揚聲器傳到耳里。
雖然平靜許多，仍可以聽出有些哽咽。
「要報警嗎？」
「報警……案發地點在哪裡呢？」
「一個人死在虛擬世界裡，我看不出是什麼原因，甚至不知道他在現實中的『位置』是哪裡……你有看見那個人的臉嗎？」
「看了一下……但是不認得。」
我想起剛才的情景。後來，我把那個「屍體」翻過來觀察，就面相而言，應該是三十兒歲的男性，身材矮小，臉孔完全沒印象。
「八成不是公司的員工，應該是臨時測試人員吧！」
若真是如此，他位在全省哪一個VR據點就是個問題。總不能跟警方說「虛擬世界裡有人死亡，請派人前往處理」吧！
「我去查每個據點的登入資料。」話里的哽咽聲己消失，卻透露著疲憊。
「每個據點……」
八百多個據點，一個一個找嗎？
眼前浮現一個視窗，上面訊息寫著「Bigmountain已登出」，我也立刻按下「登出」按鈕，沒多久，耳邊響起系統關閉的電子音效，室內瞬間恢複成原本的VR室。
我脫下裝備，「呼」地嘆口氣。
回歸現實的一刻——儘管發生這種事，現實、虛擬己經難以分辨。
我擔心的事情，就這麼毫無預警地發生在眼前。
過去網路聊天室興起時，也很少人會想到日後會引發錢財、感情詐騙等犯罪問題，只著眼於通信的便利。直到問題出現，人們才會去正視。
當虛擬世界與現實越來越接近，現實會發生的問題，難保虛擬世界不會出現，但是人們在沒有預防的情況下，往往會不知所措。
如今現實會發生的「死亡」也出現在虛擬世界，發現者是我和大山，不久後就會揭露在世人眼前。
這個問題來得太快，太難以承受了。
大山的哭泣，八成是因為自己一手建立的樂園，即將毀於一旦吧！
我走出VR室，將視線移向手錶，快要11點了。室內照明已經開啟，但沒有任何人的走廊依舊冷清，那有別於方才在VirtuaStreet里的孤寂，是一種貼近現實的沮喪感。
大山正在樓上，試圖找出案發現場。
自己也是當事人，不能丟下他一個——想到這點，我立刻朝樓梯飛奔而去。
大凶後伴隨的小吉，縱使無法挽回遺憾，至少能暫緩不安的情緒。
那名死者所在的地點，很快就找到了。大山操作數據系統，叫出今天全省各據點的登入資料，篩選出缺乏登出資訊的幾筆，依照時間順序排列，再將範圍鎖定中午至晚上的時段。
「因為是舊系統，有些數據在線上人數超載時，會產生錯誤。」
他從剩下的資料當中，一一剔除因為系統錯誤，導致登出資訊有缺漏的幾筆，最後剩下的，就是系統在正常狀態下，仍缺乏登出資訊的人——也就是被害者。
「應該是這位吧！」大山指著熒幕上剩下的人選。
帳號名叫Shadow，登入據點在萬華區，距離西門分部不遠，算是不幸中的大幸。
我立刻拎起一旁的話筒撥打110，幾分鐘後，耳邊響起大樓外模糊的警笛聲。
在那之後過了一小時，我和大山現在位於附近的派出所。
「等等，你能不能再說明一下，所以那個Virtua什麼的，是可以從這裡，把人傳送到那裡的機器嗎？」
眼前一副國字臉、負責做筆錄的警員，八成腦容量不是很大，我和大山針對虛擬實境解釋了很久，他還是一臉問號，完全無法理解。
我們兩人對看一眼，大山的表情己經變成苦瓜，我皺起眉頭。「老兄，我已經講過很多次了。」大山的語氣有些不耐。
「現在科技沒那麼進步，沒辦法搞什麼人體傳送。VR只是讓你有參觀某個地方的體驗，從哪個據點進去，就只能從那個據點出來，當然，一切體驗都是幻覺，這樣懂了吧？」
