在祈禱的時候即使前面有一隻兔子、山羊或者其他的什麼動物在動來動去，這個祈禱也還是有效的。法學家們一致認為只有三種生物能讓祈禱無效：那就是一個成年婦女、一隻黑色的狗和一隻騾子。
——阿卜杜勒·阿齊茲
卡爾已經很長一段時間沒有正經吃過東西了。他在右前方看到了一個小型商貿集市，摸了摸口袋裡的錢，然後停了車。他在兩邊的小商販攤位中間往前走了幾米遠，然後在一個賣新鮮麵包的攤位前站住了。這時他聽到身後一陣驚叫。一聲槍響。越過趕集人的腦袋他看見了一個身材高大的黑人光禿禿的頭顱。那人像自由泳那樣划動著雙臂，正朝他的方向擠了過來。他身後還有兩個男人也在竭力穿過人群追了過來。其中那個矮個子手中高舉著衝鋒槍，白頭髮的那個臉上掛著微笑。卡爾馬上意識到了他們是誰，他無須多想就知道了他們想從他身上得到什麼。那個最後通牒的期限已過。他在人群中跑著，希望他們不會一槍打在他的身上。實際上他們並沒有開槍打人，但是人們還是一邊尖叫一邊飛跑著，所有的人都奔向了兩邊的樓里。一下子只有卡爾和他身後追趕的人還在街上。他衝進了一條小衚衕，當發現這是條死胡同時，已為時過晚。他正前方的門「砰」的一聲關上了。就在這個時候響起了第二聲槍響。
卡爾一下子趴在了地上。從房子外牆上掉落下來的黏土碎片正好砸在他的臉上。一顆子彈從他的頭頂嗖地射了過去。他快速地舉起胳膊護住頭，從胳肢窩裡朝後看著追趕他的人。
瞬間畫面：一條傾斜了的衚衕。自己的身體在胳肢窩後方。畫面里還有一隻被丟棄的鞋，但不是他的。死胡同的入口處那個矮個子正騰空著身體，一隻膝蓋彎曲著差點就要碰到地面，雙手舉著衝鋒槍朝向空中，如同那張西班牙內戰時期的著名照片。他旁邊是阿狄爾·巴斯爾，他像木偶般笨拙地撞到了離他最近的房子外牆上。他右半張臉上是一種輕鬆和吃驚的混合表情，左半張臉正好被撞成了肉餡。那個黑人看不到了。追趕卡爾的人中離他最近的是朱利葉斯，此刻他正陷在卡爾身後兩米處的沙子里，一隻已經沒有力氣的手往前伸著，好似還在試圖抓住卡爾的腳。他的嘴上是一片櫻桃紅的血泡。
周圍的聲響與上述靜止畫面完全不符：衝鋒槍的突突聲，一支小口徑手槍的射擊聲，中間還夾雜著人們的叫喊聲。九毫米的子彈。美國英語的呵斥。兩個身穿軍裝的人把卡爾高高舉起，拖進了一輛綠色吉普車中。或許是他自己跟著上了車，具體情況他已經記不清了。他醒過來了，盯著腳下橡膠墊上的菱形花紋。橡膠墊在吉普車駕駛座和後排座之間。菱形花紋上可以看到沙子、紙團兒、頭髮和一塊粘在上面的口香糖，還有就是他自己的雙腳。
隨著吉普車行駛的節奏，沙子和紙團兒在那裡上下跳動著。有人用手按著卡爾的脖子，使他抬不起頭來。這是其中一個穿著軍裝人的手。他的面部有著棕色近乎橄欖色的膚質，體格健壯得如同衣櫃一樣。他用阿拉伯語對卡爾說了兩句話，標準的阿拉伯語，稍帶敘利亞口音。另一個身穿軍裝的人說著美國英語，坐在副駕駛座上，看上去像是頭兒。他的肩章上有四顆星——他真的是軍隊的人嗎？他不是梅洛夫主帥樂隊里的演奏員，那個貝斯手嗎？
司機是卡爾唯一看不到的人。他只能從座位間的縫隙中看到，司機沒有穿軍裝，而是穿了一條有條紋的褲子。一隻像少女一樣細長的戴著手套的手扶在擋把兒上。光滑的手腕……幾秒鐘里卡爾甚至愚蠢地以為，這會不會是海倫，她來救他了。
坐在副駕駛座上的人大吼著。敘利亞人使勁把卡爾的頭向下壓著。吉普車駛入了彎道。
「一切正常？」
「他在你手裡？」
「你受傷了？」
「他在你手裡？」
「他在我手裡。」
「你呢，一切正常？」
「是的，你們呢？」
「沒問題。」
「有人在後面追咱們嗎？」
「都死了。」
「我是問：有人在咱們後面嗎？」
「沒有。」
