山坡雖然陡峭，但怪石突兀，到處都是奇松虯枝，兩人順壁而下，很快就落到山腳。
這是一座封閉的盆地，估計已經深入地表上千米，四周被數千米的高峰團團包圍，所有的寒氣都被擋在山外，確實是溫暖如春，三座湖泊的水面還冒著陣陣霧氣，顯然地下有豐富的熱泉，陳凡越是接近湖泊，空氣的溫度越高，甚至於感到有一絲炎熱。
草重生一馬當先，顧不上招呼陳凡，沿著花園裡的小徑，頭也不回地向茅草屋狂奔而去，喊叫聲微微顫動，滿含興奮、喜悅與期盼。
陳凡不由自主地放慢了腳步，看著他遠去的背影，心中暗自感動：「兒行千里母擔憂，遠離父母兒牽腸。唉，父母之情、赤子之心，天下誰不是如此？」
滿眼都是奇花異草，漫山遍野，彷彿就是花的海洋，有些盛開著五顏六色的花朵，有些一片翠綠，有些通體鮮紅，還有些黃橙相間，林林總總，形態各異，品種繁多，讓人眼花繚亂、目不暇接，它們都是比較珍貴的藥材，陳凡憑藉記憶也只能辨認出其中的七、八成。
為數不多的樹木也是奇形怪狀，有一種高達百米卻極為細長，彷彿一根筆直的電線杆，淺黃色樹皮就像一片片細小魚鱗，枝葉稀少，每一片葉子只有指甲大小，另一種樹木大約有半人高，如同一根木樁釘在地上，黝黑的樹皮光滑如鏡，看不到一絲樹紋，僅有的十幾片葉子寬達半尺，還有的更加奇怪，粗壯的樹榦只有一丈高，頂部的樹葉卻有兩丈長。
陳凡邊走邊努力回憶各類書籍，想了半天也沒認出它們的品種，但心知這些樹木都是世所罕見，也許是絕無僅有，百草堂必有大用。
不知不覺中來到湖邊，卻見茅草屋前有一座兩、三百平米的院落，南側擺放著一張白玉桌與四張玉椅，草重生一動不動地站在院中，傻愣愣地凝視著中間的大門，不由問道：「怎麼那？你父母呢？」
草重生輕輕地搖了搖頭，一臉驚訝：「他們都不在，不知道到哪裡了，奇怪，我母親從來都沒有離開過家，難道去了百草鎮？不對，七天之後才是趕集的日子，而且採藥的任務很重，她沒有時間去採購，難道……？」說到這兒立即閉上嘴巴，臉色微變，不由自主的打了個寒顫。
陳凡拍了拍他的肩膀，笑著安慰道：「不要急，呵呵，你想得太多了，這裡是百草堂重地，一路戒備森嚴，不可能出事的，也許門中有急事要辦，傳訊將他們一起召集過去。」
草重生想了一會，覺得有道理，神情頓時變得輕鬆，不好意思地撓了撓頭髮：「您說得有道理，咱們百草堂八萬年來始終保持著警惕，從來沒有外人入侵過，小侄是關心則亂……嘿嘿，夏師叔，您先坐，小侄給您泡茶去。」隨即轉身進屋。
凝視著西山的晚霞，陳凡悠然自得地坐在白玉椅上，心情極為輕鬆，終於順利來到百草堂，他們的警惕性雖說很高，但事在人為，心誠則靈，只要見機行事，找到一個突破點，就有成功的希望，實在不行就用技藝交換，雙方各取所需，皆大歡喜，應該有極大的把握。
不一會兒，草重生回到院內，將一隻大茶壺兩隻茶杯放在桌面，茶具都是綠色的暖玉製作，非常精緻，斟滿後給陳凡遞去一杯熱茶，坐在對面笑道：「這個地方名叫靈湖園，是我們家種植的一塊葯圃，父親大部分時間忙於公務，平時都是母親負責培育與採摘，經過初級加工後送給葯堂，呵呵，公平交易，葯堂也需要按價付錢。」
「嗯，好茶！」陳犯淺飲一口，環顧四周，隨口問道：「這地方真不錯，可是面積太大了點，怎麼只住著你們一家？難道百草堂所有人都是這樣一家一戶的散居？」
草重生舉起茶杯猛灌一口，長舒一口氣，懶洋洋的躺在椅子上，舒展了一下四肢，搖頭說道：「怎麼會呢？百草山再大也不可能都是人間仙境，一般是各房的凡人聚集在一起，百草山脈共有十八個村落，分布在氣候溫暖的河谷，只有丹師才有自己的獨立居所，有些人住在山上，有些和我家一樣住在盆地，我們稱之為丹場，屬於私人領地，鍊氣士就跟著師父。」
「呵呵，看來你們也分等級。」陳凡微微一笑，好奇地問道：「你父親已經修到什麼境界？」
草重生兩手捧著茶杯挺直了腰桿，滿臉自豪：「父親叫草飛子，他老人家只比您差一點點，是煉丹後期，父親不僅是門裡的長老，也是咱們五房的房長，母親是實丹後期，不過二老一直沒有收徒……嘿，我還有一個弟弟，拜在百脈三房房長百連子師叔門下，道號百春元，聽說很快就要跨入先天。」
