我把愛車Ducati M400的油門催到底，一邊在國道上賓士，一邊感到深深的懊惱——我怎麼會說出那種蠢話來呢？什麼「我不知道該從何下手？」什麼「隨便我怎麼做都沒關係嗎？」又不是打工，只有打工才需要照著員工守則，按部就班地照表操課，否則就會動輒得咎，不是被罵「這又不是你的工作！」就是被吼「別多事！」偵探這種工作，就算遇到不知從何下手的工作，也要隨便找一個地方切入。這些我當然知道，只是剛剛太緊張，一不小心就說溜嘴了。
八保市一帶目前正是最炎熱的季節，最近這一個禮拜，甚至連夏天該有的午後雷陣雨都沒下半滴。看來限水或分區供水差不多是勢在必行的事了。就連我坐在我快如閃電的愛車裡，也還是滿頭大汗。不管我有多麼憧憬偵探的基本配備，也不可能在這麼熱的天氣里穿上風衣吧！搞不好還可能中暑昏倒。這麼說來，偵探基本上並不是一個適合在夏天從事的行業呢！那麼至少給我一杯苦味馬丁尼酒嘛！可是就我所知道的居酒屋，別說連琴酒都沒有了，店裡還瀰漫著烤雞肉串的煙霧，就算有供應苦味馬丁尼酒，感覺上也比較像是中年刑警，而不是偵探。
可是不管再怎麼樣，都比不上紺屋部長的話更讓人傻眼。大南先生告訴我說紺屋部長開了一家偵探事務所，可是實際看了之後，跟他說的未免也差太遠了。就拿部長本人來說好了，和我印象中那個精明幹練的部長整個感覺都不一樣，現在的他就好像是一顆被放光了氣的皮球……或許部長背後也有一段故事吧！以後有機會再問他好了。比起這件事，現在更令我頭痛的還是第一件案子的問題。既然部長那麼靠不住，對我來說正好是一個可以好好表現的機會，因為我可以照自己的意思，過足偵探的癮。
雖然我在部長面前不小心說出了那麼沒出息的話，但我也不是真的一點想法都沒有。我心裡可是充滿了要讓第一件案子成功的鬥志，只不過我也不是笨蛋，我當然知道事情可不是光靠著鬥志就可以成功的。我用我自己的邏輯把百地的委託整理了一遍。偵探只要把委託人交付的工作努力完成就好了，至於委託的內容儘可能不要介入太深——關於這一點，我和部長都有共識。
除此之外，我還做了一番心理建設。如果只是把委託內容看作是一張村子裡的紙片未免太無趣了，但如果想成是一張蘊含著失落已久的寶藏秘密的藏寶圖，那可就不一樣了。原本只是從荒山野嶺的鄉下地方來的委託，馬上就充滿了神秘的光輝……感覺不只是偵探，還帶著幾分冒險犯難的味道。
首先要搞清楚的，是要怎麼做才能查出那份古文書的由來。
簡單地說，只要能夠搞清楚那份古文書是在什麼時候？由什麼人？為了什麼原因所寫下的就行了。但是要怎麼做呢？
最好的方法就是我本身對日本史或者是鄉土史非常有研究。只要我能夠一眼看出「嗯——是某某家傳的書法，這可是價值連城的珍品呢！」那麼就算感覺起來不太像個偵探，也還是滿帥氣的。可惜這個方法顯然行不通，因為我根本對日本史或鄉土史一點也不熟。
如果從現在開始學呢？
再怎麼說，我對歷史也還是有些基本的常識。像是嘉吉之亂或白村江之戰，不是我吹牛，我可能還比一般人來得清楚一點呢！所以，如果只是這方面的知識，我倒也不是全然的無知。
……但是，在我的觀念里，偵探根本不需要精通各個領域的知識。如果遇到需要特殊知識才能夠解決的案件，只要拿去問具有相關知識的人就行了。當然最理想的情況是一開始就不要接這種需要特殊知識的案件，不過理想歸理想，現實還是要顧的。
換句話說，我現在要做的第一件事，就是找出對小伏町鄉土史有研究的人。只要把受詞汰換成「找出握有事情關鍵的重要人物」，聽起來就很有偵探的味道了。雖然浮現在我腦海中的歷史學者總脫離不了把手插在短褂里、一臉被人家欠了八百萬的表情、頂上無毛的老學究形象。先別說這和我個人的喜好差了十萬八千里，和部長「尋找一個從都市裡失蹤的美女」的搜查工作也差得太遠了吧！
紅燈。
