「咚！咚！咚！」
「進來！」聽到輕輕的敲門聲，陳凡知道是客棧里的夥計。
「神仙爺爺，小人給您送飯來了。」房門大開之後，胖乎乎的客棧老闆走了進來，他的臉上堆滿了獻媚的笑容，走路時大塊的肥肉還在不停地顫動，到了陳凡面前恭恭敬敬地行禮道：「小人準備了幾道小菜，都是本地的特產，味道還不錯，請神仙爺爺賞臉。」
「端過來吧！」坐在太師椅上，陳凡喝著熱茶，顯得心不在焉。
「小人這就讓他們端進來。」胖子忙不迭地連連點頭，轉身小跑到門口，輕聲叫道：「快，全部端來！」
看到幾個魚貫而入的夥計、滿桌的山珍海味以及老闆胖乎乎的圓臉，陳凡想起了五柳鎮的那個天來飯莊，態度同樣的恭順、菜肴同樣的豐盛，房間同樣的乾淨明亮，就連老闆也是同樣的體形，心中暗笑：「難道厚土的客棧老闆全都是胖子？」
「神仙爺爺，菜已經上齊了，您慢慢用。」看到陳凡臉色不定，老闆開始有些忐忑不安，連忙說道：「小人先行告退。」接著揮揮手讓夥計們一同離去。
「老闆，你留下！」剛走到門外，突然聽到陳凡的叫喚。
「是！是！是！小人留下。」老闆心中一緊，慌忙一溜煙地跑了回來，臉色略顯蒼白，講話結結巴巴：「神…神仙爺爺，您…您老人家有…有何吩咐？有什麼事件讓小人效勞嗎？」
「你不要害怕，沒什麼大事，只想向你了解一點情況。」看到他惶恐不安的模樣，陳凡露出一絲微笑。
「您老儘管問，小人知無不言。」老闆放下心來，抹去額頭上的虛汗，臉上顯出得意的神色：「不是小人自我吹噓，小人生在五河，長在五河，無論是五河王和那些貴族商賈，還是幾位詩禮之家、眾多殷實大戶，小人對這些有頭有臉的老爺們幾乎都是了如指掌，保證讓您滿意。」
「那就好。」陳凡點了點頭，閉目思索了半刻，然後睜開雙眼問道：「我是初臨貴境，早上剛抵達你們禮河鎮，所以沒有時間了解這裡的風土人情，能否先講講這五河平原？」
「神仙爺爺，顧名思義，這一帶的平原共有五條大河從此經過，所以被稱為五河平原。」店老闆表情放鬆，伸出左手扳起了指頭，「它們是仁河、禮河、義河、智河、信河，每一條都是又寬又長，流量極大，在整個厚土也是非常有名，連同它們的眾多支流使我們五河平原成為遠近聞名的魚米之鄉，生產的糧食和魚蝦一直販賣到萬里之外，東方的淹城、西方的陸城、北方的洛城，南方的羽陽城，甚至於在赤荒嶺也能見到。」說到這兒開始眉飛色舞，顯得頗為自豪：「咱們五河平原人傑地靈、物產豐富，不僅貴族老爺們生活奢華，大小商賈個個富得流油，就連我們平民也是衣食無憂，包括那些下賤的奴隸也比其它地方的待遇好得多。另外，我們五河地區也是厚土的詩文之鄉、禮儀之鄉，好幾位詩禮之家在整個厚土都是鼎鼎有名。」
「哦！」陳凡聽了連連點頭，對於凡人社會來說，五河平原可能是厚土最為富足的地方之一，百姓安居樂業，文化氣氛濃厚，連河流的名字也透出深厚的文化底蘊，如同家鄉夏國的江南，經過代代相傳、數萬年的沉澱，許多傳統已經深入當地人的骨髓。
「我們五河的名勝古迹眾多，最古老的就算天神宮了，它已有十萬年的歷史，聽說是咱們厚土的第一代帝皇神武大帝所建，五河王每年都要去參拜，就連朝庭也經常派重臣前來……」店老闆滔滔不絕，越說越得意，似乎三天三夜也講不完。
「停！停！」陳凡連忙讓他就此打住，緊皺眉頭問道：「這些地方暫時沒空遊玩，我現在想知道羅門在哪裡？隋湖在哪裡？」
「這…這…這…？」老闆一下子愣住了，神色變得極為緊張，臉色有些蒼白，眼中露出即恐懼又敬慕的目光，講話也開始語無倫次：「神…神仙…仙爺爺，小…小人只是一個凡夫俗子，哪…哪知…知道這些神仙府第的位置。」
「是嗎？」陳凡冷冷地說道。
「神仙爺爺饒命！」老闆嚇得跪倒在地，連連磕頭：「這裡的神仙禁止我們凡人向外人透露他們的府第，小人不敢說，否則就會沒命的。」
「我沒有任何惡意，既然路過五河，就想拜訪一下同道中人。」陳凡的口氣變得非常柔和：「你先起來吧！」
