四周都是無邊無際的虛空，似乎灰濛濛的一片，又像是一無所有，不過，可以感應到無數看不見的小精靈在歡呼跳躍，密密麻麻、前赴後涌，它們齊聲歌唱，很快就彙集成一個五光十色的火球，火球越來越大，體積在不斷膨脹，溫度也越來越高。
很久，很久，火球彷彿變成了一顆太陽，噴出億萬光芒，溫度漸漸到達極限，猛然發生劇烈爆炸，太陽很快就成為黒洞，緊接著化著億萬顆微小的粒子，整個宇宙都在震蕩，開始一點點地塌陷，毀於一旦，整個世界陷於混沌狀態。
不知過了多長時間，虛空中出現一個微小的亮點，溫度高得不可思議，而且在急劇膨脹，照亮了宇宙的每一個角落，轉眼間，亮點發生更大的爆炸，混沌被打破，慢慢地，虛空中的粒子重新組合，慢慢地，又一顆太陽重新出現，極遠處還有一顆月亮，中間是一團天藍色的龐大星雲，深不可測，其它地方布滿了燦爛的星河，宇宙恢複了生機，達到一個新的平衡。
「呼！」陳凡長舒一口氣，好像做了一個怪夢，漫長而奇妙，現在已經從夢中驚醒。
習慣性地察看體內狀況，頓時愣住了，上下兩個氣旋縮小了很多，似乎變成了有形的固體，一冷一熱，彷彿就是夢中的太陽與月亮，中氣旋則是一片湛藍，體積增大一倍，甚至於將心臟包裹在裡面，陰陽真氣好像化成了濃稠的流汁，一個潔白無暇，一個金光閃閃，只有二十七顆小鑽石依然如故，沒有絲毫改變。
睜開眼睛，發覺自己置身於一座簡陋的木屋，全身赤|裸，就連面具手套和假髮也不見了，露出了真實面目，神識隨之一展，旁邊還有一座同樣大小的木屋，同樣粗糙、同樣堅固耐用，四周是一片原始森林，樹木蕭條，地上布滿了枯黃的落葉，數十米之外是一條小河，黒皮身背寶劍，一動不動地坐在地上，凝視著潺潺的水流，衣服凌亂，滿臉淚痕，神情憔悴，眼中露出一絲迷惘，更多的是深深的悲傷和憂愁。
陳凡心中一陣感動，傳音道：「黒皮，快進來！」
黒皮一怔，隨即欣喜若狂，風一般的奔進木屋，傻傻地盯著陳凡，似乎不敢相信自己的眼睛，足足愣了半刻鐘，「撲通」一聲猛然跪在陳凡的面前，淚如雨下，渾身不停地顫抖。
喜極而泣，更是無聲的哭訴，每一滴淚珠都飽含著關心和深情，似乎在訴說心中的委曲和痛苦。
陳凡伸出雙手，將他緊摟在懷中，感受到他發自內心的喜悅，心靈一陣激蕩，情不自禁地流下了眼淚，全身洋溢著無限溫暖。
黒皮更是緊貼著陳凡的胸膛，就像孩子看到自己的父親，很快就平靜下來，沒有了彷徨，沒有了孤獨，彷彿找到了可以依靠的大山。
兩人均沉默不語，但互相知道對方的心意，心頭共同湧起了陣陣暖流，此時此刻，他們都明白了，從此以後，兩人的命運已經緊緊相連，再也不能分離。
很久之後，陳凡輕輕地拍打他的肩膀，開心地說道：「黒皮，不要哭，你看看，我已經沒事了，甚至於比以前還好，你應該高興才是。」
黒皮抬起頭來，抹乾眼淚，打起了手語，說道：「黒皮早就知道，主人肯定會安然無恙，只是一想起您的傷勢，心裡就特別難受。」
陳凡鬆開雙手，點頭笑道：「快去拿點吃的，我早就餓壞了。」
黒皮也跟著一笑，身形一閃，幾秒鐘後又回到屋內，左手拎著一大一小兩隻包裹，右手捧著幾塊烤肉，「說」道：「主人，您先穿上衣服，還是吃鹿肉。」
「當然先吃飯！」陳凡覺得飢餓難當，毫不猶豫拿起烤肉，一陣狼吞虎咽，很快就一掃而光，抬頭一看，黒皮目不轉睛地盯著自己，一舉一動都盡收眼底，情緒非常亢奮，拍拍肚皮問道：「我昏迷了多長時間？三個月？還是四個月？」
黒皮笑著搖了搖頭，伸手做了個手勢，陳凡驚道：「什麼？整整九個月了？天啦！怎麼用這麼長時間？……」
說到這兒，陳凡立即想起了方長老的驚天一擊，依然心有餘悸，喃喃自語道：「太恐怖了，好一個化丹師，好一把靈劍，在重傷的情況下還有如此威力，幸虧咒語起了作用，可惜啊，我的咒術修為太低……唉！修為差距太大了，根本不是一個檔次……記得當時五臟六肺幾乎要爆炸，全身骨頭好像都已經碎裂，真的以為自己完蛋了，沒想到還能活下來，而且能夠痊癒，奇蹟，天大的奇蹟，也許是防彈衣擋住了大部分劍氣……黒皮，這些天辛苦你了……」
