口念咒語，手捏法訣，四周冒出一股輕煙，薄而不散，陳凡全身煙霧繚繞，化著一個虛影，輕飄飄地向東奔去，到達盆地數里外的一座山頂停了下來，小心翼翼地收斂氣息，晉入心鏡通明。
這是他第二次使用「無影神覓」，雖然還是第一個境界的初級功法，但功力今非昔比，修為跨入一個全新境界，應該能在遠距離躲過其他金丹師的神識，持續的時間也長得多。
陳凡還有自知之明，山外有山，人外有人，自己只是剛剛修成金丹，相對於其他金丹師來說功力尚淺，對付三、五個化丹師綽綽有餘，剛才能夠一口氣擊斃十個其實有些取巧，如果他們同時拚命反抗，最起碼需要百十招才能擺平，甚至於會有一、兩個逃之夭夭。
此外，藍荒殿的聶師叔與赤荒殿的那個金丹師均為金丹中期，功力比他高出太多，而且使用的都是靈器，可以增加兩、三倍的威力，如果被他們發現麻煩就大了，無用置疑，一旦被其中一個纏上，絕對很難脫身。
赤荒殿眾人的速度極快，最先趕到的是一位身材矮小的老者，大約有六、七十歲，花白的頭髮非常稀疏，小小的髮髻垂在腦後，皮膚蠟黃無光，乾枯的臉上堆滿了密密麻麻的皺紋，露出兩隻長滿了黃斑的大板牙，黑乎乎的嘴唇不停的顫動，頜下飄動著一把山羊鬍，身穿一件洗得發白的藍袍，長長的袍袖一直拖到地面，咋一看如同一位極其尋常普通、已經進入垂暮之年老人，只有那雙小眼睛異常清晰明亮，沒有絲毫混濁之感，隱隱閃爍著異樣的光華，令人望而生畏。
老者站在盆地南側的山頂，眉頭緊皺，眼中閃爍著凌厲的金光，向四周來回掃射，神識也擴展到極限，快速搜索周圍的每一個角落，轉眼間，一草一木、每一個氣息都了如指掌。
陳凡雖然遠在十里之外，心中卻驚駭不已，感到他的目光有如實質，金光所過之處，好似兩把利劍橫掃一切，渾身皮膚竟然稍稍疼痛，氣血略有騷動，「無影神覓」幾乎消散，差一點現出原形，神識更是厲害之極，彷彿布下了一張天羅地網，任何人也無法藏身，心知他剛才已經發現了自己的氣息。
片刻之後，另外十八人飄然而至，其中九名化丹後期，九名化丹中期，他們停在老者身後五、六丈處，看著下面的熊熊大火，個個目瞪口呆。
火勢越來越旺，火苗從樹頂「呼呼」地串出百米高，粗大的樹榦在烈火中發出「劈劈叭叭」的脆響，一棵棵參天大樹「轟轟」倒塌，濺出無數火星，彷彿天上的繁星在閃爍，一股股熱浪撲面而來，山頂的溫度越來越高，令人灼熱難忍，一陣陣濃煙從眼前飄過，滿眼都是飄浮不定的黑灰，眾人身上的衣袍很快就變得一片暗黑，份份凝神閉氣，布下一道氣牆擋住漫天飛舞的粉塵。
老者輕咳一聲，眾人如夢方醒，其中兩個化丹後期中年人揮了揮手，十八人分成兩隊，他們各帶一隊分別向東西奔去。
東面一隊總有九人，迅速飄近陳凡的隱藏地，到了盆地東側立即化為四組，以兩人為一組分散開來，領頭者居中策應，最遠的一組到達五、六十里外，仔仔細細搜索每一寸土地、每一個山頭、每一片樹林。
老者沒有感應到任何可疑氣息，頓時疑惑不解，靜立在懸崖絕壁上，對身外之事置若罔聞，凝視著眼前的大火，紋絲不動，似乎對敵人逃過自己的神識感到不可思議，又像在思考山火的由來，熱浪與粉塵在四周肆虐，卻始終無法靠近他三丈之內。
大約過了半刻鐘，那兩個中年人回到老者身邊，神色異常恭敬，略一彎腰，拱手說道：「輝長老，沒有發現任何敵蹤。」
「繼續搜！」老者早有預料，微微點了點頭，忽然叫道：「成賢侄，古賢侄！」
「輝長老！」兩人連忙說道：「您老有何吩咐？」
「這裡就是他們埋伏的地點嗎？」輝長老頭也不回，語氣陰冷，隱含一絲怒氣：「他們人呢？哼，這裡的火是怎麼回事？」
兩人似乎對老者非常害怕，低下了腦袋，不敢正視對方，其中一人答道：「輝長老，沒錯，確實是伏擊點，一個月之前，小侄與古師兄、善師兄、青師弟親自帶人察看地形，最終選擇了這座小山谷，因為這裡是夏逆巡山隊的必經之地，而且距離他們大本營很近，肯定能出其不意，打得他們措手不及。」
