當我推開「D&G」的大門時，已經比預定的六點還要晚很多了。雖然覺得肚子有點餓，但現在好像不是想要吃什麼的時候。在這半年裡面，我已經有過好幾次告訴自己「現在不是吃飯或睡覺的時候」的經驗了。一想到這件事，我忍不住一個人靜靜地笑了起來。
「……你在笑什麼？」
我本來只是想一個人偷偷地笑過就算了，沒想到卻被半平逮個正著。
「沒什麼。」
「這個人就是田中先生。」
半平把人介紹給我。
一看就知道不是什麼多正經的傢伙。因為正經的人才不會在夏天還穿著風衣走來走去，也不會戴著太陽眼鏡跟人家談公事。當然，如果是流氓就另當別論了，就算他們在夏天穿風衣也輪不到我來多管閑事。
「您好，我是『阿部調查事務所』的田中。」
不過在打招呼上倒是沒什麼失禮的地方，所以我也淡淡地響應：
「我是『紺屋S&R』的老闆，敝姓紺屋。感謝您從那麼遠的地方專程跑這一趟……請坐。」
請田中坐下之後，我也打算在半平的旁邊就坐。但是半平不但自己站了起來，還阻止我坐下。
「不好意思，部長。我晚上還要打工，得先走了。」
「好啊！你慢走。」
「不是啦！在那之前我想先跟你報告一下今天的經過。一下子就好了，可不可以請田中先生再稍等一下？」
半平望向田中，只見田中輕輕地點了點頭，於是我把半平帶到別張桌子上。半平還不忘把自己的西紅柿汁也拿過去。
屁股才剛碰到椅子，小梓已經走了過來，放下水杯。
「歡迎光臨……謝謝您對本店的關照。」
看似真誠的笑臉，不過我實在分辨不出來，她到底是真心地感謝我帶人來消費，還是在挖苦我怎麼都介紹一些莫名其妙的男人來。
這麼說來，我今天還沒喝到咖啡呢！稍微想了一下。
「請給我一杯哥倫比亞翡翠山咖啡。」
這種咖啡比我平常喝的卡洛西咖啡還要苦。因為我覺得太溫和的咖啡沒辦法滿足我現在的情緒。
等不及咖啡煮好，我直接催半平開始報告進度。半平點點頭，拿出一本書，放在桌子上。書名是《稱之為戰國的中世與小伏》。
「百地先生的委託是要我們幫忙調查保管在谷中的八幡神社裡的古文書由來，對吧？這本書雖然年代有點久了，印刷的數量也很少，但是關於古文書的一切都很詳細地寫在上面。」
我用力地點點頭。當百地要求我們調查這件事情的時候，我還不知道最後會變成什麼樣呢！如今任務圓滿達成，再也沒有什麼比這更令人高興的了。只是，為了慎重起見，我還是得提醒半平：
「書裡面的內容真的能讓百地先生滿意嗎？你沒搞錯吧？」
半平得意洋洋地笑了。
「沒問題的啦！我雖然看不懂那些草寫，但書上有原文，拿來跟手邊的照片比比看是不是一樣的就行啦！這麼簡單的事還難不倒我。而且這本書的主人還是一提到小伏町的歷史就會聯想到他的人，所以我想應該沒有什麼太大的問題。我還在小伏的圖書館裡遇到一個主修歷史的學生，他也說這本書的作者非常有名，拚命想跟我借這本書去看呢！」
是喔？那還真是意外啊！
有名的研究家所提出的報告就一定是正確的……事情不是這樣判斷的吧！還不如一開始就先抱持著懷疑的態度——並不是所有有名的研究家所提出的報告都一定是正確的——還比較好。尤其是半平，感覺起來並不像是會乖乖地接受什麼學術權威說法的人，可是這次倒沒有為反對而反對。既然他都可以接受這本書的內容了，那我也沒什麼好說的。
「那你就整理成調查報告給我吧！只要寫成百地先生看完不會再有問題的內容，領到酬勞，這件任務就算是結束了。」
我話才說到一半，半平就擠出一張苦瓜臉來說道：
「果然還是要寫報告嗎？」
「這不是廢話嗎？」
「我已經八百年沒有寫過作文了耶！不知道行不行……」
「那我問你，做為一個偵探，你認為要怎麼讓委託人了解你的調查結果？」
一聽到我祭出「偵探」這兩個字，半平只好心不甘、情不願地點頭。
「我又沒說我不寫。我只是覺得如果可以用口頭報告的話就好了。」
