從海東去湖廣鄂州，有兩條路線。一是先到廣州，過江西北上。距離看似更近，但花費的時間更久。還有一條路線是北上松江，入長江西進。看似更繞，但到達更快。
所以，李洛選擇走長江。
八月十四，李洛的官船到了長江出海口所在的松江府，並未停留，而是經過崇明，溯江西入。
此時的長江，水量更加充沛，江面更寬，水也更深。李洛的官船雖是海船，卻仍然暢通無阻。
十五日，到了江陰，就被元軍江防水師攔截。不過看到李洛的平章節堂大印，立刻恭敬的放行。
李洛站在官船上，看到不遠處的江防水師，目光很是陰沉。
江陰是江防重鎮，本來駐紮了一個水軍千戶所。但因為之前抽調了很多去征日，如今只剩下四五百人，幾十條小型戰船，只能維持江面關卡治安。
看似不足為慮，可長江沿岸有元軍水師駐紮的地方，卻有幾十個之多，長江水師加起來仍然有一萬多人。
這還是現在，而在兩征日國之前，長江水師更是有四五萬之多。
長江水師是南宋降將劉整幫助元廷建立的，當年滅宋出了大力。
雖然現在南宋已滅，可元廷對於長江江防仍然重視，還成立了長江水軍鎮撫司。如今的鎮撫使是兀赤雅哥，鎮守長江沿線的界州、黃州、江州、建康、鎮江、江陰等地。
四川境內還有成都水軍萬戶所，由萬戶速哥統領，分鎮重慶及、夔、施、黔、忠、萬、雲、瀘等州。
要想達成唐軍的戰略，到時首先要幹掉長江水師。對此，李洛有百分之百的把握，以獅子搏兔之姿快速解決元軍長江水師。
如今元廷在大肆趕造戰船，以恢複水師力量。李洛之前在福建平章任上時，就上奏元廷，由泉州船廠承擔大半的造船任務。
理由是，福建有元廷如今最強大的福建水師防守，能夠保護新船，免得被殘宋水師奪走。
泉州本來就是最大造船廠所在，於是元廷准了李洛所奏。最多還有半年，泉州船廠承接的數百艘大小戰船，就會統一交付。
當然，李洛絕對不會讓這麼多新船讓元軍拿到手。泉州造的船，可不就是他的么？因為福建水師在他掌控之中，中高級軍官全是他的人。
不但幾百艘新船要拿到手，就是泉州船廠的數千船匠，也要全部搶了。元廷失去最重要的泉州船廠，想重建水師就更加困難。
雖說李洛的官船打著平章的儀仗，可每到一個地方，仍然有元軍水師盤查，以防冒充。
長江上商船不少，但每過一個水卡，都要被元軍水兵雁過拔毛，百般勒索。其中也有很多商船不會交錢，這些船無一例外都是權貴所有。
甚至，還有少數船，根本沒有檢查，而是直接放行。這不但是權貴的船，必定還和水兵們熟了。
此時，李洛看到一艘大船沒有經過檢查就昂然揚帆而過，不由莞爾一笑。
為何？因為這艘大船掛著洛寧商社的旗號，根本就是他自己的船。
洛寧商船背後的權貴，當然是李洛了。早在去年，崔秀寧就用李洛江華郡公、福建平章的名義，建立長江商隊了。
開始幾次，元軍江防水師要會登船檢查。可一年多過去，洛寧商社的船早成為少數既不用檢查，又不用交錢的船。
直到現在，洛寧商船仍然在真正做生意，經營的貨物也無非是棉布，海鹽，海魚等大宗貨物。
「主公，看來可以用來運送兵馬和軍械了。」新被任命為親衛隊長之一的楊栝說道。
顏隼，顏鐸，劉大刀等幾個親衛隊長，都被調到火器旅當團總。這個楊栝，本是親衛什長，跟著李洛也超過三年了，如今終於當了隊長。
李洛點點頭。如今洛寧長江商船有六艘五百料運輸船，每次可偷運三千多人。一個月最多運三次，那麼兩萬兵馬需要運送半年之久。
能不能加船？不能。
六艘船的商隊，已經很大了。要是船太多，就容易引起懷疑。
只能靠螞蟻搬家的方式，一點點運。
近十次運輸，不能有一次被元軍江防水師察覺。
所以，李洛採用的方法，是將運送的將士裝扮為奴隸，就算有哪一次被水師登船檢查，也只是奴隸而已，誰也沒話說。
那麼，之前就不能運送軍械盔甲，人和盔甲必須要分開運送。
