好餓……
巴巴拉·韋斯特捂著肚子怏怏地行走在黑沼澤里。
這裡的泥澤稀爛的，他乾瘦的腳掌幾乎都陷了進去。
每走一步，巴巴拉·韋斯特都要費勁地將腳從淤泥中抽出來。
好在，這證明了他已經遠離了最為危險的區域。
在很多情況下，水都意味著生命的延續。
但黑沼澤里的水無法直接飲用，那在淤泥與糾纏植物之間流淌的水流，帶著某種危險而禁忌的力量。
村裡的巫師早有流傳自古老的啟示：這裡的水遭到了詛咒，所有直接飲用者都將遭受蟲群吞噬的災厄。
可現在，已經好久沒有下雨了。
乾涸的大地深深裂開，像是一張張朝著天空索取的空洞臉龐。
就連原本水草綿延的黑沼澤，也萎縮了很多。
最外圍區域可食用的蘆葦之類的植物，已經被村民們陸續食用乾淨了。
現在，村民們需要更為深入這片禁忌之地，才能夠獲得了一絲喘息的機會。
但，也只是喘息……
巴巴拉·韋斯特去過黑沼澤最為深處的地方，那看起來並不像傳說中描繪的那樣恐怖。
普普通通，既沒有在幽深沼澤中蠕動的龐大黑影，也沒有發現引誘村民撲向淤泥深處的魅惑魔物。
也許有？
那就是巴巴拉·韋斯特遠遠望見的，在沼澤最為中心的區域里撲騰著的肥碩魚群。
那是一種生命力極強的魚，它們的肉算不上多麼好吃。
但現在，它們是絕佳的美味……
可是那裡的淤泥很深，當周圍粘稠的淤泥幾乎到達巴巴拉·韋斯特的腰部時，他膽怯了。
在吃力地調轉身體後，巴巴拉·韋斯特緩慢地退了出去。
黑沼澤還是黑沼澤，哪怕它沒有傳說中那般黑暗的魔力，也並不是凡物憑藉著肉體就能夠戰勝的。
巴巴拉·韋斯特需要工具，遺憾的是他只剩下這副身體了……
隨著時間的流逝，恆星的光芒逐漸變得熾熱。
整個黑沼澤，都籠罩在一片氤氳的熱氣中。
巴巴拉·韋斯特知道，他得離開了。
不然的話，會發生很糟糕的事情。
按照巫師的說法，那是日光的神力在與黑沼澤的魔力廝殺，任何接近其中的凡物都會受到這場神聖戰鬥的波及。
巴巴拉·韋斯特覺得巫師大抵在扯淡，因為他沒能解決大家快餓死的現狀。
巴巴拉·韋斯特不懂巫師的智慧，但如果一個巫師不能帶領大家填飽肚子。
大概就算在巫師里，也該是個很沒用的傢伙才是……
如果我能成為巫師，我先要帶著大家都吃得飽飽的！
快要餓得虛脫的巴巴拉·韋斯特如是想道。
而就在這個時候，目光一直在沼澤的地面上探索的巴巴拉·韋斯特，忽然發現了一個深深凹陷下去的地方！
魚？！
還是什麼其他的東西？
巴巴拉·韋斯特眼前一亮，但很快那點亮光就消失了。
因為，他想到了某些不幸的、但最近愈發常見的事情……
巴巴拉·韋斯特顫抖著，他緩緩將右手伸進那片呈現出凹陷狀的淤泥里。
就在他已經做好了，可能忽然觸及的毛髮之時。
忽然，一種陌生的、濕滑的觸感從指間傳來！
巴巴拉·韋斯特宛如觸電一般，將手伸了回來。
這一劇烈動作消耗了他為數不多的體能，巴巴拉·韋斯特喘著粗氣，有些眼冒金星。
耳邊的未知嘶鳴聲變得更為劇烈了，就好像有什麼東西在旁邊嘶吼著。
「呼……呼……」
巴巴拉·韋斯特平緩了一下呼吸，他沒有感覺到痛感。
這意味著，那東西不是活的。
這既是一個好消息，也是一個壞消息。
但巴巴拉·韋斯特能作出的選擇不多……
咬咬牙，巴巴拉·韋斯特將手再次伸了進去。
按照記憶里模糊的位置，他很快摸到了那處明顯變得濕冷的區域。
隨後，巴巴拉·韋斯特感覺自己好像摸到了一個硬物。
不大，摸起來……
嗯？
有點像是一個罐子？
巴巴拉·韋斯特將摸到的硬物，從深深的淤泥中拿了出來。
然後，他發現那確實是一個罐子。
只是材質有些奇怪，而且似乎破損了。
巴巴拉·韋斯特沒有多想，他將破損的開口處向下。
準備將裡面的污水倒光，看看是否有某些魚蝦藏身其中。
然後，令巴巴拉·韋斯特表情逐漸驚恐的事情發生了：
罐子里的污水倒在淤泥里，發出了某種令人不安的呲呲聲。
有毒？
巴巴拉·韋斯特握住罐子的手微微顫抖。
這種表現，讓他想起來某些危險的東西。
然後，巴巴拉·韋斯特發現，時間似乎變得格外緩慢。
一個小小的罐子，倒了半天也沒有倒完。
就在巴巴拉·韋斯特意識到一絲不對勁的時候，他突然瞪大了眼睛：
已經倒下的液體，忽然全部消失！
然後，罐子再次開始往下傾瀉液體！
魔法？
還是？
巴巴拉·韋斯特不知道……
他畏畏縮縮地將伸出自己的食指。
但想了想，又收了回去，然後伸出作用更小的小拇指。
隨後，巴巴拉·韋斯特以極快的速度將手指在液體上掠過。
沒有想像中的腐蝕感，一種意外的清涼從手指上傳來。
巴巴拉·韋斯特遲疑了一下，他的腦海中逐漸浮現了巫師對於他那些古怪藥水的處理畫面。
於是，巴巴拉·韋斯特將舌頭伸出，將小拇指上的不明液體舔了舔……
嘶……
一種難以名狀的感觸，充斥著巴巴拉·韋斯特的腦海。
那是一種關於人類對於美好的無盡嚮往，那是一個饑渴的軀體對於飲食的不竭渴望！
頭頂明晃晃的恆星光芒，似乎都變得晦暗了許多。
隔著令人焦灼的天幕，巴巴拉·韋斯彷彿望見了無盡星空……
一種難以訴說的觸動，在他的靈魂中升騰著。
恍惚間，他看到了一道流星滑落。
那是偉大的先導，將要奔赴他的安歇……
模糊中，巴巴拉·韋斯特似乎感知到了大地的低語。
原來，村裡的巫師也不盡然全是糊弄人的……
巴巴拉·韋斯特如是想道。
那麼，現在，我也該是一名巫師了……
巴巴拉·韋斯特將罐子拿正，一些原本無比模糊的想法逐漸開始變得清晰……
他一咬牙，將罐中的液體咕嚕嚕灌下！
一種升華般的快|感，令他頭皮都傳來震震酥麻！
而從未接觸過這般事物的胃囊，更是傳來雷鳴般的巨大響聲。
但巴巴拉·韋斯特沒有沉浸在這種莫大的快樂里，他知道這些液體帶來的快樂和能量都是一時的、虛假的。
他要回去帶著族人，征服和開墾這片黑沼澤！
……
……
也許他能寫出一個不錯的故事？
時間的彼岸，長者低語道。