忽見黒皮耷拉著腦袋，神色有異，陳凡奇道：「怎麼啦？有什麼地方不高興？」
黒皮慌忙搖頭，沉默片刻，偷偷地看了他一眼，小心翼翼地「說」道：「主人，我……我見您傷勢太重，渾身是血，不知道如何是好，心裡很害怕，所……所以就給您吃下了一片續命草，您……您不會生氣吧？」
陳凡一驚，頓時恍然大悟，放聲大笑道：「我剛才就感到奇怪，那麼要命的傷勢怎麼能痊癒呢？功力還有長進？原來如此，怪不得我昏迷了九個多月……哈哈！可以想像到當時的情況是多麼嚇人，幾乎成了一堆爛肉，估計只剩下一口氣，隨時都會送命，也許和你以前的情況一模一樣吧？……嘿嘿！沒想到，真沒想到，居然是續命草救了我一命……好，做得好，事急從權，我怎麼會責怪你呢？」
黒皮神采飛揚，抬起頭來，開心地「說」道：「主人福大命大，有天上的神靈保佑，今後也是神仙之人……對了，那個老壞蛋被我砍了一劍，右臂齊根而斷，嘿嘿！現在成了殘廢，可惜逃得太快，否則黒皮一定殺了他。」
陳凡雖有預感，但還是吃了一驚，高興地說道：「幸虧你及時醒來，否則，嘿嘿！咱們倆都完蛋。咦！好傢夥，居然修到了煉丹中期，不簡單，功力已經與我差不多了，當時醒來好像只有初期，看來你這九個月又下了不少苦功……嗯！黒皮，我的樣子是不是很難看？」
黒皮斂然一笑：「黒皮不想成為累贅，希望能夠幫助您打那些壞蛋。」解開小包裹，取出長袍、面具、手套和假髮，恭恭敬敬地「說」道：「無論您變成什麼樣子，在黒皮心目中，始終是我的主人。」
「黒皮！不要這麼拘束，咱們隨意一點。」陳凡邊笑邊穿衣，很快就收拾妥當，長袍洗得乾乾淨淨，防彈衣完好無損，所有的物品都在，只有那黒色的圓球有些奇特，不僅隱隱看到一絲血跡，而且裂開了一條細長的縫隙，中間有一個較深的凹槽，撫摸著變得坑窪不平的表面，不由滿腹疑惑。
黒皮在旁解釋道：「主人，它當時沾滿了您的鮮血，奇怪的是，大部分血都沿著縫隙滲透到裡面，進去了很多很多血，卻沒見它流出來一點點，好像有什麼喝血的怪物藏在裡面。」
陳凡撓了撓頭，輕聲說道：「難道是它擋住了那一劍？……對，應該是這樣，先是防彈衣，然後是它，沒錯，靈劍的威力太過巨大，通過兩層阻擋後，只有少量的劍氣進入體內，否則死上十次八次也是綽綽有餘……不過，它到底是什麼寶貝？莫非真有一個妖怪藏在裡面？」琢磨良久，卻是百思不得其解，只好納入懷中。
黒皮解開了大包裹，取出一把短劍、十幾把匕首，喜笑顏開：「主人，都是黒皮揀來的，您看看這個，就是那個老壞蛋丟下的那把寶劍。」
陳凡接過一看，正是方長老的那把靈劍，刃部只有一尺六，劍柄卻長達一尺，似金非金，似木非木，黒得發亮，應該是黒鐵木，靈劍的外表與柳四哥的寶器並無太大差別，運足眼力仔細觀察，劍面流淌著淡淡的金光，時隱時現，嘗試著注入真氣，卻無任何變化，甚至於沒有發出一絲劍氣，不由嘆道：「唉！靈器雖好，但是咱們的功力不夠，而且需要數十年時間通靈，否則與普通寶劍沒什麼區別，唯一的好處就是堅固耐用。」
黒皮捧著匕首，眼巴巴地「說」道：「它們都是寶器，威力不在寶劍之下，最合適做暗器。」
陳凡隨手拿起兩把，後端重新安裝了木柄，刃部磨成了尖銳的三角劍頭，長短基本一致，看來他費了不少心血，立即滿口|交贊：「好，做得好，這兩把歸我了，其餘的都由你使用。」
黒皮喜氣洋洋地收起匕首，不過神情一變，吞吞吐吐地「說」道：「主人，還有…有一件事…沒…沒經過…您的同…同意……黒皮說了，您…您不要生氣……」
陳凡將靈劍插在腰間，忍俊不住笑出聲來：「你不會做了什麼壞事吧？呵呵！我想不可能，快說，天大的事也不會怪你。」
黒皮鬆了一口氣，顯得有些不好意思：「黒皮偷看了那本器術秘訣，忍不住學了上面的『化』字訣，您…您……」
陳凡哈哈一笑：「就這點小事？你如今達到煉丹中期，功力早已經夠了，應該學！我想九個月時間肯定已經學全九訣，對不對？」
黒皮點了點頭，一臉興奮：「『化』訣比『御』訣強多了，不過修習起來的難度也更大，我足足花了半年才能熟練運用，等會練給您看一看？」
陳凡擺了擺手：「不