我在公園裡玩時，拋出的皮球還沒有落到地上。
——狄蘭·托馬斯（威爾士詩人）
卡爾撐著左邊的胳膊肘。他撐著右邊的胳膊肘。他回憶起，曾經迎著朝霞向外游去，游進灰色的大海。那應該是大西洋或者是另一個一望無際的海洋。他的四周是黃色的霧氣，在水面上越積越濃，放眼望去，見到的只有那黃色的霧氣。海岸早已不見蹤影。他沒有真正迷失方向，但心裡突然升騰起一種抽象的莫名的恐懼。獨自一人在大海當中，周圍沒有任何可以抓住的東西，下面是深不見底的海水。這是一個無形的世界，充滿了黃色的棉絮。他相信自己感覺到了死亡。他還能聽到岸邊孵蛋的海鷗發出的聲響，但如果它們飛走了怎麼辦？他趕緊往回遊。當他遊了比自己判斷的到達岸邊所需的時間多出了一倍的時候，他聽到在他身後響起了海鷗的叫聲。他驚慌地又一次改變了方向。他的身體發冷，肌肉衰竭。他想到，最聰明的辦法應該是留在原地，等待太陽升起，雲霧散去，再用盡最後剩下的那點體力游回去。但他是如此驚慌失措，根本沒有能力那樣去做。他繼續按選定的方向一直不停地往前游去。就在他相信自己已經沒救了的時候，霧氣突然散去，他這才發現，整段時間裡他一直在離海岸一箭之遙的地方平行地游著。
現在，在深山裡的一個泥坑中，上面是數公里厚的岩石，他覺得大海里的經歷是他一生中最為輕鬆愉快的回憶之一。他希望，能再一次在大海中死去，在漠不關心的天空中那黃色光線的照耀下，被清澈的鹽水吞噬。浪花打在他的臉上，電線杆飛速地在兩邊往後閃去，他用雙手緊緊地握住方向盤。
一道大風捲起的沙柱正對著汽車的擋風玻璃。他拿著一塊毛巾纏在頭上，打開了車門。一大堆沙子飛進了汽車，他馬上又關上了車門。
他一再地恢複知覺，然後他看到的是岸邊的影子。他認真地思考了一陣子，究竟怎樣才能辨別出一個人是否已經死了。這時他發現，有一個人坐在他的邊上。
「這兒真熱。」那人說，卡爾沒有興趣跟幽靈說話，他沉默著。他看到街的對面有一棟綠色的房子，房頂上飄著一面綠色的旗幟。
「這兒真熱。」那人又重複了一遍。
「哦。」卡爾厭煩地回了一句。他潛到水中，把頭撞在鐵棍上。他幾乎感覺不到疼痛。
「怎麼回事？」
「什麼？」
「您貴姓？」
「您說什麼？」
卡爾膽怯地看了一下四周。但沒看見有人在那裡。只有一個小女孩把一杯薄荷茶放在他面前的桌子上。他差點兒把嘴燙著了。他用手在滾燙的茶上面來回扇了幾下，問道：「您貴姓？」
「您先說。」幽靈答道。
「您先開始的。」
「什麼？」
「不是您先開始的嘛。」
「那好吧。」幽靈模仿著卡爾的手勢說道。
「我叫漂亮箱子。」
「什麼？」
「漂亮箱子。別那麼大聲。或者叫倫德格倫。對您來說，我是漂亮箱子。」
「對我來說，您叫漂亮箱子。」
「是的！現在請把您的名字寫在這裡，這裡，這裡。」
幽靈把一個小本子在桌上推了過來。這只是一個實驗嗎？或是他們現在真的想知道他的名字？他開始寫，但還沒寫完七個字母，那人就跳了起來，沿著大街跑了下去。「您的記事本！」卡爾對著那個狂人喊道，但他沒有聽卡爾的。他不但把記事本和圓珠筆忘在了那裡，而且還忘了付茶錢。小女孩問卡爾，他可不可以代那人付賬。
他把錢放在桌上，她把硬幣從桌面撥到了她那髒兮兮的小手心上。街的一頭一輛雪佛蘭汽車在急剎車，從車上跳下四個穿白色長袍的男人。他碰巧看到了他們……接下來的畫面：他奔跑著。他擺脫那些男人跑向他的汽車。他看到賓士車停在那裡，駕駛員座位上有一件白色長袍。他拉開了車門，把長袍套在身上，試著混入人群。一片叫喊聲。幾個男人。沙漠。他差點被躺在地上的一個小男孩絆了一跤。小男孩趴在沙地上，無力地舉起一隻手，他的臉腫得很厲害，額頭上開裂的皮膚脫落下來。他穿著藍色的軍裝上衣，上面有金色的綬帶，胳膊下挎著一支衝鋒槍。他沒穿褲子。一隻腳踝上耷拉著一隻淺藍色的襪子。鼻子下幹了的血跡畫出了一個大大的驚嘆號。
「啊。」男孩的聲音輕得幾乎聽不見。
「什麼？」卡爾轉身看了看追趕他的人，然後又看著男孩。
「啊。」
「什麼？」
男孩低下頭，眯起眼睛咽了一下口水，猛地張開了嘴。
「阿斯——薩。」他呻吟著。隨即大哭了起來。
「我沒有水。」卡爾叫道，把槍從他的手上拿了下來，越過他的肩上往後指了指，「廷迪爾瑪。在那裡。」
他繼續奔跑。在奔跑中他把槍的背帶套過頭頂挎在身上。他找著槍的保險栓。這把槍沒有保險栓。這是把木頭槍。