「蕭遜，一個生員竟能令你竭盡全力，流星拐一出，便是你輸了！」
眾人循聲望去，只見誇巴永吉踏波而來，面帶微笑，想必剛才就是他出手擊破水鞠。
蕭遜方才一心爭勝，倒未考慮許多，經誇巴千戶點醒，方才恍然大悟。蕭遜向來坦蕩，絕非小肚雞腸之人，忙道：「哦！是了！當局者迷，千戶說得正是，我自當甘拜下風。陸亦軒，有空咱們再切磋切磋。」
誇巴永吉大笑道：「哈哈哈，我孝陵衛人才輩出，幸甚，幸甚！弟兄們，你們繼續盡興！」
然後走到陸亦軒身邊，聲音放低，道：「你隨我來。」
說罷，執起陸亦軒的右手，足尖連點，陸亦軒只聽耳畔呼呼生風，可想誇巴山長身法之快。
大年初一，陸亦軒借去夫子廟遊玩之機，捧了壇上好的屠蘇酒，正式拜在張松溪門下。佳徒、美酒，張松溪喜不自勝，喊來魏良輔，在城內最好的醉仙樓張羅了一桌酒菜，倒把他過年替人殺豬宰羊所掙的那倆辛苦錢花了個精光。陸亦軒看在眼裡，待返京過年的軍士回營，他將家中捎來的年節禮物，各樣分了一半，送給張松溪。
開年之後，陽明院管制嚴格，陸亦軒很久難去城中一次，好在他已無需幫扶，可自行練習。
歲月易逝，幾個月晃眼即過。陸亦軒的內丹修鍊，日益精進，眼看無需多少時日，便會突破初關，但他在陽明院各科的表現卻越來越差強人意。兩派修法背道而馳，陸亦軒既嘗到內丹甜頭，便感覺嚴經長所教那些法術總有些本末倒置，抓不住要點。不知不覺，張松溪的內丹理法和經長們講授的內容在腦子裡混成一片，擾得他好不頭痛。司馬隆倒甚為欣喜，陸亦軒不進則退，各方面則更顯自己出類拔萃，於是蹴鞠會上積下的抑鬱一掃而光，整個人又變得神采飛揚起來。少年人爭強好勝的念頭自然很重，陸亦軒看在眼中，心下甚急，一邊繼續修鍊內丹，一邊急攻強進地練習課上法術。
下馬坊。
這日傍晚，孝陵衛百戶以上職官均趕到下馬坊處列隊，原來是指揮使陸子淵回營了。
大家許久不見，寒暄一番自是難免，但陸子淵心中有事，令誇巴永吉免去接風晚宴，單獨到指揮使營中面會。
誇巴永吉將營中情況揀重要的稟報一番，陸子淵滿意道：「嗯，我不在時，事無巨細，由你主持，辛苦了！楊大年此時何在？」
誇巴永吉道：「楊千戶按您傳回的急件，帶人去辦楊元帥的留箋，去年冬月就已出發了。」
陸子淵想了想道：「飛鴿傳書，命他回來。五奇鬼雖難對付，但現下有更加要緊之事。讓鬼行出個百戶，再加派人手，將大年換回來。」
孝陵衛規矩甚嚴，任何案件，如非本人經手，均不得擅自打聽，除非官長認為必要，說與你知道，但也得恪守秘密，不得外泄一字。楊元帥雖為誇巴永吉出面接待，但它留給陸子淵的信箋，是要原封不動急遞出去的，陸子淵批紅後的信箋，封套上直接注有「楊大年閱辦」字樣，因此，誇巴永吉只知楊大年去辦理楊元帥之事，但卻絲毫不明內情。
聽陸子淵如此一說，誇巴永吉心裡咯噔一下。
這五奇鬼乃是五個厲鬼。五隻鬼，四個瞎，唯有領頭的老大是個獨眼龍。五鬼出行覓食，全賴老大那隻好眼引導，因此它們給自己封了個雅號叫「一目五先生」。
