李洛這次沒有親征，可是等到西征大軍出塞，他又很不放心。要說大唐第一名將，就是他本人。其他人統軍出征，他的心總會懸著。
乾坤宮內，崔秀寧看到李洛眉宇間的憂色，安慰道：
「忽必烈絕無可能短時間內鎮壓反元大起義。西方人鬧得很兇，造反的民眾上百萬，聲勢很大，嚷嚷著要推翻元廷的統治。甚至有人跑到埃及去借兵。」
「元軍主力，現在焦頭爛額，調往西方的軍隊越來也多。新江和伊朗一代，已經沒有太多元軍了。」
李洛皺眉：「我能不擔心嗎？勞師遠征，攻打忽必烈的新巢，怎麼會好打？伊犁是元廷京師所在，不可能兵力太空虛。要是我軍有個閃失，那收復西域就更難了。」
崔秀寧搖頭：「為何你認為忽必烈一定會在新江地區和我們死磕？他難道不能讓城別走，退避三舍？」
「那麼容易？」李洛笑了，「他是個男人，離開大都已經是萬般無奈，怎麼可能一讓再讓？再讓的話，元廷還有士氣么？」
「真不一定。」崔秀寧說道，「情報顯示，元廷完全沒有在伊犁大興土木的意思，反而開始在君士坦丁堡、莫斯科、巴黎三地修建城池了。還有，忽必烈還下令在裏海的南北修建關隘，這說明什麼？說明忽必烈猜到伊犁守不住。所以，他不會在這緊要關頭和我們在新江死磕。」
「很明顯，元廷的統治重心會轉到歐洲和西亞，而不是中亞。伊犁是一片很好的大草原，可根本不利於防守。元軍要想保住伊犁，打退我們，怎麼也要準備三十萬精兵。」
「但新江的元軍，不到二十萬，還很分散，是擋不住我們的。忽必烈多半也不會調集西方的大軍回防。如果那樣，他就是兩線作戰。再說，就算他要調回西方的主力，那也來不及了。」
李洛道：「你說的我何嘗不知道。但這麼大的仗，還是第一次完全由臣子們去打，我怎麼能放心的下？忽必烈就算保不住新江，也不可能一仗不打。不然他也無法從容西撤，也無法給臣子交代。」
「所以這一仗，我們的代價不會太小，風險也比較大。」
崔秀寧拉著他的手，「別想了。到時真不行你再親征就是了。就算敗了，我們現在家大業大，也不是一定輸不起。」
「西征的事，我還不是太擔心。我擔心的是……」崔秀寧指指太極宮的方向，「爹的身體，今年以來垮的很厲害，征兒說，大父的手越來越冷，腳也腫了，怕是……」
顏鐸今年已經七十六，年過古稀，說過去就過去。
李洛嘆了口氣，「太醫也告訴過我了。說是，恐怕難以熬過今年冬天。就是禮部，也在悄悄準備了。甄尚宮也告訴我，太上皇不大好。宮人和大臣們都看出來，應該是真的不成了。」
崔秀寧眼圈泛紅，「到時，我們還不是最難過的。最難過的是征兒，他們祖孫感情很深。我們一直忙各種事情，征兒其實算是爹帶大的。」
李洛道：「人皆有生老病死，大限一到，神醫難留。我們能做的，也就是經常去看看，到時喪禮辦的隆重些就是了。」
崔秀寧忽然露出一絲古怪的表情，說道：「有件事要告訴你。微兒在征兒的房間，無意間發現了一張畫，畫的是個女子。還別說，他的畫學了爹的幾分本事，畫的還不差，起碼能看出畫的是誰。」
什麼？
李洛有點驚訝的問：「征兒今年不過十歲，就畫了一個女子？這……」
難道征兒是個多情種子，情竇早開，也就是早熟？
十虛歲的孩子，後世也就是四五年級的小學生啊。
不過似乎，後世十歲的孩子也不是太懵懂，多半會對異性有朦朧的好感了。
崔秀寧露出苦笑：「你知道他畫的是誰？」
李洛有點緊張，「是誰？楊宓？完顏容？馬嫃？李蘭澤？江歆？」
這幾個小姑娘，都在宮中皇學堂陪公主讀書，太子當然不會和她們陌生。
可是李洛每說一個名字，崔秀寧就搖一次頭。
李洛忽然就鬆了口氣，笑道：「那肯定是哪個宮女了，他應該就是隨便畫畫，練練筆而已。嗯，我的兒子嘛，肯定是靠譜的。」
「是辛苦。」崔秀寧幽幽說道。
至高無上的大唐天子，如同被蠍子蜇了一般的身子一震，有些愕然的看著崔秀寧，「你說什麼？誰？」
「是辛苦。」崔秀寧坐下來，「我當時雖然看出畫的是辛苦，但還是問征兒，這畫的是誰。」
