魏木生閉住全部氣息，如同一段枯木趴在樹頂一動不動，陳凡心念急轉，看了看身上的衣服，還是不放心，真氣隨即外放，在體外形成一層厚厚的真氣罩，將兩人包裹在裡面，緊接著飄出數百米，隱蔽在一棵大樹的枝葉間。
此樹極為粗壯，主幹的頂端有一個八、九平米的空間，陳凡右手微動，紅光一閃，用手一抓，一小塊樹榦如同瓶塞似的拎在手裡，下面出現一個深達兩米多的樹洞。陳凡摟著魏木生蜷縮在裡面，然後將「瓶塞」蓋上，心中卻暗暗稱奇，因為「瓶塞」很短，而樹洞較深，說明這裡早有一個天然樹洞，難怪能輕而易舉地切開樹榦，腳下好像踩著什麼東西，順手摸去，原來是一個雞蛋大小的圓球，來不及多想，立即納入懷中。
就在此時，一條身影如流星般急馳而至，瞬間出現在懸崖絕壁，兩道凌厲的目光有如實質，先是向山坡不停地掃射，然後轉向山腳，同時使用神識大範圍搜索，不過，很快就滿臉疑惑，喃喃自語道：「人呢？怎麼沒有人？」
陳凡知道他的修為最高，是一位虛丹中期的丹師，即便那三位合氣後期的高手也非同小可，距離丹道只有一線之差，若是被他們纏住，也許會有更厲害的高手出現，因此不敢有絲毫大意，除了真氣罩之外，所有的氣息早已收斂，晉入心鏡通明，方圓十里範圍內的一草一木都印入心頭。
慢慢地，另外四條身影從四面八方向此處飄來，顯然正在對整個山體進行拉網式的搜索。不一會兒，他們全部匯聚到懸崖絕壁之上，面面相覷，沉默不語，個個滿臉驚詫。
過了許久，其中一人輕咳一聲，打破了沉悶的氣氛，對最先趕來的那人說道：「松大哥，咱們將整個黒木嶺都搜遍了，連個鬼影子也沒看到，也沒有發現任何異常，好像是虛驚一場。」此人功力極深，是一位虛丹初期的丹師。
其餘三人也份份點頭，一人說道：「松大哥，南疆修士界沒有人敢來黒木嶺，剛才的搜索非常仔細，每一個地方都沒放過。小弟覺得，除非是實丹師級別的高手，否則不可能逃過您的神識。」
松大哥眉頭緊鎖，凝視著山下的密林，緩緩地說道：「我明明聽到響聲，雖說相距甚遠，但可以肯定是黒鐵木折斷的聲音，難道是我的耳朵出現了問題？開二弟，你好像也聽得一清二楚。」
那位虛丹師細想片刻，有些遲疑：「小弟當時在山腳砍樹，確實隱約聽到某個響聲，但是不敢肯定到底是什麼，因為鐵鷹每個月都要來黒木嶺，它吃黒鐵木樹葉的聲音也是非常巨大，以前巡山時經常為之來回奔波，吃了不少的虧。」
「開二哥說得對！」其中一名合氣高手顯得心有餘悸，拍著胸口說道：「松大哥，那些鐵鷹太恐怖了，七個月前小弟當值，一不小心走近它們的百米範圍，差點喪命於它們的翅膀之下，幸虧小弟跑得快，不過還是受了重傷，整整修養了半個月方才痊癒。」
另外兩人緊跟著說道：「是啊！樓九哥說得對，咱們每次巡山都提心弔膽，不是害怕外人潛入，而是擔心遇上鐵鷹，只要聽到響聲，肯定就是鐵鷹來了，去也不是，不去又不行，弄得咱們一到巡山的時候就頭疼不已。」
樓九哥撓著腦袋，吶吶地問道：「松大哥，鐵鷹的威脅太大了，族長為什麼不將它除去呢？臨五叔曾經說過，這麼多年來，已經有十幾個人被它們活活打死，甚至於包括兩名虛丹師、一名實丹師。」
開二哥搖了搖頭，長嘆一口氣：「難啊！你們並不了它們的真正威力，一隻成年鐵鷹相當於一名實丹師，十個為兄加起來連半隻也對付不了，況且它們一般都是成群結隊，即便是金丹師也感到棘手，幸好它們正常情況下都是避開人群，只要你不靠近，它們就不會傷人，否則無人敢上黒木嶺。」
忽然間，一直沉默不語的松大哥一拍腦袋，大叫一聲：「不對！肯定有外人潛入。」
三人臉色一變，齊聲問道：「為什麼？」
松大哥神色凝重，反問道：「你們剛才見到鐵鷹了嗎？」
「沒有！」眾人一愣，猛然恍然大悟：「對！大家都被鐵鷹嚇破了膽，所以一開始就誤入歧途，還是松大哥英明。快，咱們快去重新搜索一遍。」四人滿臉懊悔，立即準備回頭。
松大哥輕喝一聲：「慢！」看著眾人不解的神情，他一掃四周：「敵人的修為極高，肯定在我之上，現在只有兩種可能，一是早已經遠遁，一是他還隱藏在山上，咱們不能分開，防止落單後被各個擊破。」
