嘉靖南巡，一路無礙。
二月二十八日，抵達河南衛輝。
衛輝本是小鎮，因千古忠臣比干祖籍衛輝，孝宗皇帝感比干之忠烈，修葺比干墓，新建比干廟，並命弟弟汝王朱祐槨「立藩於衛輝，代朕守望忠烈廟」。
衛輝之地離京城最近，又是十省通衢，並且自己身負皇命，身價倍增，何樂而不為？朱祐槨得令，欣然前往。
自汝王府邸立於衛輝，此處便成衛輝府，聖恩隆寵，逐漸繁榮，成為「北拱神京，南通十省」的中原第一重鎮，人稱「小北京」。汝王押對寶，從此富可敵國，號稱「九缸十八窖，窖窖有夾道，窖窖有金銀，道道是珠寶」。
這次皇帝到此，他早早搭建好一座龐大行宮，聖駕剛剛駐蹕，他便前來覲見。嘉靖許久未見這位叔叔，頗為高興，飲了不少酒。宴畢，因不勝酒力，加之旅途勞頓，送走汝王后，便令扈從等人熄燈早睡。
趙俊及其人馬在幾里遠的外圍布防，錦衣衛和孝陵衛則換班護衛行宮。陸子淵今晚不當值，由陸炳、沈煉親自領人在行宮周圍巡邏。為保皇帝絕對安全，嘉靖一路不斷變換行宮中的就寢房間，此房間位置乃是絕頂機密，只有陸子淵、陸炳以及趙俊這三個護衛首領才知曉。為不暴露皇帝所在，大家也不敢固守嘉靖門口，而是在整座行宮周圍來回走動，以防有人發現御寢所在。
說來也巧，正當陸炳領兩名錦衣衛經過御寢附近，突聽前面黑暗之處，有一聲音：「三魂歸左，七魄歸右。速速起身，尊我律令。」
陸炳雖不懂法術，但也知這是咒語，此時此刻，有此異象，定是要對皇上不利。他大喝一聲：「有人施法術！」
跟隨陸炳二人，一個叫馬濤，一個叫李虎，司職錦衣衛百戶，全是身經百戰的勇士。指揮使話音剛落，他倆便已縱身而出，一左一右向聲音發出之處撲去。
但未等攻到，突然面前橫出一物，擋住兩人去路。馬濤、李虎一驚，生生收住腳步。只見面前是一壯漢，身材高出兩人一頭，未持兵刃，渾身都是泥土。馬濤、李虎大喊一聲：「有埋伏！」
向陸炳示警的同時，兩人的綉春刀已經揮出。
馬濤、李虎都是陸炳的得力臂膀，功夫在大內之中算得上翹楚，現聯手攻擊，任是當世高手，也要頗費思量。
而這壯漢好像並不在意，不躲不閃，竟還伸出雙臂硬格。錦衣衛百戶的綉春刀雖不如指揮使的鋼質純正，但也是削鐵如泥的寶物，這一下下去，那壯漢的雙臂定被齊齊斬下。
只聽得「鐺鐺」兩聲，兩人感到手中劇痛，一抓不穩，綉春刀竟然脫手。再定睛一看，只見兩刀均深深嵌入那壯漢的雙臂之中，再看自己雙手，虎口震裂，鮮血淋漓。
再是高手，也為血肉之軀，被刀砍入雙臂深達寸許，定是疼痛難耐。但這壯漢好似沒有感覺，非但不後退，反而雙手如爪，分別向兩人咽喉抓來。
縱使面對這種平生未見的怪異景象，馬濤和李虎反應並不遲鈍，下意識地向後一躍，齊齊避開。那壯漢一擊不中，又變爪為拳，緊攻而至。見他刀砍無礙，兩人猜他一定在雙臂上下過什麼邪門功夫，於是不敢出手硬擋，只是左右跳躍著閃避。
陸炳見兩位百戶落了下風，大喝一聲，拔綉春刀攻了上去。陸炳見這壯漢樣貌，估計他負有十三太保、鐵布衫之類的橫練功夫，於是刀鋒所至，直奔其脖頸而去。再厲害橫練高手，也只是鐵頭、鐵臂、鐵肘、鐵拳、鐵指、鐵膝、鐵腿等，脖子定是柔弱之處，也是命門所在。適才觀戰，陸炳知這壯漢不是凡手，這一刀下去，便下了狠力，務求一擊奏效。
那壯漢雖然銅皮鐵骨，出招迅速，但好像反應並不靈敏，加之陸炳又是一頂一的高手，一刀過去，迅雷不及掩耳，他未作絲毫抵擋，便被整個兒削去了頭顱。
馬濤、李虎見指揮使一招制敵，心下皆是佩服，但見這壯漢雖被削去腦袋，身體竟兀自不倒，不禁稱奇。正待上前查看，這無頭壯漢突然又動起來，雙拳再次揮出。兩人大驚，李虎一個鐵板橋，生生向後仰倒，勉強閃了過去，但馬濤卻慢了一步，「噗」的一聲，被擊中胸口。
正常拳法，克敵制勝，皆靠拳力震碎骨骼內臟殺人。而這無頭壯漢一拳，竟然打破馬濤皮肉，插入胸口，力道之猛，不像人之所能。再看馬濤，鮮血狂噴，眼見不活。陸炳大驚，不知這東西是人是鬼，居然砍頭也不死。不過他反應著實迅速，見那壯漢再撲李虎，上去一招「青龍盤空」，重重地踹向他的左肋。陸炳本就以腿法成名，這一腳踢出，迅猛之極，「嘭」的一聲，那壯漢橫飛而出，摔在二三丈開外。
陸炳平日素愛手下，見馬濤慘死，又是心痛又是惱怒，提起綉春刀，便欲緊跟過去，不管那東西是何來歷，都要將他大卸八塊。
「大人！」李虎突然伸臂擋住陸炳，聲音里透出一種說不出的恐懼。
陸炳被他一攔，稍一定神，順著李虎的手指，看到月光之下，那壯漢倒地之處，幾個人形，正從地下慢慢鑽出，有的只鑽出胳膊和頭，有的已爬出大半，一片黑影，搖搖晃晃，甚是可怖。
再聽周圍，到處都是窸窸窣窣的聲音，似有無數雙手，在挖掘土地……