八月二十二，經過整整十天的行船，李洛終於到了長江南岸的鄂州。
鄂州是湖廣行省治所，雖然靠著長江，可是鄂州城卻離江邊遠得很。
要到城中，足足還有五六十里。
李洛在鄂州碼頭下了船，數百人換乘車馬，落日前終於來到鄂州城下。
李洛看著夕陽下的巨大城池，心潮微微起伏。
鄂州「西可援蜀，東可援淮，北鎮荊湖，南扼漢水」，位置險要，與襄陽和荊州構成了三角形的「荊湖防區」，屬於軍事重鎮，岳飛和賈似道都曾駐軍在此。元軍滅宋時，鄂州曾經數次大戰。
所以，元廷湖廣重兵集團，就布置在鄂州、襄陽、荊州（江陵）組成的荊湖防區。荊湖防區的元軍高達十餘萬，多是精兵強將。即便李洛征越抽調了幾萬，可這個區域的元軍仍然有七八萬之多。
根據李洛和文天祥等人的推演，唐軍一旦起兵，必須拿下荊湖防區，消滅荊湖元軍，不然形式很容易惡化。
李洛的儀仗一出現在城下，立刻驚動了守城的將領。
他們早就知道，越國公李洛接替了阿里海牙平章之職，在本月會來鄂州上任。
那麼來者必定是越國公了。
鄂州城內的湖廣行省右丞忽都帖木兒、左丞大達立、右參政亦思馬因、左參政高達等人（都是真實人物），一起出城迎接。
迎接的人群中，竟然有一個熟人，赫然是先來鄂州上任的鄂州路總管、交州王陳益稷。
陳益稷看到李洛到來，頓時喜出望外。靠山終於來了啊。
「墨爾根拔都！你可是來了！我，忽都帖木兒可是等的心急了！」
迎接李洛的官員中，為首的是個身穿白色質孫服的中年蒙古官員，正是二把手右丞忽都帖木兒。他撫胸行禮，說的話也很豪爽。
但李洛清楚，這個忽都帖木兒，可不是什麼好鳥。
特察局的特務，正是利用他對阿里海牙的嫉妒，參倒了上一任平章阿里海牙。
忽都帖木兒參倒了阿里海牙，正做著接替一把手的美夢，誰知朝廷空降了越國公李洛，他能高興才怪。
從他的稱呼就能看出來。他不稱呼李洛為中堂，甚至連平章官人都不叫，而是直接稱呼墨爾根拔都。
據右丞官邸的特務回報，早在李洛被任命為湖廣平章的命令到達鄂州時，忽都帖木兒曾破口大罵，還鞭打致死了一個奴隸。
「辛苦右丞官人等待本堂了。」李洛不咸不淡地說道。他懶得出手對付這個副手，哪怕將大權都讓給對方也無所謂，他只想做自己的事的。
相對忽都帖木兒的抗拒，同為蒙古貴族的左丞大達立，對李洛就禮敬的多了。
「湖廣左丞大達立，見過平章官人！平章官人路上的辛苦，就像遠征的勇士穿過戈壁，帶著風沙回來！」大達立撫胸說道，「大達立對平章官人很是敬佩。見到平章官人，大達立很是高興！」
「我的大達立啊，感謝你的熱情。」李洛對這個大達立倒不反感。
此人李洛同樣了解過，大達立為人厚道直爽，曾經自告奮勇去襄陽勸降呂文煥。
「下官右參政亦思馬因，見過平章官人！」一個高鼻深目的色目官員也上前拜見。
李洛不由眼睛一眯。這個亦思馬因，本是個匠人，因為進獻回回炮有功，所以做到右參政。
「下官左參政高達帖木兒，見過中堂！」左參政高達，是南宋降臣，因為是漢人，又只是左參政，所以對李洛更是恭敬，直接稱呼為中堂。
「下官陳益稷，見過大將軍！」陳益稷則仍然稱呼李洛為大將軍，似乎是刻意彰顯自己與李洛關係不同。
李洛笑道：「交州王是王爵，不要如此客氣。」
眾人聽了，卻無不面露鄙夷之色。顯然對陳益稷這個交州王嗤之以鼻。
李洛也不再廢話，按照規矩取出平章節堂的印信告身讓眾官一一查看，驗證自己的身份。
然後，就在平章府官員的簇擁下進城。
鄂州城作為湖廣行省治所，當然是個大城，城中也很是熱鬧。
李洛直接來到平章節堂，換上一品大員的官服，就命令堂議。
如此雷厲風行，連接風宴都不吃，委實讓官員們吃驚。
雖然此時已經黃昏，接風宴席也吩咐下去，可是平章政事要升堂議事，他們也只能遵命。
行省官員們魚貫而入，按照官職大小排列，足有數十人。李洛的親兵和配屬於平章的護軍衙