我才剛把摩托車停下來，馬上就覺得比剛才還要熱。玩摩托車本來就是我的興趣，所以安全裝備我可是一點都不馬虎的。全罩式的安全帽就不用說了，皮手套和皮衣更是最基本的行頭。雖然這對於打工族的我來說是一筆不小的開銷，但是跌倒的時候，有這些東西和沒有這些東西所受的傷可就差很多了。我有一次發生過非常嚴重的摔車意外，所幸當時有用手撐著，而且是從背部著地，所以就連擦傷也沒有一個，令我好感動。從此之後，不管天氣再熱，我騎摩托車的時候都一定會穿上皮衣並戴上手套。只是，熱還是熱，皮衣還在勉強可以忍耐的範圍之內，但手套就真的有點受不了。就像現在，我手心裡全是汗。
燈號變成綠色的了，我再次把油門催到底。雖然速度帶來了一絲絲微風，可是在這麼炎熱的氣溫之下，就算有風也無法吹散包圍在身體四周的熱氣。
目的地小伏町從這裡騎車過去大概還有再一個小時左右的距離。而且小伏町的面積還不小，又不知道谷中在哪裡，所以搞不好不用一個小時，也搞不好會超過一個小時。中間還要翻過一個山頭。不過一旦進入了山裡面，溫度應該會稍微下降一點吧！
第一步，我打算親眼瞧瞧那份古文書到底長什麼樣子。
山頂上有一塊「歡迎來到小伏町」的招牌。我把摩托車停在旁邊的便利商店門口。說到這家便利商店，我已經來過好幾次了，但是每次來每次都有同樣的想法——怎麼有人會把便利商店開在這種鬼地方？是用來代替山頂上的茶寮嗎？
摩托車的行李箱里總是會放著一本地圖。
我打開地圖，研究一下剛才走的路線。我剛剛走的是從八保市往北邊延伸，中間還要翻過一座山頭的國道。再仔細一看，只要翻過了這座山頭，前面應該就是我要找的谷中地區了。谷中地區的東西兩側都是山，正中間就是這條南北縱貫的國道。再加上似乎還有寫著「谷中」二字的十字路口，應該不會迷路才對。再確認一下八幡神社的位置，位於國道的右手邊，也就是谷中地區的東側。從等高在線來判斷，差不多在靠近山頂上的地方，就有一個類似神社的記號。
我走進便利商店，買了罐裝咖啡和附有底片的立可拍相機。先把立可拍相機的包裝紙撕掉，要用的時候才不會手忙腳亂。我站在便利商店門外把咖啡一口氣解決掉，再度跨上我的M400。接下來是一段長長的下坡路和一大堆的髮夾彎，雖然我愛玩摩托車，但這並不表示我就愛飆車，所以區區幾段彎來彎去的山路還難不倒我。
好不容易終於騎到了平地，愈往山裡面走，國道兩旁的村落愈見繁榮熱鬧。這一帶應該已經是谷中地區了吧！前面就是我在地圖上看到的「谷中十字路口」。雖說是平日的中午，但往來的車輛未免也少得太可憐了吧！害我連紅綠燈都懶得等，直接右轉。
從國道轉進村落的途中，我突然覺得有點冒火。
我當然知道谷中是一個農村，也早就有心理準備會看到一望無際的稻田、用塑料布搭起來的溫室、由人工栽種的杉樹所形成的一整片翠綠色的山脈……雖然我戴著全罩式的安全帽，理應聞不到空氣中的味道，但記憶里那股伴隨著青草、泥土與農藥的味道也已經隨著眼前的景象而蘇醒。田裡還是綠油油的一片，距離收成的季節還早得很。
問題是，M400排氣管所發出的聲音就跟打雷一樣大，和這個場景實在是太不協調了。事實上，每個與我擦身而過的老婆婆都用一種看外星人似的眼神打量著我。
谷中的風景讓我想起我出生的地方——六桑村。六桑村也是一個農村，每年到了八月的時候，也跟這裡一樣充滿了綠油油的稻田，由於建築物很少，視野非常開闊，所以土地看起來會比實際的面積還要大。風很涼、山很綠、水很乾凈，唯一欠缺的就是娛樂活動。住戶稀稀疏疏的，就連路燈也沒幾盞。一到了夜晚，就整個被黑暗吞沒。不是開玩笑的，那種深不見底的黑暗，我到現在都還記得。
除非有一天，我老到開始懷念起故鄉了，否則我是不可能再搬回六桑住的，當然更不可能搬來谷中。
谷中還真是個名副其實的地方。就像我在地圖上所得到的訊息一樣，位在山谷的中間，村落的兩旁都是些不算太高的山，每座山上都長滿了杉樹。
我把視線往上移，眺望遠處的群山。以方位來說，那邊應該是東邊吧！那麼山的另一頭應該就是六桑村啰！我想起詩人總是說「故鄉在遠方」，那我的情況不就是「故鄉在身邊」了嗎？
問題是，八幡神社在哪裡呢？
我透過安全帽的護目鏡尋找八幡神社的方位，一下子就找到了，因為山頂上飄揚著白色的旗子，那應該是為了中元節的廟會所做的準備吧！
谷中地區的路都好小條，我只好減速慢行。