「嗯，是個好地方，你們眼光不錯，地點選得很正確。」輝長老捋了捋山羊鬍子，微微點頭，讚許道：「做得很好，今後的行動就這麼辦，一定要選擇這樣的地方，集中全力，咱們兩、三個打他們一個，每一次都要確保成功，不僅能夠全殲敵人，還會減少咱們的傷亡，你們以前都是瞎指揮，像無頭蒼蠅似的盲目尋找，雖然佔了幾次便宜，但是總體損失比敵人還多，得不償失。」
「這一次的伏擊全憑輝長老指點，小侄不敢居功。」成賢侄聽到輝長老表揚，心中一喜，表面卻不露聲色，臉色依然恭敬：「小侄等生性愚笨，指揮無方，致使弟兄們損失慘重，請您老降罪。」
「哼，蠢才，給點臉色就得開始意忘形！」輝長老臉色突變，鼻子里噴出一聲冷哼，怒氣沖沖，語氣非常嚴厲：「你們還沒回答老夫的問題，快說，他們人呢？哼，你們兩個是總負責人，不要說你們不知道。」
「小侄等確實不知。」成賢侄與古賢侄渾身顫抖，看了看山下的大火，結結巴巴地說道：「小侄與古師兄親眼看到了百里音符，立即就向您老彙報，一刻也沒敢耽擱，您老可以問問其他師兄弟。」
「一群廢物！」輝長老狠狠地瞪了他一眼，冷冷地說道：「難道他們都死光了？哼，九個化丹後期、六個化丹中期，足以橫行天下，即便遇到金丹師也能逃出一、兩個。」見兩人嚇得臉無人色，口氣稍稍緩和：「你們覺得這把火是誰放的？」
兩人相互對望了一眼，古賢侄小聲說道：「小侄認為，也許是善師兄他們遇到強敵，為了脫身放火燒山……」卻見輝長老冷眼一瞥，連忙閉上了嘴巴。
「你說呢？」輝長老瞥向成賢侄。
成賢侄眼珠快速的轉動，清了清嗓子，邊想邊說：「小侄認為有兩種可能，一是他們可能被敵人發現，因而遭到了圍攻，嗯，距離敵人大本營有利有弊，雖說可以攻敵不備，但是若不能快速解決戰鬥，敵人的援兵很快就能到達，所以善師兄與青師弟一面示警，一面放火脫身。」
頓了片刻，見輝長老點頭贊同，信心大增，繼續說道：「還有一種可能，敵勢太強，他們發出百里音符後就遭遇不幸，敵人放火焚屍匿跡，現在已經返回老巢。」
「成師弟，為兄不敢苟同。」古賢侄在旁搖頭，面對輝長老說道：「他們一行實力非同小可，行動也極其隱密，不可能暴露行蹤，況且善師兄與青師弟生性謹慎，足智多謀，並非魯莽之人，肯定不會輕舉妄動，如果敵人太過強大，他們根本就沒有機會放火，另外，小侄覺得敵人也不可能放火，此舉不合情理，他們完全可以從容的打掃戰場，沒有必要畫蛇添足。」
「好，說得好！」輝長老忽然轉過頭來，露出罕見的笑容，點頭說道：「你們分析得都很有道理，嗯，夏商兩逆特別狡詐，不可小視，要想戰勝他們，除了需要強大的實力之外，最重要的是計謀，呵呵，無論實際情況如何，老夫感到非常欣慰，因為你們終於在戰火中成長起來，不再是只知道打打殺殺的莽夫，開始動腦筋分析問題。」
擺了擺手制止兩人講話，他凝視著山谷，神色略有傷感，聲音變得異常柔和：「咱們最不缺的就是高手，論實力，桑公世家高手如雲，天下無敵，即便與整個厚土修士界為敵也毫不畏懼，可是你們想一想，為什麼居然對夏商兩逆無可奈何？足足相持了這麼久呢？」
兩人不敢妄加評論，一聲不吭，恭恭敬敬地聆聽輝長老的教誨。
輝長老長嘆一口氣，緩緩地說道：「因為咱們最缺的是人才，缺少大將之才，咱們從前過於迷信武力，竭盡全力培養丹師，天真地以為只要有足夠的高手就能成功，可是八、九年來，經過一系列慘痛的教訓，總算明白了一個道理，征戰天下不同於普通的修士門派爭鬥，唉，族長登位之前曾經說過，桑公世家沒有謀士、沒有將帥，只有一群殺手，空有數百萬大軍卻連續敗在兩逆手上，恥辱啊！」
他的眼睛有些模糊，話中滿含欣喜：「咱們雖然一開始勢如破竹，短短的半年時間就大獲成功，輕而易舉地佔領了大半厚土，但族長深謀遠慮，目光如矩，早就看到了其中的危機，通過近些年來的精心培養，族人中終於湧現出一批人才，不再完全依賴外人帶兵……唉，老夫老矣，命不久矣，只有一個心愿，希望在有生之年親眼看到厚土一統。」
兩人大驚失色，異口同聲地說道：「您老修為高深，日後必能飛升仙界，怎麼會……」
輝長老抹去眼角的淚水，緊盯著他們：「回去之後，老夫立即向族長建議，賜給你們金丹丸……唉，咱們老一輩已經所剩無幾，也許再過幾年都會一個個離開人世，今後的重任就落在你們