國立區金石金屬工廠，高成找了高木警官一起過來。
才進入廠區範圍便聽到嘈雜的機器加工聲，乒乒乓乓的金屬聲音不絕於耳，典型的工業環境。
位置很偏，周圍看起來就好像鄉下一樣，多摩川周圍水草豐茂，零星一些民宅。
整片區域大多是工廠、倉庫之類的，金石金屬工廠應該是這邊較大的廠房，很多外地來東京的年輕人都會在這裡打工。
如果當初偵探社關門，又付不起市區昂貴的租金，走投無路的他或許也會像八島一樣來這種地方，雖然很大可能工廠根本就不要他。
誰知道呢，這個年代的日本經濟不景氣，在陌生都市裡找份工作也不是一件簡單的事，或許會像銀魂世界那樣，連份服務員的工作都找不到。
八島冬樹半年沒有找到工作，一直靠在快餐店工作的女朋友養活，大概也很絕望吧……
「關於八島的事，老實說，我沒有什麼印象。」
工廠辦公室，接到警衛通報後，工廠廠長還有以前負責八島的班長出面會客，只是面對高木問話，班長卻搖搖頭放下八島冬樹照片。
「畢竟他是勞務派遣過來的，也沒怎麼太過接觸，只是安排任務，他照做就是……派遣員工大都這樣，派遣公司似乎會先叮囑他們，讓他們別做分外的事，也別多嘴……」
高成接過話頭問道：「這邊派遣員工的契約好像都是沒次續簽簽三個月，八島在第九個月時遭到解僱，有什麼特別原因嗎？」
「這個……」
班長吞吞吐吐望向旁邊的廠長。
廠長是一位四十歲左右，膚色黝黑的中年人，幫忙接話道：「只是單純精簡人事，現在製造業很不景氣，不只是八島一個人解聘，你們查一下人員記錄就知道了……」
說著搖頭嘆道：「雖然能理解這些派遣員工的心情，但因為這樣就殺害僱主，實在是太狠了……」
「現在還不確定八島就是兇手，」高成繼續問道，「青柳先生是製造部門的主管對吧？」
這些人不想和案子扯上關係是肯定的，來的時候他就知道，不會天真地以為問什麼就說什麼。
畢竟連案件當事人都會隱瞞……
「對，青柳先生本身就從工廠這邊起家，是個很了解工廠現場狀況的上司，我升上工廠長後還時常找他商量，」工廠長似乎對青柳武明非常尊敬，「而且每個月青柳先生都會來一次定期視察。」
「也就是說八島有可能見過青柳先生……」
高成在記事本上記下信息，站起身道：「可以讓我們參觀一下工廠內部嗎？我想看看八島以前負責的部分。」
「可以是可以。」
班長得到廠長允許後，帶著高成兩人進入廠房。
和穿著藍色工衣的工廠人員比起來，西裝顯得格格不入，特別是戴上安全帽後，相當引人注目，即使是還在工作中的工人也忍不住看過來。
「總公司的人嗎？」
「聽說是警察……」
廠房噪音比外面大得多，高成基本聽不到工人竊竊私語聲，看過去時只看到工人們在生產線上忙碌。
事實上，因為零件不斷沿著輸送帶傳動，作業員根本沒法停手，加上每個人都離得不近，只有搬運的時候會說上幾句，如果不是看到來訪人員，甚至連一句話都不會說。
忙碌糟糕的環境，這種地方工作就真的只是為了生計為了賺錢而已，幾乎所有人都是一臉麻木，或許只有下班或者工資結算的時候才會露出笑臉。
「這裡就是八島工作的生產線，」班長解釋道，「沒什麼特別的。」
高成看著流水線般的作業程序，開口問道：「青柳先生視察時，有和八島接觸過嗎？」
「印象中應該沒有直接交談過……」
班長回答著，突然看到有名作業員站到了傳輸帶上，連忙瞪大眼大聲喝止。
「喂！」
作業員嚇了一跳，急急忙忙跳下傳輸帶，低頭按下機器紅色按鈕。
隨著一聲漏氣警報聲，輸送帶立時停下，警報燈閃爍了一會才又開始運作。
高成疑惑道：「怎麼了？」
「沒什麼，」班長頓了下，急切轉移話題道，「還想參觀其他地方嗎？」
高成看了眼生產線繼續忙碌的作業員，按下疑惑道，「我們想找和八島交情不錯的同事談談。」