「你肯定？」
「我把他們都解決了。」
「您受傷了嗎？」
「誰，你是說我嗎？」卡爾問。
「您受傷沒有？」
「沒有。」
「前面向右拐。」
「你們是什麼人？」
「前面有座橋，過了橋後再向右拐。」
「你們是什麼人？」
「慢點開。」
「我們去哪兒？」
卡爾試圖抬起頭。敘利亞人更加使勁地向下按著他的脖子，說了句關於安全第一的俗語。卡爾只好順從，雖然他不明白，為什麼他是唯一一個在車上蜷縮著身子坐在那裡的人。從座椅之間的縫隙中他可以看到，司機和副駕駛位子上的人都是直著身子坐著的，敘利亞人半個身子壓著他，也沒有顯露出要躲藏的樣子。顯然他的生命比他們的要珍貴。
現在，在被救出幾分鐘後，他才開始感覺到骨頭在酥酥痒痒地鬆懈開來，對死亡的恐懼消失了，身體也隨之鬆軟下來。他歇斯底里地抽泣著，感謝他的救命恩人，那說話的聲音連他自己都覺得寒磣。他們對卡爾說的話毫無反應。
「往左？」
「是的，往左，我覺得是。」
「那條寬闊的馬路？」
「不對，我覺得。」
「你覺得？」
「百分之九十。」
「那我往左拐。」
「那是座猶太教堂。」
「那是另一座猶太教堂。」
「那我向右拐呢？」
「不對。」
「你說不對？」
「我也這麼覺得。」
「你也這麼覺得？」
「您不想告訴我，您是誰嗎？」
「請您保持安靜。」前排的一個聲音說道。
當卡爾再次嘗試抬起頭時，敘利亞人把他的一隻胳膊擰到了後背上。他試圖反抗，但首先是肋骨挨了一擊，然後他感覺到雙手被手銬在背後銬了起來。
「他在惹麻煩？」
「就幾秒鐘。」
「你一個人成嗎？」
「當然沒問題。」
「如果他惹麻煩，汽車後面的平板上有針頭。」
「那個之前斷掉了。無所謂了，他沒有惹麻煩。」
「他不應該叫。」
「他沒有叫。」
「如果他再叫，就往他嘴裡塞點東西。」
「為什麼這樣？」卡爾大喊道。
敘利亞人把一張揉成一團的面巾紙蒙在他的臉上，並試圖把面巾紙塞進他的嘴裡。卡爾左右扭著頭。「我什麼也不說了。」他緊咬著牙齒擠出那麼句話來。
「安靜，保持安靜。」司機小聲嘀咕道，他的聲音讓卡爾模模糊糊地覺得似曾相識。
他很快地想了一下，然後對司機說：「我認識您。」
「如果您不認識我那才奇怪呢。這不是順行性失憶。現在請您保持安靜。」
「這是您嗎？您為什麼要這樣做？您想要怎樣？」
「安靜。」
「您想從我這兒得到什麼？」
「您想從我這兒得到什麼？」副駕駛座位上的人用愚蠢的聲音模仿著。
「請安靜，我已經說過了。」
「我不知道為什麼要這樣。」
「好吧，」考克羅夫特博士說道，「堵住他的嘴。」
「我堵不住。他把兩排牙齒咬得緊緊的。」
「他不應該在這兒胡言亂語。」
「但是我堵不住。」
「那就這麼著吧，只要他安靜下來不說話就隨他去吧。您現在安靜了，還是想繼續胡說八道？」考克羅夫特博士一下往左一下往右打著方向盤，使得卡爾的腦袋不停地晃來晃去。
他不說話了，注意聽著車外的聲響。
天氣雖然炎熱但所有的車窗都緊閉著。可以聽到大街上被減弱了的汽車雜訊、隨風飄過的音樂聲、賣水人的叫賣聲、馬匹嗒嗒的腳步聲。當車在十字路口停下時，可以聽到人群的嘈雜聲。敘利亞人按在他脖子上的手又使勁壓了一下。
途中敘利亞人問了一句，這車還要開多久？副駕駛位子上的人咕噥了一句什麼。卡爾從下面看到了他稜角分明的下巴，現在他完全確信，這就是那個貝斯手。
「差不多。」敘利亞人說。
「差不多還要一個小時才能開出這個城市。然後還要將近兩個小時。如果到了礦山之後沒有了大路，我們可能需要一整個晚上。」
「馬上就是晚間祈禱的時間。」
沒有人對他的話作出回應。敘利亞人自己補充道：「這樣的話我們必須把車停下來會兒。」
車子繼續開過了幾個街區，沒有人說話。然後