「我們是要跟人家收錢的耶！可以這麼隨便嗎？只要使用A4用紙就行了，其他格式不拘，不需要交代你每一天的行程也沒關係，請款單晚一點我再來做。如果你有花到錢的話請把收據放在辦公桌上。做成一式兩份，一份給百地，另一份給事務所保管歸檔，你自己如果要再留一份的話會更好。」
半平深深地嘆了一口氣，指著他那杯西紅柿汁。
「……我喝完這杯就閃人。」
「小心不要把身體弄壞。反正你的薪水是事成之後才付的，所以多花點時間也沒關係喔！」
說完之後，我回到田中坐的那張桌子。小梓也亦步亦趨地跟了上來。我才在半平剛剛坐的位置上坐定，她馬上就把咖啡輕輕地放下，笑容可掬地說：「這位客人，點餐後請儘可能不要隨便換位子。」
我老老實實地低頭道歉。
今天第一杯咖啡都還沒來得及沾到嘴唇，我就先盯著田中的太陽眼鏡說道：
「抱歉，讓你久等了。」
「沒關係。」
「你急著要跟我說有關於佐久良桐子小姐的事，是什麼事呢？」
「……是的。」
雖然他回答得好嚴肅的樣子，但是隔著那副太陽眼鏡，我實法無法判斷他是打從心裡這麼說的，還是只是故意裝出一副很嚴重的樣子。
田中壓低聲線說道：
「關於佐久良小姐的事，請問紺屋先生已經了解到什麼程度了？」
「關於這件事嘛……」答案本來已經滾到了嘴邊，卻被我硬生生地吞了回去。這可不是一件可以隨隨便便地就跟一個搞不清楚來歷的冒失男人說的事情。
「這個問題恕我不方便回答，如果你想要知道這件事，至少得先告訴我你和佐久良小姐之間的關係吧！」
「說得也是，你說得很有道理。」
田中扯了扯嘴角，擠出一個笑容來。搞不好他之前只是在試探我。
清清喉嚨之後，田中正色說道：
「以下可以說是同業之間的情報交換，千萬不能泄漏出去，你應該也知道這個規矩吧！佐久良桐子小姐因為某件事情，覺得自己的人身安全受到威脅，所以僱用敝公司當她的私人保鏢，並委託敝公司幫忙解決這個問題。」
原來如此。
這下子幾乎可以百分之百確定，桐子是真的在網路上被「螳螂」盯上，而且在現實生活中也的確受到了他的騷擾。我想不通的是，為什麼桐子最後是束手無策地逃到谷中來呢？桐子不也有她自己一套對付「螳螂」的應變之道嗎？不過，這也沒什麼好奇怪的，我在遭受病魔纏身之後，還不是硬生生地撐了兩年嗎？
實際上，桐子最後還是辭掉工作，離開東京。我淡淡一笑地說：
「也就是說，田中先生的工作進行得不太順利是嗎？」
「……果然沒錯，你果然已經掌握到某種程度的情報了呢！我沒什麼好辯解的，因為我們的確沒能完全達成佐久良小姐的委託。」
「她被『螳螂』攻擊了嗎？」
「是的。」
田中慢吞吞地點頭。
「『螳螂』的本名叫做間壁良太郎。今年二十一歲。乍看之下似乎是個人畜無害的男人，但其實非常非常地主觀，永遠都認為只有自己才是對的，所以思想行為很容易脫軌。你有看過他的網站嗎？」
我搖頭。
「他的昵稱『螳螂』據說就是從『螳臂擋車』的故事來的呦！意思是說，就算自己的力量再弱小，也要勇敢地對抗所有不公不義的事情。原本他在網站上大肆批評的惡行，都只是一些像是在電車上沒有讓座給老人、隨手亂丟煙蒂之類的雞毛蒜皮小事。所以被他盯上的佐久良小姐也真是太倒霉了。」
我淡淡地點頭。這種事誰碰到都很倒霉吧！
「他的行動都非常地慎重且巧妙。像我們是以佐久良小姐回家的時候為中心進行保護的，可是間壁好像還是有辦法在這段時間內出現在佐久良小姐的面前，儘管我們從來沒有看到他出現過。」
我淡淡地問了一句：
「回家的時候？不是二十四小時全面戒備嗎？」
田中聳聳肩，那樣子看起來實在有點好笑。
「佐久良小姐的預算還滿有限的。」
「你們沒勸她去找警察商量嗎？」
「勸過了。事實上，她自己也已經去找過警察兩次了。但是，這種跟蹤的行為在還沒有出現實