「您…您…您…？」老闆起身後不敢正視陳凡，戰戰兢兢地直打哆嗦，半天之後才偷偷地看了他一眼，見他依舊和顏悅色，不由低聲說道：「神仙爺爺，小人從沒見過像您這樣的神仙，知道您是一位好神仙，所以小人就斗膽透露一點，可是千萬不要讓第二個人知道。」
「放心吧！」陳凡微笑道：「我是一位神仙，怎麼可能坑害你呢？」
「神仙爺爺，小人剛才說過，五河平原有五河，但是這兒還有五湖。」老闆的聲音壓得更低了，幾乎是如若蚊蠅：「五湖指的就是羅湖、韋湖、慶湖、辛湖、隋湖，每一個湖都有一座神仙府第，方圓百里範圍內禁止凡人進出，所以小人只知道五湖的大概位置，那些地方太大了，我們凡人若是圍著其中一個禁區繞一圈最起碼需要大半個月，沒有人知道他們的府第在哪裡，更不知道住了多少神仙。」
「哦！」陳凡點了點頭，修士門派本來就很神秘，不可能與凡人有太多的接觸，不過見老闆一副噤若寒蟬的模樣，便含笑問道：「你們見過那些神仙嗎？是不是經常欺負凡人？」
「那些神仙平常都在修鍊，很少到凡間逛悠，我們只是偶爾見到他們的弟子出來採辦一些物品。」似乎覺得陳凡比其他神仙和藹可親，老闆的神情變得自然多了：「他們很少欺負凡人，買東西也照常付銀子，只是禁止我們談論五湖的事，連五湖的名字也不能說。五河王曾經下令，誰提起五湖就殺他全家。您若是問起別人，估計沒有一個人敢告訴您。」說到這兒又緊張起來，不由自主地打了個冷顫。
「不要害怕，有我在沒有人能夠偷聽到你講話。」陳凡笑道：「你現在將五湖的大略位置告訴我就可以走了，從此以後你就當沒說，我就當沒聽過。」
「行！我說！」老闆忙不迭地點頭，同時拿起一隻筷子沾上酒水，在餐桌上邊畫邊講述五湖的位置。
「這麼大的地方？」看著桌面上的地形圖，陳凡暗自吃驚，五河平原方圓足有兩、三千里，如果用地球上的方法計算不下於二、三十萬平方公里，其中五湖就佔了將近四分之一的面積，這裡不同於地廣人稀的山區，而是人口稠密的平原，農業發達、商貿繁榮，除了一些特意保留的森林，其餘地方都已經被開發，看來五湖的地位確實非常崇高。
「神仙爺爺，小人該講的都講了。」老闆眼巴巴地看著陳凡，只想趕快離開。
「放心吧！我說話算數，肯定會守口如瓶。」陳凡揮手示意他可以走了。
「小人告退！」老闆行禮之後轉身就跑，不過可以看到他的後背已經全部濕透。
「嘿嘿！有意思，這五湖在修士界名不見經傳，可見他們實力確實很弱，但是在自己的地盤上可是了不得。」老闆走後，陳凡開始吃飯，同時不停地思考著：「不知道它們是正是邪，是三清宮的分枝還是四荒殿的羽翼？也許只是獨立的門派，不參與修士界的爭鬥。」
吃完飯陳凡盤坐在床上調息了一個小時，醒來時已經接近正午時分，收拾妥當之後立即結賬退房，老闆說什麼也不敢收取房錢，他扔下一小錠碎銀就揚長而去。
出了禮河鎮，陳凡施展身法向西南方的羅湖全力奔去。
羅湖距離禮河鎮有四百多里的路程，中間隔著禮河、智河、信河共三條大河，途中遍布了大小村鎮，人口眾多，河網稠密，路上阡陌縱橫，不少農人頂著烈日揮汗耕作。
為了不打攪凡人，以免驚世駭俗，陳凡避開村鎮，有林走林，無林則從小道穿越，小河一躍而過，大河則踏波前進，一路上極為順利，傍晚時分已經來到信河的岸邊。
信河的寬度有五、六里，水流平緩，可以隱隱約約地看到對岸鬱鬱蔥蔥的樹林，這就是羅門與凡人的邊界，按照客棧老闆所畫地圖推測，羅湖連同它周圍的禁區足有一、兩萬平方公里的面積，有湖、有山、有河、有林，完全是一個獨立的小世界，倉促之間找到他們確切的居住地並不是一件容易的事。
「嘿嘿！羅秀生，你大禍臨頭還茫然不知，若不是你與百慧生可能有某種神秘關係，我才懶得趕來救你一命。」陳凡深吸一口長氣，身形一閃，飄然踏波而過。
早晨的那場血案自己看得清清楚楚，羅秀生雖然心機深沉、手段毒辣，但後來的那個黒衣人更加高明，先是坐山觀虎鬥，估計抓住把柄之後，這幾天就會痛下殺手，而且其功力也處於化氣後期，甚至於比羅秀生更勝半籌，如果不出所料他就是大師兄羅山生，在這之前肯定已經有了周密布置，可以預見，毫無防備的羅秀生幾乎是凶多吉少。雖然現在還不能確定羅秀生與百慧生到底有沒有關