喜馬拉雅之北，雅魯藏布之南，本波山下，鍾曲河邊。
赫赫揚揚的薩迦寺，就坐落在此。
吐蕃王朝煙消雲散之後，薩迦派（花教）開始掌握吐蕃的宗教大權。薩迦寺越來越興旺，高僧輩出，到元初更是達到頂峰，臻於極盛。
尤其是當代薩迦寺主八思巴，受封大元國師，天子帝師，賜號大寶法王，官授宣政院大臣，不但統轄吐蕃事務，還掌管整個大元的佛教。
八思巴本意「聖者」。作為一代大德高僧，八思巴將薩迦派的權勢推向頂峰，建立了吐蕃歷史上所謂的薩迦王朝。
可是，八思巴本質上是一位淵博學者，對權勢和俗務並不熱衷。他的興趣所在，似乎只有研究經文，開壇講法，以及天文曆法、漢家經典、建築地理和醫學。
八思巴智慧高深，學究天人，可明明擁有巨大的權勢，卻遠離權勢，不問政治。
所以，宣政院（薩迦政權）的實際大權，其實掌握在薩迦政權的本欽（執政）釋迦桑布手裡。
釋迦桑布表面上是本欽，屬於吐蕃僅次於八思巴的權貴。可實際上，由於八思巴不問政事，吐蕃大權幾乎都在釋迦尚波這個本欽之手。
事實上，八思巴變成了最高宗教領袖，政治權力幾乎被架空了。就是最底層的農奴都知道，法王不管事，管事的是大司徒（本欽的尊稱）
薩迦寺分為南北兩寺。北寺在鍾曲河北，南寺在鍾曲河南。大寶法王八思巴駐北寺，本欽釋迦桑布駐南寺。
此時，隨著唐軍西征的消息和農奴造反的消息傳來，作為吐蕃此時政治宗教中心的薩迦，已經一片風聲鶴唳。
每天都有各地的貴族和寺主，帶著家兵和護法僧兵來到薩迦。使得薩迦地區的吐蕃兵力急遽增加。
前藏和後藏的大小貴族頭人幾乎都來了。只有康藏地區（青海川西藏地）因為路途遙遠，無法趕來彙集。
加上薩迦和邏些駐紮的元軍，薩迦政權和元廷能動用的兵馬，達到了八萬人，幾乎都是騎兵，而且甲械精良，戰馬十幾萬匹。
整個薩迦到邏些（拉薩），變成了一個大軍營。除了重新組建的吐蕃軍隊和元軍，還有各寺廟的護法僧兵。另外，還有不少受到僧人鼓動的農奴，也源源不斷趕來加入抗唐大軍。
截止七月下旬，在唐軍離薩迦只有三百里時，薩迦地區的抗唐軍隊，已有十餘萬人，可謂聲勢浩大。
吐蕃畢竟輝煌過，又擁有偌大的羌塘草原，就是再沒落，也還是有些家底的。
這幾乎是薩迦政權能抽調的最後精銳兵馬了。要是這支兵馬再覆沒，吐蕃就再也沒有力量阻擋唐軍。
為了抵抗唐軍，本欽釋迦桑布還請求八思巴上奏元廷，增派援軍南下吐蕃。可是八思巴不為所動，只說了一句「世間萬事皆有緣法」，就不聞不問了。竟是當起了局外之人。
這使得釋迦桑布極為惱怒。可八思巴才是法王，他也不能怎麼樣，只能自己越級寫奏章，派人送往西域元廷。
只是釋迦桑布不知道的是，忽必烈已經派出了五萬騎兵，快到了。
八思巴的「不作為」，讓大小貴族很是不滿。甚至有傳言說，法王要降唐。這急壞了宣政院同知、元廷貴族罕兒不花。
罕兒不花名為宣政院同知，其實是元廷派駐吐蕃的大將，主要是負責吐蕃軍事，監視吐蕃人，類似清朝的駐藏大臣。
罕兒不花一度想囚禁八思巴，卻被釋迦桑布等人勸止。在釋迦桑布等人看來，法王地位尊崇，貴為帝師，德高望重，要是囚禁他，抗唐大軍立刻就會分裂。
此時的薩迦南寺「大經堂」內，吐蕃貴族和元廷將領們正在緊急議事。
薩迦南寺名為寺，但因為規模巨大，其實就是一座小型的城池，城門和護城河都有三丈，俗稱羊馬城。
大經堂是薩迦南寺的核心拉章（殿堂），殿外走廊上陳列著巨大的鎏金轉經筒，大柱長廊，很是宏偉。殿內左右兩廊供奉「不動金剛」和「馬頭金剛」，壁畫上繪製著五顏六色的「四大天王」，使得氣氛更是肅重。
本欽釋迦桑布身穿花教大袈裟，頭戴蓮花法冠，手持象徵權力的人頭骷髏「喀章嘎天杖」，氣度森嚴的端坐在法台之上。
他的右邊，是宣政院同知、元軍都元帥罕兒不花。左邊是八思巴的弟弟白蘭法王。
再兩邊，是手持金剛橛、金剛劍、金剛鉞、金剛錘、金剛鉤、金剛杵、金剛鈴、金剛降魔杵的八位護法僧人，人世間的「八大金剛」。
