進入九月，在特察局和趙顯的作用下，河南江北超過九成的州縣易幟歸唐。這使得北伐軍成為主場作戰，而原本是「主人」的元軍，卻成了孤軍深入敵境。
絕大多數的驛站通道，都控制在歸唐州縣手中。就是大都的聖旨，都無法通過驛站傳遞到信陽、澠池、瀘州三處元軍大營。
元廷傳遞聖旨的侍衛剛進入河南，就被唐國特務和地方官擒獲，送往開封關押。
驛站被掐斷，這三處元軍無法接到大都的旨意，當然不能擅自撤軍，只能按照既定方略和唐軍決戰中原。
信陽東北，佛狸原，唐軍大營。
佛狸原是南北朝時期北魏太武帝拓跋燾南征時駐軍之地，所以被稱為佛狸原（太武帝字佛狸）。
之前，佛狸原是一片牧場。元廷假惺惺的「中原歸宋」之後，佛狸原又改回耕地。如今，又成了唐元兩軍對峙的戰場。
十餘里方圓的佛狸原上，兩支大軍氣勢干雲的相隔五里對峙，讓秋高氣爽的原野充滿無邊的殺氣。
一桿高高的龍鳳呈祥大纛，佇立在唐軍大營前。整個營盤連綿七八里，旌旗如林，氣度森嚴。
五里之外的元軍大營，則只是一圈圍起來的闌珊，裡面是密密麻麻的蒙古包。看似簡單，其實隨時都能夠拔營，簡而不凡。
這片原野上，整整駐紮了雙方三十萬大軍。
其中，元軍騎兵是十萬人，步兵五萬。唐軍騎兵八萬，步兵七萬。
很明顯，雙方都是以騎兵為主。
但是元軍騎兵無論是質量還是數量，都要強出一籌。
唐軍大營內，唐主李洛正在召開戰前軍議。
對於李洛來說，這是一場最難打的仗。
因為李洛還是第一次面對高達十萬的蒙古色目騎兵集團。
這十萬大軍可沒有土司騎兵，也沒有南蠻騎兵，而是純粹的蒙古色目騎兵，實打實的北方精銳。
而且數量高達十萬，還是在有利於騎兵的中原地區。
這是一支極其可怕的，足以滅國的騎兵力量。
光看對方十萬騎兵，二十多萬匹戰馬，就知道此戰有多難打。
中軍大帳之內，騎兵大將虎古正在建言。
「陛下，元軍騎兵士氣旺盛，騎射|精強，其中純粹的蒙古騎兵就有三萬人。要是他們散開軍陣，以散兵之勢對我軍包圍騷擾，逼迫我軍只能一直保持陣型，則日子一長，我軍就不堪其擾了。」
「可要是主動接戰，對方未必會給我軍機會。更討厭的是，元軍完全可以不和我軍決戰，而是四處出兵，對中原百姓燒殺搶掠，以補充糧草。而我軍將無可奈何。此戰，是否要不惜騎兵損失，硬生生的拼消耗，先滅了元軍步兵？」
李洛聽著虎古的話，皺眉思索，陳淑楨等將帥也苦苦思索。
北伐之前，雖然也想過這些問題，可始終抱了元軍主動決戰的心思。
但如今，元軍遲遲不主動決戰，這戰局就玄妙起來。
元軍騎兵更多，騎射更強。唐軍要是主動接戰，元軍騎兵完全可以無視的避戰，甚至脫離戰場，四處殺燒搶掠。
這是李洛最擔心的。
元軍騎兵想打就打，不想打就不打。元軍騎兵一人雙馬，甚至一人三馬。而唐軍騎兵是兩人三馬，最多就是一人雙馬。
這機動性，還是要差不少。
唐軍騎兵雖然超過二十萬，可是益州、雍州、恆北、南洋、瀛州、東州等要地，哪裡不需要一些騎兵駐守？就是越州荊州等內地，也不能一點騎兵都沒有啊，每個州總要留下一兩千騎兵應急。
這次北伐，唐軍抽調了十三萬機動騎兵，已經是最大限度了。
沒辦法抽調更多了。
「大汗。」哲札站起來，「蒙古騎兵的控馬帶馬本事，那的確是無人能比，只要他們不想決戰，要消滅他們是不可能的。」
控馬很好理解，帶馬是什麼鬼？
所謂帶馬，就是蒙古騎兵剩餘的一匹馬或者兩匹馬，能夠牢牢跟著主人，不會亂跑。一萬蒙古騎兵，往往帶著兩萬甚至三萬的戰馬作戰，要是沒有帶馬的本事，那不是亂套了？
高超的帶馬本事，不但讓蒙古騎兵的貳馬不離不棄，還能隨時換馬。蒙古騎兵在馳騁當中，往往能從一匹馬上跳到另外一匹馬。兩三匹馬輪流騎乘，一日能賓士數百里！
如此恐怖的機動能力，天下無出其右。