開二哥慌忙說道：「松大哥，既然如此，咱們趕快向虹三姑求援。」
「暫時不需要！」松大哥臉色一板，冷冷地說道： 「我估計前一種的可能性比較大，敵人既然潛入黒木嶺，肯定是想偷黒鐵木，而且預先安排了退路，一旦有所異動立馬逃走。對於實丹師來說，黒木崖如同平地，根本起不了任何作用，現在早已遠在百里之外，就連虹三姑也無可奈何。」
三位鍊氣士點頭稱是，開二哥有些尷尬，抱拳說道：「松大哥言之有理，小弟失言！」
松大哥見他神色恭敬，目光轉向山坡上的密林，語氣稍緩：「我估計敵人並不了解黒鐵木的特性，也許並沒有得手，響聲剛起立即驚慌失措、自行遠遁。不過，雖說後一種可能很小，但咱們不得不防。來，咱們再聯手搜索一次。」
五人飄上一棵大樹頂，正好是陳凡隱身的那一棵，松大哥在前，其餘四人在後排成一列，每個人都將右手按在前人的後心，所有的功力全部輸入松大哥體內，松大哥的神識瞬間增強一倍，不僅是範圍擴展了，就連敏銳性也大幅度提高。
身在樹洞的陳凡卻是心平如鏡，他已經感覺到黒鐵木非常神奇，居然能夠隔斷神識，深入其中即便是金丹師也無法察覺，若不是心鏡通明，自己對外界的動靜根本就一無所知。
沒過多久，五人停止搜尋，各自收功，個個臉色蒼白，顯然是功力消耗過大，隨即就地入定調息。
松大哥首先醒來，長嘆一口氣：「看來敵人確實已經逃走。」開二哥也睜開眼睛，看看四周，苦笑道：「松大哥，此事非同尋常，小弟認為，咱們還是必須儘快稟報虹三姑。」
「據我所知，二百年來從沒有外人潛入，事關重大。」松大哥點了點頭，緩緩地說道： 「咱們不能有僥倖心理，若是真的被偷走一根樹枝，族長肯定會追究責任，我們幾個誰也跑不掉，知情不報，罪加一等。」
開二哥驚恐不已，渾身一震，聲音有些顫抖：「松大哥，小弟現在就去稟報，請她老人家處理此事，如果她肯出面說項，族長一定會手下留情，大事化小，甚至於不予追究。」
松大哥點頭贊同，拍了拍他的肩膀，微笑道：「二弟，辛苦你了，千萬不要說得太過肯定，必須含糊其詞，恰到好處，知道嗎？」
開二哥使勁點頭，鏗然說道：「松大哥，放心吧，小弟明白！」隨即飄然而去。
其餘三人早已出定醒來，樓九哥搖了搖頭，垂頭喪氣地說道：「小弟巡山上百次，幾乎每一次都會出點事件，以前是碰上鐵鷹，今天居然有外人進來。唉！看來我的霉運不斷，幹什麼事都不順。」
另一人也感嘆道：「我也是如此！樓九哥，咱們同時修至合氣後期，已經有三十餘年了，可是始終停滯不前，而開二哥僅僅比我們大三歲，十年前就跨入丹道，雖說兩者只有一步之差，卻是一個天、一個地，在長輩面前說話的份量也不一樣。」
松大哥擺了擺手，和顏悅色地說道：「修行要靠自己頓悟，與時間長短、年齡大小毫無關係，不能怨天尤人，特別是丹道，咱們家族現有十六位合氣後期，最後能夠跨入丹道的不會超過一半，這樣的比率在修士界已經高得驚人。」
三人對望了一眼，齊聲說道：「松大哥教訓得極是，小弟慚愧。」
松大哥詢問其中一人：「町十弟，半年來咱們總共砍了多少黒鐵木？」
町十弟想了片刻，非常肯定地說道：「到目前為止，一共是一百九十五棵，每一棵都是萬年老樹，沒有傷到根部，全在三十米以上砍伐。」
松大哥若有所思，輕「嗯」一聲：「還差五棵，咱們抓緊時間，爭取兩天之內完成任務，嘿嘿！三姑說了，只要能夠提前一天，你們每個人都會得到一件寶器。」
「真的？」三人都是喜形於色，精神抖擻，樓九哥摩拳擦掌，興奮不已：「小弟早就盼望著有一件寶器，哈哈！終於要美夢成真，寶器啊寶器，你讓我想得好苦啊！」眾人齊聲大笑。
松大哥也是滿臉笑意，說道：「按照族規，只有修至丹道才能得到寶器，不過，三姑知道你們特別辛苦，這半年來日夜守候在山上，不停地砍樹，勞苦功高，所以向族長極力爭取，族長三天前剛剛同意，我本想給你們一個驚喜。嘿嘿！既然知道了就要好好乾活，否則真的成了一場美夢。」
三人連連點頭，樓九哥笑道：「三姑為人和善，而且最體貼咱們小輩，無論遇到什麼事，只要不太過分都是有求必