下面，則是密密麻麻的貴族和寺主。
「……大危難之時已到，黑暗會讓娑婆世界變得更加黑暗，只有大明，才能拯救蒼生，凈化塵世間的無妄之災……」釋迦桑布侃侃而言。
「……大明諸相圓滿，大明從大悲出，伏出世之魔軍，滅世間之大敵……天龍八部之障難者，殄滅無有餘者……」
一邊的蒙古貴族罕兒不花有些不耐煩了。大明大明，唐軍幾天後就要到了，可釋迦桑布竟然還在說這些沒用的東西！真當佛法能抵擋唐軍么？
要是能，還費這麼事做什麼？愚蠢的人啊。
罕兒不花咳嗽一聲，「好了，大司徒，唐軍最多五日就到薩迦了，還是說說怎麼抗敵的事吧。你說了半天大明，大明能讓唐軍撤軍么？」
如此粗暴無禮的打斷薩迦本欽的話，在座的也就只有蒙古貴族罕兒不花了。
釋迦桑布雖然心中不悅，可也不敢擺出「大司徒」的臉色給罕兒不花看，誰叫整個吐蕃都是大元的呢？
釋迦桑布只得不再提「大明」，而是問道：「你們還有什麼好主意么？」
一個身材高大，年過五旬的吐蕃貴族站起來，「大司徒，我們如今有十二萬大軍，其中還有五千大元鐵騎，又是在高原打仗，用漢人的話說，天時地利人和都在我們這裡，只要請出法王出面，還怕打不贏遠道而來的唐軍嗎？」
「哼，說起來，這唐軍幾百年前就和我大吐蕃國打過，結果怎麼樣？兩國最後成了甥舅之國，李唐始終不能把大吐蕃怎麼樣。當年如此，現在為何就不行？」
此人，正是瑪巴朗結的舅舅兼仇人的拉加里王，拉加里傑布。
拉加里傑布雖然是金城公主的後裔，可是對李唐卻並無好感。他從來沒有想過，要臣服在李唐之下。
吐蕃贊普後裔的身份，讓這個來自曲松的大貴族，心中充滿了驕傲。
他說的話很不客氣，仗著吐蕃王后裔的身份，並沒有把貴為本欽的釋迦桑布太放在眼裡。
可是，蒙古貴族罕兒不花卻向他射來狐疑的目光，不冷不熱地說道：「拉加里王，聽說你的外甥瑪巴朗結，早就投了唐軍，他有沒有派人聯絡你？嗯？」
拉加里王心頭一跳，趕緊辯解道：「貴人，我拉加里傑布雖然是瑪巴朗結的舅舅，但更是他的仇人！他背叛拉加里家族，背叛吐蕃，更背叛大元，我恨不得親手宰了他，大義滅親啊，怎麼還會和他聯絡？」
帕竹萬戶府的曲堅嘉措也站起來說道：「貴人，我曲堅嘉措可以為拉加里王擔保，拉加里王絕對不會投靠唐軍的。他和瑪巴朗結是仇人，比誰都希望瑪巴朗結這個仇人死掉。」
「好吧。」罕兒不花點點頭，「本那顏相信你們就是。不過，拉加里王說的沒錯，眼下最要緊的，是讓國師出面主持大局，維穩人心。尤其是那些想造反的農奴們，沒有國師出面，他們不會安心抗唐。」
「大司徒啊，你是國師最信任的本欽，是吐蕃最高執政官。要是你都不能勸動國師，那國師還會聽誰的意見？大司徒還是再去一趟，一定要讓國師出面。」
釋迦桑布苦笑道：「貴人，我已經勸說法王幾次了，可是他卻不聞不問，一心鑽研經文和學問，我實在沒有辦法了。就是法王的弟弟白蘭王，還有昆氏的長輩們，都出面勸過，沒用啊。」
罕兒不花「哈」的一笑，厲聲道：「你們還說國師沒有異心，說他對大元忠心耿耿，眼下怎麼說！唐軍快到了，國師卻像是沒事人一樣，還說什麼世間萬事都有緣法，這是什麼意思？這難道不是任由唐軍吞下吐蕃的意思么！」
「哼，你們不要忘記，有大汗，才有帝師，有大元，才有國師！沒有大汗和大元，你們薩迦派不過是一群年老昏聵的牧人，奈何不了一匹狼的無能獵人！」
罕兒不花徹底怒了，「快去把他請出來！他要是再擺架子，就別怪本那顏不客氣了！這次我罕兒不花無禮觸犯國師，我相信大汗也不會怪罪我，相反，你們怕是沒有好果子吃，大汗要是發怒，你們知道是什麼後果！」
在座的吐蕃人，上到本欽釋迦桑布，下到一個二等貴族，無不心中惱怒，卻不敢反駁蒙古人的話。
拉加里王很生氣。要是幾百年前大吐蕃還在，哪裡輪得到蒙古人在這說話？
白蘭法王站起來，「尊敬的蒙古貴人，我兄長一向不過問軍政大事，這不單單吐蕃人都知道，就是大汗也是知