別說唐軍騎兵做不到每人兩三匹，就算有，也沒有這個帶馬本事。結果就是貳馬找不到主人，會走丟掉，騎士想要換馬時，發現貳馬沒了。
這個問題，唐軍騎兵已經多次發生。雖然唐軍騎兵也會訓練帶馬，可這帶馬的本領與騎射一樣，絕不是幾年內就能訓練出來的。
哲札的話意思很明確，要不解決這個問題，決戰主動權就在元軍手裡。
那麼，先滅掉元軍步兵，可能就是最好的方案。
「但以臣所見，滅掉元軍步兵並無大用。」哲札繼續道，「大汗也看見了，元軍騎兵忌憚大唐火器，一直保持距離。等到他們糧草耗盡，就會分兵幾十股，去各地打草谷，到時更難對付。」
「一定要趁著他們聚集在一起，誘使他們主動決戰。」
讓元軍主動決戰！
這個問題，竟然成為比戰役本身更重要的問題。
李洛沉思不語，覺得很是棘手。
如何才能逼迫元軍騎兵主動決戰？
元軍統帥麻素並不是庸才，而是一個老將了。他就算接不到忽必烈的聖旨，也知道這仗怎麼打更有利。
元軍如今算是「深入敵境」，加上軍需倉庫都被焚毀，按理說是耗不起的。
可其實不是這麼回事。
元軍一定耗不起，會怎麼做？
當然是四齣打草谷啊。
十萬鐵騎一旦分成幾十股馬隊，到處燒殺掠奪，這河南江北就完了。
就算唐軍贏了，那中原也會滿目瘡痍，生靈塗炭。
變成馬匪的蒙古騎兵，只會更可怕。地方官府固然沒有能力剿滅，機動性跟不上的唐軍，也難以剿滅他們。
「大汗，臣有個主意。請陛下讓臣所部一人三馬，直接衝擊元軍中軍，死死咬住。這樣，元軍中軍無法逃走，勢必只能合圍臣的一萬騎兵。」
「那麼，大汗再趁機發動決戰！」
李洛眼睛一亮，沒錯，這個法子，是唯一能逼迫元軍快速決戰的方式。
「好。朕就讓你一萬蒙古色目騎兵一人三馬，死死咬住麻素的中軍，等到你陷入重圍，朕再派大軍給你解圍！」李洛想不到更好的辦法，只好答應了這個方案。
李洛當然有其他方案。可是這個方案無疑是最有效的。
現在陰謀詭計不好使了，只能打硬仗，拼實力。
「喳！謝大汗！臣先下去準備！」哲札行了一禮，就告退出帳。
「陛下。」陳淑楨露出擔憂之色，「哲札一萬騎兵，畢竟當年是蒙元精銳，他們不是蒙古人就是色目人，這當口，萬一……」
其他將領也露出憂慮之色。
「是啊陛下。」顏隼說道，「不得不防啊。順義侯（哲札）畢竟是蒙古將領，他的騎兵又訓練了三眼手銃，要是再讓他們一人三馬，萬一，萬一他們臨陣倒戈，那就危險了啊。」
李洛微微一笑，「疑人不用，用人不疑。順義侯和他的騎兵雖然是蒙古色目人，可朕是信任他的。這一萬騎兵歸唐數年了，在南方都有了妻兒，如何還會背叛大唐？」
李洛之所以相信哲札和他的一萬騎兵，還有一個原因是，哲札軍中既有特察局的特務，又有洛寧社組織。加上唐軍的待遇優厚，就算哲札想叛變，那也很難做到。
別說哲札的確忠心。
很快，一萬匹戰馬就撥給了哲札所部。如此一來，很多唐軍騎兵就只有一人一馬了。
與此同時，對面的元軍統帥麻素，也在召開軍議。
「勇士們每人只有五十支箭，馬料也不夠，就是補充也難了。怎麼辦？先不和唐軍決戰，本帥打算分兵五十隊，四處打草谷，哪裡有漢人，哪裡就有馬料，將河南打爛，再慢慢北歸。」
「大不了，這河南江北這個亂攤子讓給李洛，我們只要保持實力就成。至於那五萬步兵，我們也顧不上了。」
麻素毫不留情地說道。
參加軍議的，都是騎兵將領。統帥步兵的漢將，竟然沒能參加。可見麻素早有拿漢奸軍當棄子的打算。
蒙古色目將領們紛紛點頭。
「大帥說的不錯。大元有的是土地，有的是奴隸，不說河北河東漠南漠北遼東，就是西邊，也有萬里疆土，幾千萬人口，根本不在乎這塊地！大元最寶貴的，就是我們的騎兵！」
「只要保留騎兵，就不會輸！只會贏！」
「好！」麻素站起來，「那就這麼幹了！我麻素是了解大汗脾氣的，大