應天府城外，荒野，篝火獨明。
篝火上烤著魚和干硬的餅子，瓦罐里的湯在咕嘟嘟沸騰著散發出誘人的香氣，地上的血跡還沒有徹底抹去，不過死去的屍體已經被就近草草掩埋。
幾個浪人武士圍著篝火在烤火，不時翻轉一下篝火上的烤魚。
經此一役，人心惶惶。
「首領還沒有出來。」一個浪人如是說道。
他們受小清水的煽動而反叛，又因為小清水的死亡而歸順，朝秦暮楚對他們而言並不是什麼道德負擔，而是最好的明哲保身之道。
如果說真的有什麼問題的話，那麼現在他們最大的問題就是燕九的傷勢。
他們看得出來燕九是受傷了的。
在應天府就受了傷，出了城，和小清水那一戰，雖然說接近秒殺，但是也沒有做到毫髮無傷。
一個受傷了的首領沒有辦法帶著他們繼續走下去，畢竟本身他們對於燕九就沒有多少忠誠可言。
可即使是受傷的首領，依然對他們保持著巨大的威懾力，暫時沒有人敢站出來，第一個選擇挑戰。
局面一時間就陷入了僵持。
「只能希望首領的傷能儘快好了。」另一個浪人說道：「否則前途真的是有些渺茫了。」
他的話音未落，就遠遠聽到了一個人低啞的聲音：「首領受傷了？」
篝火邊的眾人向發聲之處望去，正看到一個人影正有些一瘸一拐地向著這邊走來，走近一看，居然是平八郎。
平八郎是跟隨燕九進入應天府的精銳浪人之一，而根據後面得來的消息，他們遭了埋伏，除了燕九僥倖逃生之外，其餘人已經全軍覆沒。
而現在，看到平八郎出現在這裡，這些浪人不由又驚又喜：「平八郎，你還活著？」
「還有其他人嗎？」
平八郎搖了搖頭，自己已經走到篝火旁邊，伸手取下一根烤魚，大口咬了一下，雖然說這些浪人的手藝一般，可是耐不住平八郎飢餓難當，他吃了兩條烤魚，一個餅子，又喝一大碗湯，才抹了抹嘴算是吃飽了。
「都死了。」吃飽喝足之後，平八郎才嘆息說道：「大周的狗腿子在城中設下了埋伏，就等著我們發動，好一網打盡。」
「不過萬幸，首領活著回來了。」
「不回來才好呢。」有人低聲說道。
「你說什麼？」平八郎怒目而視。
「我說的都是實話。」那人嘟囔著，然後將小清水反叛，燕九斬殺小清水然後自己進入營帳養傷的事情都告訴了平八郎，平八郎吃了一驚，當即站了起來：「什麼？」
這樣說著，他站起身來，大踏步向著燕九的營帳走去。
有人在後面連聲提醒他：「首領說了，在他出來之前，擅闖他營帳的，殺無赦。」
平八郎渾然未決，不管不顧，在對方提醒的時候，他已經來到了燕九的營帳之外，這帳篷並沒有門，所以連敲門都做不到，只能在帳篷外開口說道：「平八郎求見首領。」
不多時，裡面傳出燕九有些虛弱的聲音：「進來吧。」
平八郎推門而入，一進去就感覺到裡面濃重的草藥味道，這才發現燕九正在自己熬煮草藥。
燕九自己則脫了半邊衣服，露出了雪白的右臂，只是右臂上如今正牢牢綁著帶血的繃帶。
「首領這是？」平八郎不由開口問道。
「被小清水那賤人用鳥銃打的。」燕九淡淡說道：「你居然還活著？」
「殿下還活著，平八郎還不敢死。」平八郎低聲說道。
他對於燕九，用了殿下的稱呼。
「但是我快死了。」燕九沒好氣地說道。
「當初來神州，只是想看看神州的高手究竟有多高，能得到老師的這般推崇。」燕九看著正在熬煮的草藥：「沒有想到真的是天外有天，人外有人，今天我遇到的那個少年，他的武功造詣我看不透，我甚至懷疑連老師都未必是他的對手。」
「佐佐木老師？」平八郎吃了一驚。
「是的。」燕九點了點頭。
「殿下對那人評價如此之高？」平八郎說道。
「我在他面前，連劍都不敢出。」燕九靜靜說道：「這趟來神州，我感覺已經沒有什麼意義了。」
「原本我還打算帶那個廣濟奇會東瀛，現在看來，可能帶不回去了。」
平八郎躬身：「一切都由殿下做主。」
「那就這樣決定了，我們在這裡養傷三日，三日之後，我乘船返回東瀛。」燕九靜靜說道。
