「亞斯德！我進了！」
幾個小屁孩緊張地看著正在滾動的球形物體。
當它順利地穿過泥巴構建的曲折賽道，最終落進終點處的不規則坑凹里後。
一個男孩頓時激動地歡呼了起來。
亞斯德是當地俚語里某句粗話的音譯，在酒館與農村之間偌大的天地里，男人們肆意地使用著這些粗俗的語言。
孩子們自然有樣沒樣地學了起來。
這裡是摩根達理克王國最為貧苦的地區之一，由於泥土中某種元素的過量積累，這裡的糧食產量不是很豐富。
好在前些年，王國的煉金師挖掘出這些富集元素泥土的新用途：
用於製造某種高端染料的原料之一。
這使得附近的村莊變得繁華了一些，但人們的日子仍然和往常沒有太大的區別。
或許唯一存在較大變化的，就是來來往往的冒險者和工人，為本地的俚語建設「添磚加瓦」了不少新的素材。
廣白坐在泥濘外的草地上，遠遠地望著幾個小夥伴遊戲。
他的手在冬日的寒風下害了惡瘡，村裡兼職醫生的村長幫忙開了些草藥。
如今已然有所好轉，但總還是近不得水的。
去泥坑裡玩鬧是孩童的天性，但讓母親為此承受更為繁重的家務顯然有所不妥。
所以，廣白只能遠遠望著。
好在，旁觀也有旁觀的樂趣。
就在廣白為男孩的一記好球默默喝彩的時候，他察覺到有人靠近。
腳步聲聽起來有些陌生，因為那不像是藤條織成的鞋子能夠發出的清脆聲音……
廣白警惕地抬起頭，他看到了一個穿著他從未見過的精美衣物的男子。
他的頭髮高高聳立，像是田間肆意生長的蒿草。
而衣物上滿是錯綜複雜的色彩，一眼望去令人有些眼花繚亂。
有些顏色，更是廣白從未見到過的。
這應該是一個大人物……
廣白暗自心想道。
也許在外面的，有某些村莊大量產出他從未見過的染料。
但也不會是尋常的農夫能夠使用的，就像在他的村子裡，也並沒有人因為村莊土地產出染料的配料之一，而換掉從不知多少年前傳承下來的灰褐色粗布衣裳。
廣白注意到對方的腰間懸掛著兩把匕首，這也許是裝飾品。
男人並沒有如同那些警惕的、老練的冒險家一般，將手隨時放在可以取出武器的位置。
很顯然，那兩把匕首對於他而言，並非是關鍵的防身武器。
廣白將目光收回，只是用餘光防範著對方。
大人物並不一定代表好運，他們來到這個窮鄉僻壤的地方，可能只會帶來更大的麻煩。
但令廣白逐漸感覺不妙的是——對方的目光一直沒有離開自己。
即便對方的目光中，尚未透露出明顯的惡意。
這並不是一個好的兆頭，廣白可不覺得這是一件好事。
一個人販子？
或者更為高級的人販子？
這是廣白第一時間想到的。
但不管怎樣，遠離陌生的傢伙總是不會太錯誤的決定。
就在廣白起身，準備裝作等得不耐煩了，召喚小夥伴們回去的時候，男人忽然開口了：
「他們總說我現在的境況，是由於我曾經對某位幸運天選戛然而止的感情有關。」
「但現在看起來，那個隱瞞了自己歲數幾個零的傢伙，還沒這麼大的本事。」
「初次見面，我是低語之卷·燼，翡翠長者的忠實追隨者。」
自稱低語之卷·燼的男人如是說道。
隨後他表示想成為廣白的老師，不，應該說是啟蒙老師。
雖然廣白不太了解，對方為什麼一直要強調啟蒙的概念。
但他顯然不覺得，這個名字聽起來就極為古怪的傢伙，是真的為了所謂的「傳道授業」而來。
可最終，廣白同意了。
因為對方似乎並不總是如同在他面前表現得那麼謙和和友善。
酒館裡有外來冒險者對他那身華麗的衣服起了想法，而第二天，那個冒險者莫名失蹤了……
失蹤的冒險者，並不是什麼善類。
可令對方莫名失蹤的傢伙，就是善類了嗎？
廣白默然……
……
……
「快！廣百，過來吃肉了！」
燼招呼著正在砍柴的廣白，他前面的篝火處正架著一隻還能看出些許山羊形態的肉塊。
廣白注意到羊角上所銘刻的「王室獵物」字樣，而據他所知，王室獵場距離村子至少有上百日的行程……
廣白沒有多說，他默不作聲地湊到篝火旁，便幫著切割起肉來。
前些時候，他還覺得燼只是王國貴族裡某個不著調的傢伙。
現在，廣白覺得這傢伙恐怕來自更為遙遠的「外面」。
他的行事、談吐和話語里透露出某些微妙信息，都讓廣白變得更加沉默。
廣白始終有些不明白，燼想要的是什麼。
但這傢伙至少不是太壞，不，或者說，在廣白看來，自己的這個不請自來的「啟蒙老師」並沒有所謂的善惡觀。
他只是憑藉自己的喜好行事。
從他之前的話語中來看，他曾經做過一些惡事，因此受到了某個上位者的懲罰。
所以，是上位者的任務？
廣白默默思索著。
燼雖然聲稱是自己的「啟蒙老師」，但卻什麼也沒有教給自己。
只是每天跟著他劈柴、幹活，倒像是家裡請了一個長工。
不過這個長工並不需要管飯，甚至還倒管了他和母親的飯……
而且，廣白注意到某些異常：
燼似乎有些倒霉，他在山上行走的時候。
哪怕只是最為普通的地方，也容易遭受各種意想不到的襲擊。
有的時候，是剛好某棵腐朽的大樹倒下了。
有的時候，則是從高空落下的不知名石塊。
甚至，有一次還遇到了這座村子有史以來第一次發生的山崩……
每次發生這些異常之後，燼似乎並不氣惱，只是抬頭看著天，嘀咕著「別這麼小氣」、「長遠投資」、「會所嫩模」之類令人半懂不懂的話。
這種狀況，一直持續了很久。
這些話也許確實起到了一定效果，再後來，廣白髮現燼很少遭受那種可能致死的遭遇了。
但不時踩個動物糞便什麼的，還是常態。
不過燼不以為意，他反而高興了起來。
「老師，今天你想好教我什麼了嗎？」
廣白一邊吃著自己切下的肉，一邊日常慣例式地問道。
但得到的答案，卻和以往不同：
「我要走了，廣白。」
燼忽然表情嚴肅地看著廣白說道。
廣白：？