方別就這樣站在門口，遠望著眼前的男人。
這是他第一次見到對方。
但是看到的第一眼，方別就幾乎已經確定了他就是自己要找的人。
眼前的帝王並沒有想像中的那樣衰老。
事實上他的年紀已經很大了，少年登基，如今已經在帝位上坐了三十四年，但是哪怕說如今頭髮看起來已經白了，臉上也看不到多少的皺紋，只有聲音略微有些低沉與嘶啞。
「你就是方別？」天祿帝望著方別開口說道。
「正是。」方別點了點頭，看著對方笑了笑：「其實我沒有想到，陛下居然願意見我。」
「原本我也不打算這麼快就見你的。」天祿帝望著方別：「不過你這次帶來的信，真的有點意思。」
「還有。」天祿帝繼續說道：「既然你已經知道了我的身份，那麼為什麼還不下跪行禮？」
「在下不過是一介江湖草莽人，向來就不喜歡這一套。」方別這樣說著，向這眼前的天祿帝輕輕欠身鞠了一躬：「您看這樣可以嗎？」
天祿帝靜靜望著方別的表演，臉色沒有什麼變化。
「東瀛真的已經入侵了高麗？」
「千真萬確。」方別點頭說道。
「漢城已經淪陷？」天祿帝繼續問道。
「現在的話，恐怕讓平城也凶多吉少，或許用不了多久，讓平城淪陷之後，高麗國王就要暫時避居於大周境內了。」方別望著眼前的老人，淡淡說道，語氣平靜。
天祿帝之所以要見方別，其實並不是對於方別本身太感興趣。
當然，天祿帝對於方別還是感興趣的，之前秦所造成的麻煩，最終因為方別的緣故消弭了大多數的影響。
總體來說，方別在天祿帝這邊的身份是挺好的。
但是天祿帝之所以要見方別，還是因為東瀛入侵高麗這件事情方別是最直接的見證人，並且可以拿到高麗國王蓋章的親筆求救信來到燕京。
雖然要說一句方別真的是神通廣大，但是方別這次帶來的訊息天祿帝必須要非常地重視。
「東瀛出動了多少軍隊？」天祿帝問道。
「具體數目不知，但是總數不會低於十五萬。」方別看著天祿帝：「這是足以滅國的兵力。」
隨著戰爭歷史的推進，反而戰爭的規模有一點點變小的趨勢。
早在數千年前的戰國時代，秦趙相爭動輒就可以出動百萬級別的超大規模會戰，但是等到了數千年後，反而不進則退，一次出征數目超過十萬就等於說是興師動眾。
但是這一切也是有原因的。
因為古代行軍作戰的時候，那些隨從的運輸輔助人員，其實也是算在軍隊總數裡面的，畢竟古代的士兵很少是職業的軍人，大多數是上馬能戰下馬能耕的存在。
國家徵調軍隊本身就屬於和徭役相仿的行為，不過參軍作戰雖然風險更高，但是也有同樣豐厚的軍功獎勵。
這些混雜著隨軍農夫的軍隊，其數目往往就會變得非常龐大。
等到了漢朝，當初漢武帝之徵討大宛，更是徵發了無數的惡少年參軍，並且發動了數十萬的牲畜牛馬參與這場遠征的運輸，同樣有著軍民不分的屬性。
但是隨著軍事的進一步發展，士兵的屬性開始越來越強化起來，脫產進行常規訓練的士兵模式開始出現，而這個時候，出征的軍隊就變成了相對職業的軍人，這樣的軍人戰鬥力更高，並且凝聚力也要比那些烏合之眾要強上許多。
所以說反而軍隊的規模開始越來越小了。
就好像當初成祖皇帝遠征漠北，集中全國之精銳，也不過是二十萬大軍作用。
但是現在——東瀛之徵高麗，居然能夠興起來十五萬大軍，讓天祿帝都為之感到不可思議。
「東瀛不過彈丸小國，如何能夠興起來如此龐大的軍隊？」天祿帝微微皺起眉頭，對於方別給出的情報感到了些許的不滿。
「你在欺負朕不曉兵嗎？」
「不敢。」方別搖頭說道：「只是因為東瀛國長期陷入分裂戰亂之中，各地的大名紛紛擁兵自重以為自保，就好像個個都將自己武裝到牙齒的刺蝟，隨時應對著來自於各個方向的攻擊和侵擾。」
「在這種環境下，每一個大名都將自己治下的百姓壓榨到了極致，以得到更多的資源來養護軍隊。」
「陛下應該同樣聽過戰國之故事，當初戰國時代，七國同樣個個都有數十萬的軍隊，這放在如今是不是有些不可想像？」