「了不起！」陳凡豎起了大拇指，滿口|交贊：「一門兩丹師，虎父無犬子，你們兄弟將來的成就也是不可限量，決不在你父親之下。」
草重生卻有些沮喪：「自從跨入先天就後，小侄的進展就開始減慢，父親一百三十四歲就修至丹道，我肯定是遠遠不如。」
陳凡眉頭一展，鼓勵道：「不用擔心，修行在於頓悟，時快時慢，也許一日千里，也許慢如蝸牛，不過，只要心堅意誠，總有一天會修至丹道……咦，對了，你說的趕集是怎麼回事？難道各家還相互做買賣？」
草重生放下茶杯，眉飛色舞：「咱們百草堂以種植藥材、煉製靈藥為主，但其它生活用品都必須從外界運進來，因為山高路險，門裡有專門的機構負責採購，每月的第一天在百草集統一交易，呵呵，那一天真是人山人海，是咱們百草家族最熱鬧的日子，我小時候非常孤單，最高興的事就是盼望趕集，久而久之，有一部分凡人家庭就常年居住在百草集，出售自己的工藝品，如今已有兩千多人，是百草山裡的第一大居民點，還有……」忽然停了下來，臉色微紅，似乎有些扭捏。
陳凡感到奇怪，慢悠悠地喝了一口茶：「怎麼啦？難道還有什麼忌諱？」
「沒什麼忌諱。」草重生變得更加害羞，低下頭輕聲說道：「為了讓家族人丁興旺，祖上傳下門規，每一個成年男女都必須成親，而且要生養兩個子女，凡人十八歲，修士在五十歲之前，跨入先天之後可延長到九十九歲，嘿嘿，趕集的那一天……就是所有已成年但未婚男女的大聚會，只要雙方覺得合適，而且血緣超出五服，就可以到祖師堂拜堂結婚。」
陳凡一愣，忍不住仰頭大笑：「哈哈，還是自由戀愛，好，百草山地廣人稀，平時見一面很不容易，特別是那些凡人家庭，嗯，這是一個絕好的機會，哈哈，你父母是不是急著想抱孫子？現在有沒有意中人？」
草重生的臉龐臊得像一塊紅布似的，將頭扭到一邊，一聲不吭，陳凡心中暗笑，一掃四周，立即轉移話題：「賢侄，另外兩排房屋是幹什麼用？」
草重生回過頭來，臉上還是紅彤彤的，看著三排茅屋介紹道：「東面是書房和靜室，最西的一排是廚房、倉庫，中間是客廳與卧室……我父親最愛看書，收藏了很多煉術書籍，在咱們百草堂也是鼎鼎有名……對了，既然他們不在，小侄去弄點吃的，您先去書房看看吧，他們今晚應該不會回來了。」
陳凡猶豫道：「煉術是你們的立派之本，沒有經過他的同意，不太好吧？」
草重生拉起陳凡，搖頭笑道：「您不要擔心，這些書不是門裡的秘訣，而是我們家的私人財產，誰也管不著……嘿嘿，父親經常給我上課，每天必須看幾本書，我卻喜歡外面的世界，看到書就難受。」陳凡順水推舟，緊跟著他向書房走去。
剛一進門，陳凡就眼前一亮，書房足有三、四百平米，四周擺放著十幾排書架，裡面不下於上千本書籍，中間有一塊三、四十平米的空地，地上有一隻蒲團和一座青玉香爐，爐中盛滿了煙灰，空氣中瀰漫著一股淡淡的異香。
草重生說道：「這裡的書您隨便看，小侄去打些野味，時間可能要長一點。呵呵，第一次到我們家來沒有什麼好吃的招待，就嘗嘗咱們天蓮嶺的特產。」轉身奔出門外。
陳凡考慮了一會，每個書架大略翻了幾本，大部分是藥材說明、藥理分析，文字圖案非常詳細，每一頁都密密麻麻地寫著研究心得，無用置疑，草重生的父親是一位了不起的煉術大師。
忽然間，他的目光停在最北面的一個書架上，這裡的書很少，除了一本較薄，其它十二本都是非常厚的大部頭，拿起來看了看封面，較薄的那一本寫著《煉術總綱》四個大字，另外是一整套《藥草綱目》，而且都是手抄本。
陳凡心念一動，腦中閃過一個念頭：「百草堂的煉術秘訣？」看過前幾頁，頓時大喜過望，毫不猶豫地坐在蒲團上閱讀，從《煉術總綱》開始，強行記憶其中的內容。
果然不出所料，《煉術總綱》里記載的都是高級技藝，詳盡地講述了各種煉術方法、過程、注意事項，甚至於煉器的分類、如何煉製煉器，以及部分極品靈藥的煉製說明，這些都是百草堂八萬年來的精華所在，更是他們的不秘之傳。
不知過了多長時間，陳凡猛然回過神來，書房裡一片漆黑，草重生剛剛進門，笑嘻嘻地說道：「夏師叔，