「遵命。」平八郎點頭。
「至於那些浪人，暫時由你來統領。」燕九補充了一句。
平八郎再度點頭。
「屬下明白。」
……
……
應天府城內，一處酒樓之中，光線昏暗。
殷夜輕輕走入黑暗之中，然後看著面前：「大人為何要親自前來？」
「怎麼，我不能來嗎？」秦的聲音在黑暗中低低迴響。
「既然這樣，大人讓我跟來不就是沒有任何意義了？」殷夜說道。
「沒有意義是對何萍與方別而言。」秦冷冷說道：「對於他們而言，我還留在汴梁這一點很重要。」
「是。」殷夜點頭應道。
「你可知道我這次叫你來有什麼事情？」秦看著黑暗中的殷夜說道。
「大人智慮深沉，屬下怎麼知道。」殷夜回答說道。
「別人不知道，你不能不知道。」秦看著殷夜說道：「否則你就不是我所欣賞的那個人了。」
殷夜嘆了口氣：「那屬下就斗膽猜一猜。」
「大人是想讓我對方別進行更多的引導，讓他沿著大人所設計的道路走下去？」
「有意思。」秦看著殷夜：「你為什麼會這樣想？」
「就像我之前給大人說的那樣，方別此時已經是此誠不可與爭鋒，但是大人的計畫，方別又已經是不得不除掉的絆腳石，雖然說不能為己所用，但是如果能夠四兩撥千斤，合理利用規則讓方別完成我們的計畫，相對來說是最高效的行動。」
「所以你有什麼想法嗎？」秦並沒有直接給出來自己的想法，而是選擇反問了殷夜。
「三日之後，就是汪直的獨尊會，我已經得到了消息，汪直正在杭州乘船趕來，等到汪直到來，那麼所有的演員就已經到齊了。」殷夜說道。
「是啊，演員到齊，好戲就可以開場了，畢竟這場戲，也有蜂巢做東的意味在裡面。」秦笑了笑說道：「不過就是不知道，到時候誰能夠笑到最後。」
「當然會是大人。」殷夜靜靜說道。
「那可未必。」秦搖頭道：「時逢亂局，只能夠步步為營，謹小慎微，這次獨尊會，都會有哪些高手趕到，又沒有特別需要注意的人？」
雖然說這些消息秦未必不知道，但是掌握這些情報是殷夜的職責，殷夜點了點頭：「這次獨尊會，江湖榜排名最高的自然就是方別，而除了方別之外，峨眉掌門真如師太也到了應天府，極有可能會赴會。」
「真如？」秦有些意外：「她為什麼會來應天府？」
峨眉山是在四川，四川與應天府關山阻隔，相隔千里，就算是真如師太這樣的高手，連日趕路也要十天才能夠趕來，所以說不可能是真如提前得到消息，然後從峨眉趕來的。
「具體情況屬下也不清楚，但是真如確實出現在了應天府，隨行的還有周梅雪這位峨眉年輕一代的最強者，可能是門派私事，不過這個時間出現在應天府，獨尊會的消息瞞不了她們。」
「有意思。」秦笑了笑：「那個老尼姑雖然排名不高，但是本事卻不小，江湖榜甲榜中最被低估的當然是張不平，但是張不平之下，這個峨眉的老尼姑，可能也是真人不露相的存在了，我聽說南海神劍鸞雲飛最近跟了汪直，可有此事？」
「是的。」殷夜點了點頭：「雖然不清楚汪直能夠拿什麼打動鸞雲飛這個級別的高手，但是鸞雲飛久居南海，輕易不入中原，這次能夠被汪直請動，估計也會引起江湖動蕩。」
「只能說大爭之世臨近，原本蟄伏的武林高手，都紛紛耐不住寂寞，想要在這個時代大潮中弄潮而來。」
殷夜嘆了口氣：「一品之上的境界，雖然說虛無縹緲，但是我相信總有人已經窺見了門道。」
秦平靜看著殷夜不語，等到這個女子說完，他才笑了笑：「江湖榜第七，第十三和第十九，沒有想到一個獨尊會，竟然能夠匯聚這三個絕頂高手，還有不在江湖榜上的何萍，這次獨尊會，會比我們預想中的更加有看頭一點。」
「還有，你知道為什麼汪直會把這次的集會取名為獨尊會嗎？」秦問道。
「屬下不知。」殷夜搖頭說道。
秦靜靜笑了起來：「獨尊，獨尊，當然是唯我獨尊。」
「武林之中能夠唯我獨尊的便是武林盟主，而