話說當年太祖皇帝朱元璋起兵，恭請劉基劉伯溫為軍師。劉基除軍事才能了得外，更是陰陽術數方面的絕頂高手。劉基投朱元璋，身邊帶著一批人，他們都是劉基的門徒，各個身懷絕技。有的精通風水，有的掌握星象，有的能通鬼神，有的熟知精怪。劉基在他們的幫助下，輔佐朱元璋，摧城拔寨，所向披靡。最後，終於到了和陳友諒大軍決戰鄱陽湖的時候了。
朱元璋僅有二十萬軍隊，陳友諒則有六十萬大軍。兵力相差懸殊，朱元璋找來劉基商量對策，劉基認為若想取勝，唯有一個辦法，就是殺陳友諒。陳軍無首，必亂；乘機掩殺，必勝。但陳友諒的旗艦一定被重重保衛，萬軍之中取上將首級，談何容易？劉基也不禁感嘆。
回到自己營帳，劉基招來幾個貼身門徒，將斬殺陳友諒的想法一說，眾人也覺得束手無策。無話間，劉基見一個叫郭岳的徒弟坐立不安，似在猶豫什麼。這個郭岳是他最愛的徒弟之一，役鬼術的頂尖高人，於是劉基令眾人退出，獨留下郭岳。郭岳見事到如此地步，只好將自己的方法和盤托出，這一說不當緊，把劉基嚇出一身冷汗。
所謂役鬼術，就是驅使鬼物為人辦事。這次郭岳給劉基出的主意，就是操控一鬼，讓它附於箭矢上，而箭頭用人屍的骨頭削制。將鬼箭用強弩射出，這邊郭岳運起役鬼術，操縱箭矢，調整方向，尋找陳友諒，射殺之。
但是，鬼怕日光，強光照射便魂飛魄散，一般來說，此術無法在白天實施。另外，合適的鬼物難找，普通小鬼難當大任，鬼氣強者又是可遇不可求，即使偶然求得，調教不知又需多少時日。可是，兩軍交戰，迫在眉睫，怎麼容得慢慢盤算？躊躇之間，郭岳想起了自己的兒子。
郭岳膝下一子一女，兒子叫郭嵩，女兒叫郭岳。役鬼術是郭家世代修習，傳男不傳女。郭嵩年方十九，從小跟隨父親學習役鬼術，他自幼體弱，陽火偏弱，反而與鬼相吸，練起役鬼術來，比自己老爸當年進步要快得多。郭岳雖憐他身體，但見他聰明伶俐又天賦異稟，心下甚是喜歡，把他當做自己的希望，屢次隨軍參戰也必將兒子帶在身邊，讓他多多歷練。
郭嵩性陰，又伴鬼成長，若變成鬼，那鬼氣是相當強大，即使朗朗白日，也可支撐片刻。同時，經過多年訓練，他諳熟役鬼術，與父親心靈相通，無需調教，便可順利操持。但這個獨子郭岳視若珍寶，怎捨得讓他殺身成鬼？於是，他便異常猶豫，一邊是大業成敗，一邊是親生骨肉。
劉基一聽，覺得此法雖然可用，但需取郭嵩性命，確實不忍。便讓郭岳回營，自己再作別的思量。
郭岳回到自己的營帳，猶豫再三，郭嵩看他有心事，便上前求問。知道父親的想法，郭嵩非但不怕，反而正色道：「大業成敗，在我一人，我何足惜！」說罷，將養鬼袋交予父親手中，拔出佩劍，引頸自刎。郭岳猝不及防，木已成舟，當下只好施展術法，將兒子的鬼魂收入袋中，隨即哭倒在地。
劉基得知，淚流滿面，下令厚葬郭嵩。
待到鄱陽湖大戰之日，劉基、郭岳等人乘快船一艘，外蒙黑布，快速在艦隊中穿插巡遊，幾經來回，終於找到陳友諒所在旗艦。神箭手將附有郭嵩鬼魂的箭矢射向旗艦，郭岳在艙中施出平生絕學，操持箭矢。郭岳父子果然心心相通，鬼箭猶如靈蛇，在空中折了幾道彎，撞破窗欞，正中陳友諒的右眼，箭矢穿頭顱而過。陳友諒一死，敵人軍心大亂，朱元璋趁機率全部戰船掩殺，漢軍大敗。
大戰之後，劉基率眾弟子陪同郭岳再次乘船到戰場，擺出法陣，想召回郭嵩鬼魂，以便超度他早日轉世。但郭岳和其他術士使盡手段，都得不到郭嵩一絲回應。待到雞鳴三聲，眾人明白，郭嵩一定是在射殺陳友諒時，日光照射，魂飛魄散，從此永世不能超生。郭岳當場口噴鮮血，意欲跳湖自盡，幸好被眾師兄弟死命拉住。後來，郭岳大病一場，卧床數月，病癒後身體盡毀。撐到女兒長大，郭岳打破郭家傳男不傳女的祖訓，把渾身絕學盡授予女兒郭岳。但他同時交代妻子，今後為郭岳招婿，男方必須得入贅，子女姓郭。諸事交代妥當，郭岳面向鄱陽湖方向，自刎而死。
郭岳尊父親遺訓，生子二名女一名，都從郭姓。但郭岳並未把家傳役鬼術教給兒子，而是傳給了女兒郭念嵩，因為她發現，女子陽氣弱、陰氣盛，更加適合使用役鬼術。據說，郭岳自己的役鬼術造詣在郭家歷代中位列三甲不成問題。郭岳還訂立了新的訓誡：一是傳女不傳男；二是郭家女兒招婿，男方必須入贅。
使用神鬼術取勝，畢竟擺不上桌面。於是待到太祖登基，囑咐史官，將鄱陽湖大捷歸功於指揮得當、戰士英勇。至於陳友諒之死，更是一個意外——陳賊見大勢已去，在旗艦上開窗觀望，不想被流矢射中頭部而死。鄱陽湖之戰，以少勝多，朱元璋運籌帷幄，彪炳史冊。可憐郭家父子忠烈，英名永埋塵土。