故事中並不一定要有中國人出場。
——羅納德·諾克斯（英國偵探小說家）
現在倫德格倫碰到一個問題。他死了。當他在廷迪爾瑪東部的陰溝中被人拽著四周縫著線的鞋幫拖出來的時候，只有從他的衣服樣式才依稀可以看出他是個歐洲人。玩耍的孩子發現了他的屍體，四個男人把他挖了出來。沒有人知道死者是誰，也沒有人知道他是怎麼來到綠洲的以及他為何來到綠洲。沒有人發現他下落不明而報警。
公社裡發生血腥屠殺才過去三周，又一起針對白人的暴行，讓沙漠中的居民很是激動興奮。他們用指尖和小木棍捅遍了他的西裝口袋，卻沒有找到什麼值錢的東西，其實是什麼也沒找到。他們把屍體重新扔到陰溝里，註定了他不再被人發現的命運。
一個圖阿雷格部落的老人，因患有河盲症，要靠小孩們用掃帚柄拉著他才能四處遊走。好幾天來他站在犯罪現場邊，講述著那個可怕的故事，以換來別人給他的一丁點兒小費，或是一把開心果、一杯燒酒。他的眼睛是黃藍色的，但裡面卻沒有了瞳孔。他眨巴著眼睛越過聽眾的頭頂望著遠方，發誓稱，在發現屍體的前一天，他在沙漠里被天空中發出的一陣令人毛骨悚然的聲音嚇了一跳。陪伴在他身邊的小孩都害怕得牙齒咯咯作響，膝蓋顫顫發抖。而他，當年穆沙·阿美斯丹領導下的勇士，毫不費力就認出了這是F-5戰鬥機發出的超音速巨響。他的判斷沒錯，孩子們告訴他，這時藍天中確實划過一道飛機飛過的很細的痕迹，在飛機尾跡的中間，一個金黃色的降落傘打開了。這隻降落傘和它的影子在卡琺依山崖的上空像是一對雄鷹一樣盤旋著。過了不一會兒，有一個穿著高檔西服的男人，從山上爬了下來，爬到一片雜亂不堪的棚屋房之後，就不見了。
聽眾特別喜歡有關降落傘的那一段。之後老人又編造出來一輛跑車、一個特工和四個手裡拿著鐵棍的男人。但過了幾天之後，所有的人都已經聽過了這個故事，老人沒有辦法再靠講故事掙錢了。人們紛紛散去。
事實是這樣的：根本就沒有降落傘，也沒有鐵棍。事實是：誰也沒有見到任何什麼特別的東西。在整個綠洲里只有一個人知道一點底細，但是她什麼都不說。這個人是倫德格倫來到這裡後的女房東，她之所以什麼都不說，是因為在她出租的小屋裡，有一個裝滿珍貴東西卻沒人認領的行李箱。
倫德格倫來到綠洲的前後經過並沒什麼特別的。他乘火車來到塔吉特，在那裡他套上了一件當地的傳統長袍，貼上了可笑的鬍子，坐進一輛和別人合租的計程車，一言不發地來到了沙漠。在距離廷迪爾瑪幾公里的地方計程車拋了錨，倫德格倫為了趕時間，搭了一輛驢車。他給了駕車的人一點小錢，讓他穿過一條指定的小巷。接著他讓驢車一直在周圍繞了好多圈，最後在離前面所說的小巷兩個街區的地方，在一個破舊的小酒吧門前他下了車。小酒吧的上面是一間通常租給潦倒的小商販們住的破舊小屋。牌子上用阿拉伯語和法語寫著，這間小屋現在是空房。倫德格倫本來預訂了當地的二星級酒店，但他不是外行。他讓房東帶他去看房間。
女房東差不多年近百歲，她帶倫德格倫來到房子的一樓。她的臉上布滿了皺紋，兩隻眼睛不如說是兩個洞。她的下巴一直都在顫動著，兩個深陷的嘴角邊流出黑色的液體。她打開一扇低矮的門，門後面是一個洗臉盆和一個床墊，房間里沒有電，成排的蟑螂在地上爬動。倫德格倫友好地笑了笑，並預付了兩周的房錢。他不在乎這些害蟲。老樣子了，哪裡有阿拉伯人，哪裡就有害蟲。他打開一卷塑料薄膜，在老婦人的幫助下，鋪開在床上，並在耷拉下來的薄膜邊上塗了層土褐色的強效膠水。接著他在房間里噴了飛力托殺蟲劑，之後關上房門。本來活著的都死了。
老婦人並沒有關注這些事。她請倫德格倫到廚房裡吃點兒什麼，但他禮貌地拒絕了。老婦人從圍裙下抽出一瓶自己釀的烈酒，但他說出於宗教的原因不能喝酒。之後老婦人又請他喝咖啡，現磨的咖啡，還要給他提供一輛租來的車，向他介紹一個妓女和她自己的孫女。這是一個個子矮小的女孩，肯定還沒十歲！她薄薄幹裂的嘴唇發出吧唧吧唧的聲響，來暗示親人間的那種誘人的活潑和清新。倫德格倫若有所思地看了看老婦人，往她手裡塞了點小費，讓把房門鑰匙給他。他告訴老婦人，他的名字叫海爾利希克菲，就是漂亮箱子的意思，但讓她不要對任何人說起。他梳理了一下嘴唇上方的鬍子，然後就出了門，走向了死亡。