「這個……」班長遺憾搖頭道，「我有試著去問過，不過沒什麼人和他很熟，派遣員工之間似乎也不太容易有交流……」
離開生產線，高木悄悄貼近高成問道：「現在怎麼辦？好像不太好辦……」
「出去再說。」
高成感覺這種調查對老實人高木警官來說還是太過困難了些，雖然他也好不到哪去，不過背著工廠管理偷偷聯繫員工還是會的。
……
下午，高成和高木一起回到日本橋警署，整理了一番，西裝革履地前往辦公室報告。
趁著中午工廠休息的時間，兩人成功找到了一名和八島相熟的朋友，一個叫橫田的年輕人。
因為怕被工廠發現後遭到開除，橫田很謹慎地挑了個偏僻地方，再三強調保密，在勉強解釋了八島的情況後又匆匆回廠房上工。
按照橫田的說法，金石金屬工廠存在很大的安全隱患，八島就是發生了一次勞動傷害事故，工廠為了隱瞞不允許八島申請工傷，要求八島用別的理由去醫院。
只是這樣一來就醫的錢就得八島全數自費，對八島來說當然不願意去，可是到了後來不但工傷不了了之，連工作也沒保住……
偵查辦公室，松本管理官高大的個子坐在沙發上，帶著傷疤的嚴肅面容看起來很是兇惡。
「刻意隱瞞勞動傷害？」
幾名高層警官得到高成兩人報告後，臉上紛紛露出喜色。
「八島和被害人有什麼關聯性嗎？」松本管理官嚴肅臉問道。
高成在後面推了推高木，讓高木繼續報告。
「這個，」高木無奈道，「八島應該認識被害人，因為被害人時常到工廠視察……」
「這麼說來，」日本橋警署警官思考道，「被解僱的八島威脅製造部門負責人，要揭發隱瞞勞動傷害的事實，很可能因為這個帶著刀子……」
「警官，」高成打斷道，「還不能說那把刀子就是八島的，而且八島手機上也沒有聯絡過被害人的記錄。」
「總之，先根據這條線索繼續調查，」松本管理官朝高成輕輕點頭，「麻煩你了，城戶偵探。」
「應該的。」
高成忍不住想到破案之後。
這次要是他能夠有所作為，警方應該不會吝嗇一點獎金了吧？加上委託費用，暫時可以補充一下腰包。
離開偵查辦公室，高成拿到了一張臨時搜查證件，據說是上面特別批准的，不過對他來說，意味著又有得跑了。
只是跑一趟金石金屬那邊都夠嗆的，路上就花費了幾個小時，接下來恐怕還要更麻煩。
還沒聯絡加賀警官，也不知道那邊怎麼樣……
點了一份外賣盒飯，高成順便朝高木問道：「那個加賀警官你認識嗎？」
高木回想道：「聽過一點，好像之前在轄區破了不少案子，本來可以調到總廳去，可是最後不知道為什麼一直留在這邊。」
「哦，他好像不太喜歡你們搜查一課。」
高成快速扒了幾口飯，繼續問道：「對了，醫院那邊怎麼樣了？」
「八島還沒醒，聽那邊留守的人說，中原香織今天一整天都守在病房裡。」
「是嗎？」
高成頓了頓，繼續默默吃飯。
傍晚，高成借了輛警車一個人趕到醫院，找到八島病房時，果然看到中原香織守在病床邊。
安靜的病房裡只有醫療設備斷斷續續的聲音，隱隱也能聽到中原香織低微啜泣聲。
八島依舊沒有蘇醒的跡象，連維持呼吸都似乎很勉強的樣子，生命氣息微弱，恐怕撐不了多久了……
高成看了眼痛苦掩面的中原香織。
不知道他出事後，會不會也有人這麼難過，如果真有這麼一天，大概寧願自己一個人在角落裡默默死去，就好像即將老死的貓一樣找一個不起眼的地方……
「滴滴滴！」忽然一陣手機響聲拉回高成思緒，也驚醒了病房內的中原香織。
「抱歉。」高成朝一個勁擦拭眼角的中原香織點點頭，急忙跑到走道接通電話。
「怎麼樣？」才通話，對面加賀便劈頭蓋臉問道，「國立工廠那邊的事情你還沒告訴我……」
「是加賀警官你讓我先向管理官報告的吧？」高成納悶道，「勉強有些收穫，你那邊呢？」
「有一些發現。」
加賀站在青柳武明法事會場外，看著來往絡繹不絕參加喪禮的人和高成通話。