這五鬼以生魂為食，常趁人們夜間酣睡之時，悄悄潛到床邊，用分食人魂。活人若被一鬼啖過，定會大病一場，若被五鬼啖過，便即刻了了賬。五鬼之中，除老大內心通透、機敏過人外，其餘四鬼皆顢頇蠢笨，不過這倒易於統一行事，共同進退，反而威力倍增。這五鬼秉性兇殘，而且還有一副怪異脾氣，凡聰明多智、能耐非凡之人，它們一嗅便知，無論這些人是大忠大善還是大奸大惡，它們絕不會加害，而那些庸碌普通的尋常人則往往難逃一死。它們害人性命，有違天地倫常，二百多年前，豐都的楊元帥將它們緝捕歸案，關押在羅酆冥獄內。
陸子淵看誇巴永吉一言不發，知他心中疑惑，道：「不是什麼了不得的事情，你知道也無妨。楊元帥信中說，五奇鬼逃出豐都獄，有可能已入陽間，它奉命緝捕，知會我孝陵衛一聲，望從旁協助。」
誇巴永吉驚道：「這羅酆冥獄為豐都城中專門關押邪惡鬼魂之處，由十太保中的孟元帥親自掌管，怎生讓這五鬼逃脫？」
這孟元帥原名孟山，生前是個典獄官，他寬厚仁德，同時治獄有道，不但其下屬，甚至連獄中囚犯，都頗為敬佩他的為人。一年年關將至，他感數百囚徒殘冬思親，便下令：除卻死囚，其他犯人可於今日回家，大年初五再自行歸獄，眾囚犯感恩戴德，泣拜而去。後知府滕大人得知，惱怒異常，將孟山鞭笞一頓，命他即刻將眾囚犯緝捕回來。孟山斬釘截鐵道，「死有何難，此命難復。」遂立槍於地，撲槍自殺。來月初五之日，數百囚徒皆盡歸獄，無一人少漏。聞知孟山身死，痛哭流涕，發誓重新為人，並終生為他吃齋超度。豐都大帝感孟山仁德，特封為孟元帥，命其掌管羅酆冥獄。這等賢人能吏，竟也會有此差錯？
陸子淵道：「楊元帥信中倒也沒有瞞我，此事緣起奪衣婆和懸衣翁請辭，剝衣亭暫無人執掌，豐都大帝便命孟元帥兼管，誰知它一分神，竟出了如此紕漏。」
誇巴永吉搖頭嘆息，倒覺棘手，心想要從鬼行中多選些硬手才是。
接著陸子淵又將進京護駕之事跟誇巴永吉敘述一番，這倒觸動了誇巴永吉的神經，他忙將嚴錫爵等人在鬼市的見聞通稟陸子淵，兩相一碰，兩人均陷入沉思。
許久，陸子淵雙眉緊蹙道：「趙俊……天文書……徐惟學……嗯，這幾人幾事皆牽連那個汪直。徐惟學說是在福建一帶活動，郭千戶則是在寧波府出的事情，這兩地應有汪直等人的蛛絲馬跡，都需要徹底查清。」
談起靈山寺所聞，誇巴永吉得知郭山雲遇險，心中甚急，道：「我即刻提點精兵，先去寧波府營救！」
陸子淵搖搖頭，緊跟著嘆了口氣道：「他們若想她死，現在去救已然太遲，他們若不想她死，那再過多久，我們也有機會。此事布局龐大，對方顯然是深思熟慮，不但敢動我們孝陵衛，更是將手伸向當今聖上。由此看來，我們若魯莽行事，反倒事倍功半。沈煉我另有安排，山雲生死未卜，現下就是你、我還有大年，所以我急招大年趕回，共同計定一個良策，你二人親自出馬，將他們連根拔起。」
誇巴永吉心中雖然焦急，但知陸指揮所言在理，當下默然。陸子淵何嘗不是此般心情，可他明白此事之重大，他隱隱感到其間有一種說不出的兇險，不但與他們性命攸關，更牽繫孝陵衛乃至整個大明的安危。當下，他拉著誇巴永吉，逐條逐項地梳理起這千頭萬緒……