「征兒沒有撒謊，直接就說畫的是辛苦。」
李洛的臉色古怪，有些難看了。
崔秀寧斟酌著語言，「我再問，為何要畫辛苦。他說，他也不知道為何，就是想畫辛苦，還想經常見到辛苦。他還問我，這是不是窈窕淑女，君子好逑。」
「他還主動告訴我，想賞賜一件東西給辛苦，被我阻止了。」
皇后的神色，也很為難。
「不行。」李洛搖頭，「這個小屁孩，才多大一點，就想女人了？這哪裡像我？」
崔秀寧聽到這句話，頓時臉色一呆，苦笑道：「也沒那麼嚴重。再大幾歲，他就未必會想辛苦了。」
李洛很是無語，「辛苦今年二十一，比征兒大了十一歲，這絕對不行。再說了，辛苦是大臣，怎麼能成？不能開這個先例。」
崔秀寧露出擔憂的神色，「征兒對辛苦，有很大的好感。但他還小，對女子的興趣，和成年人不同的。等他大幾歲，或許心思就淡了。」
李洛搖頭，「你要真這麼放心，為何不替征兒隱瞞，還要告訴我呢？只怕沒那麼簡單吧？你是娘，征兒的心事你知道的最多。你是害怕，征兒真的會認準辛苦對不對？害怕他會對辛苦有執念？」
崔秀寧嘆了口氣，她的確是擔心了。因為她對心理學有專業研究，知道孩子的執念，很多時候遠比大人更要命。根據孩子的心理，他們會對關注對象做出很多自發而本能的意象加工。
這樣的執念，有的會隨著年紀的增長而更加清晰，甚至會影響終身。
征兒為何會對辛苦產生興趣？這還要從兩年前說起。
兩年前，辛苦進宮奏事，自己和她閑聊，辛苦說起了自己小時候當乞丐到處流浪的往事。
當時，征兒就在旁邊，對辛苦說的艱辛往事聽得很著迷，似乎代入感很深。
記得辛苦當時還說了這樣一句話：「臣當時的年紀，和太子殿下差不多。」
應該是那一次，小傢伙就再也忘不了辛苦。
也就是，種子種在心裡了。
這已經具備了兒童心理執念的所有要素。越是感情豐富的孩子，這樣的執念就越頑固。
一般而言這說不上是什麼壞事，也不是大事。可對於大唐太子而言，那就絕不算好事，也不是小事。
崔秀寧忽然笑起來，「征兒十八歲時，辛苦還不到三十，也不是一定不行吧？辛苦是典型的娃娃臉，不容易顯老。」
李洛咬牙，「大十一歲！十一歲啊！想都別想！這個辛苦，枉費我們對她好，竟然要釣我兒子！我說她怎麼還不嫁人呢，原來存著這個心思。」
這男人生氣了。
「哎呀。」崔秀寧跺腳，「誰要釣你兒子？你這話怎麼說的那麼難聽？辛苦都沒和征兒說過幾句話，雖然見面次數不少，可從來沒有單獨相處過，怎麼就釣你兒子了？」
李洛站起來，來回獨步，嘆息道：「征兒太小，苦兒也太大了。要是只差個三五歲，我也不是不能捏著鼻子認了。可這十一歲的差距，實在大了些。」
「明憲宗比他的萬貴妃，足足小了十七歲。可他之所以專寵大自己十七歲的女人，那是因為小時候缺乏父母之愛的陰影造成的。可征兒呢？有父母之愛，有祖父之愛，還有手足之愛，他什麼都不缺啊。」
崔秀寧笑道：「人越是得不到的，就越是渴求不已。征兒太幸福，出身就是錦衣玉食，養尊處優，是天底下最尊貴的孩子。沒有人敢傷害他，欺負他，他沒有經歷任何苦難，也難以想像苦難的人生。」
「可辛苦恰恰相反。她五歲時就乞討，歷經很多苦難，靠著機靈和兇狠，躲過一次次傷害，硬生生從底層混出頭，成了白蓮教的佛女。她這個經歷，征兒沒有。所以征兒認為她的經歷很寶貴，值得他欣賞。這才是他喜歡辛苦的原因。」
李洛若有所思，「你的意思是說，征兒從辛苦說的往事中，領悟出苦難經歷的意義。或者說，他對這種經歷，產生了很大的共鳴？如果是這樣，那倒也不是壞事。」
崔秀寧點頭：「所以說，你也不要太擔心，順其自然吧。就算他長大了還對辛苦念念不忘，也不是啥壞事。辛苦這種經歷的人，當皇后也不是完全沒好處。大不了，提前幾年免了辛苦的官職。」
李洛神色陰晴不定，心中權衡兒子到時真愛上辛苦的利弊。
「這個辛苦真是，早嫁人不就好了？要