「只是我們沒有處在那樣的環境下罷了。」
「既然這樣說的話，你的意思是，東瀛已經統一了？」天祿帝望著方別，有些好奇地說道。
若是論對自己帝國的掌控，天祿帝當然是無出其右的存在，他幾乎可以知道自己想知道的一切事情，但是在如此遼闊的帝國之外，他同樣缺乏對那些化外之地的興趣。
東瀛究竟怎麼樣了，天祿帝只是有些煩心那些動不動就來東南打秋風的浪人倭寇，在這種情況下，如果東瀛能夠統一，有了可以交涉的政權，這樣的滋擾肯定會大大減少。
但是如果說這個東瀛統一了之後轉身就來攻打高麗，這就讓天祿帝很是煩惱了。
如果這樣的話，你們還是天天來倭寇的好，畢竟那個廣濟奇最近打倭寇打的很給力，幾乎已經將東南的倭寇給一掃而空了。
「是的。」方別點頭說道：「據說是一個叫做織田信長的大名統一了整個東瀛，並且已經被東瀛的天皇封為了將軍。」
「天皇？」天祿帝嗤笑了一聲：「普天之下，只能夠有一個皇帝，區區偽皇，也敢自稱天命。」
這樣說著，天祿帝望著方別：「我是不是可以理解為，你消失的這段時間裡，你最終去了東瀛？」
「這就是不能告訴陛下的事情了。」方別平淡說道。
其實他在和秦決鬥之後的動向依然成謎，只有極少數的人知道方別已經暫時離開了神州，畢竟蜂巢的蜜蜂也是有限的，信鴿也沒有辦法飛越遼闊的大洋。
看到方別不願回答，天祿帝也沒有強求。
他只是望了望方別身後的黑暗，然後說道：「你看這個地方怎麼樣？」
這裡是位於整個皇城地下的殿堂，並且規模頗大，裝飾地也非常地恢弘大氣，讓人無法想像在皇宮的地下，竟然還有這樣的一番天地。
當然，在這個殿堂之中，最引人矚目的就是那環繞四周的一排排書架以及上面琳琅滿目的藏書。
「很好。」方別點頭說道。
「蜂巢過去三十餘年對我的孝敬，幾乎都收藏在這裡。」天祿帝接著說道。
方別望著對方：「我不知道陛下究竟在說什麼。」
天祿帝看著方別，少年的表情一點都不像是在偽裝。
但是天祿帝自己卻笑了起來：「你裝傻的樣子一點都不像。」
「不過，無論你不知道也好，心知肚明也罷，我現在就可以告訴你，蜂巢是由我當初一手建立的存在，並且在過去的數十年中，一直忠誠地為我服務。」
「所以我該怎樣稱呼您呢？」方別看著天祿帝。
他沒有想到天祿帝為什麼突然會提起來這個話題。
「曾經的我是蜂巢的蜂王，不過後來事務過於繁忙，我也顧不上管理這個自己原本是為了小打小鬧弄出來的小東西，所以就當了甩手掌柜。」天祿帝自顧自地說道，這個老人鬚髮白如雪花，但是眼神卻異常銳利。
「當然，因為我找的代理人非常得力，即使說沒有我的參與，蜂巢依舊能夠在這個世界繁盛地發展起來，最終能夠起到了很多我意想不到的功效。」
「但是就在幾年之前，我的蜂巢出了一點變故，最終導致了秦的反叛。」
「他清除了那些忠於我的蜂巢最高層，然後嘗試帶領著蜂巢脫離我的控制，並且美其名曰讓江湖與朝堂重新壁壘分明。」
天祿帝看著方別：「你說我能答應嗎？」
方別沒有說話。
之前明明說的是高麗的問題，怎麼天祿帝就突然話鋒一轉，問題就到了非常敏感的蜂巢真正歸屬上面了。
雖然說天祿帝所說的這些情報是方別早已經知道的，沒準方別知道的比天祿帝知道的還多一點，畢竟旁觀者清。
不過這樣一想，為什麼天祿帝會在這樣一個地下宮殿中見方別就有點水落石出的感覺了。
因為天祿帝已經想好了要對方別這個在何萍之下蜂巢所培養出來的最強刺客說這些話。
或許——即使是天祿帝，也希望方別能夠選擇對他效忠。
天祿帝依然凝視著方別。
方別知道自己不能夠再保持沉默了。
既然不能沉默，那麼就只能開口。
方別望著遠方的帝王：「您有無數的手段能夠讓秦就範。」
「但是偏偏他一時間有著天下無敵的武力。」天祿帝淡淡