「警察先生，你看過電影《X接觸——來自異世界》（eXistenZ）嗎？」我試著伸出援手。
「看過，很久以前的片子。啊，原來是那個啊！」
「和裡面遊戲的進出模式很像，只不過道具沒那麼詭異。」並不是很有名的電影，幸好國字臉知道。
「啊，可是死者的後腦被敲得很用力耶！而且現場的房間……那個什麼VR室的，從裡面用電子鎖反鎖，一開始根本打不開。如果不是把人體傳送到裡面，要如何辦到……」
完了，他根本沒聽懂，這樣下去筆錄要做到何時？
「你很遜耶！」旁邊的一位戶斗 臉警察，似乎看不下去了。「都沒在注意科技新聞，成天只看影劇版。學長我來。」
國字臉悻悻然站起身，讓位給戶斗臉。我不禁在心裡吶喊：
加油啊戶斗！
「所以說，是被害者進入虛擬實境，因為某種原因死亡，被你們發現。」
我和大山一同點頭。對對，就是這樣。
「不過，你們也聽我學弟說了，死者是後腦勺被重擊，不太可能是自殺。但要說是他殺，現場又是一個從裡面反鎖的房間，兇手是如何進出的呢？那個虛擬實境，可以辦到這一點嗎？」
「我想，是透過力回饋系統。」
「力回饋？」
大山陷入沉思，似乎在思考要如何解釋。
「警察先生，你可以把虛擬實境想成一個網路空間。」我試著幫他說明。「距離遙遠的兩個人，可以透過這個空間作互動，甚至包括肢體上的接觸，例如：握手、擁抱、敲擊頭部。」
我做了一個揮擊的動作。
「而負責達成這項功能的，就是力回饋系統。當A先生在虛擬實境里攻擊B先生時，A的手會有『敲到東西』的感覺，那是因為力回饋系統透過電纜，施加阻力在A所穿的力回饋衣上。另一方面，力回饋系統也會固定住B的頭盔，並透過電纜把B整個人往上提，如此一來，B就會感覺頭部受到撞擊。」
「但是實際上，A和B都是位於各自登入的VR室，並沒有實際接觸。」大山稍作補充。
「喔，這樣啊！」
不知戶斗臉是否真的聽懂，他開始擠眉弄眼，在紙上寫些字後，提出下一個問題。
「你們剛才提到，因為兩個數據系統的顯示人數不一樣，才會想進去一探究竟。」
「是的。」
「這兩個系統的差別在哪裡？為什麼會造成不一樣的結果？」對啊！還有這個問題。因為一直在確認死者的位置，完全忽略了數據不一樣的事實。
我望向大山，我自己也想知道為什麼。
「嗯……」他一手托腮，一手敲打額頭，試著理出頭緒。
「因為有Zombie。」
「殭屍？」
戶斗臉做出和我一樣的反應。
「系統的人數統計，是透過每個VR據點的資料回傳得來的。舊系統是根據每間VR室啟動、關閉的次數做統計，新系統不一樣，它是根據頭戴式顯示器上的一個裝置。」
「什麼裝置？」
「那個裝置可以偵測人眼球的轉動。啟動VR後，只要使用者頻繁地移動視線，系統就會判斷這個裝置有人在使用。相對的，也吋能發生有人沒穿戴裝備，直接啟動VR的狀況，在這種情況下，裝置會視為沒有人在使用。因此，就統計線上人數來看，新系統比較準確。」
「喔……這樣啊。」戶斗臉的表情擠成一團。「那Zombie又是什麼？」
「在我們的術語里，Zombie是指失去靈魂——也就是系統管理——的個體。人死後眼球不會轉動，所以新系統不會將死人算進去，但是舊系統是根據VR據點的啟動、關閉來統計，因此若有人進入VR後死亡，舊系統還是會把他算進去，這就是數據不同的原因……」
「而且那個人根本沒有