五柳鎮是方圓百里範圍內最大的一個集鎮，人稠物穰，因鎮外有五棵千年柳樹而得名，另有一條貫通南北的官道穿越其中，成為往來客商的必經之地。
傍晚時分，五柳鎮變得比白天更加熱鬧，街上人頭簇動、摩肩接踵，處處燈火通明，各式店鋪開門納客，喜迎佳賓，所有的老闆都笑逐顏開，為今天的生意而高興。當然，其中最紅火的就數酒肆和客棧，幾乎家家爆滿，檔次越高生意越好。
天來飯莊雖然只是一家小型客棧，飯菜普通、客房簡陋，但也是高朋滿座，幾個小夥計忙得四腳朝天，胖胖的老闆正笑眯眯地坐在櫃檯後面數銀子。
「老闆，住店、吃飯！」一個清朗的聲音從櫃檯外傳來。
「現在什麼都沒有，到其它地方去吧！」老闆頭也不抬地說道。
「哼！」聲音變得異常陰冷。
「你……？」老闆正想發作，突然抬頭看到一位身穿青色長袍、臉色微黃的中年修士站在眼前，立即打了個寒顫，慌忙站起身來，一溜煙地跑出櫃檯，臉上堆滿了笑容，點頭哈腰地說道：「神仙爺爺，小人該死，剛才沒看清楚，請您恕罪，小人馬上給您騰出房間，騰出飯桌。」接著轉身大叫道：「小六子，快把我的房間打掃一下，請神仙爺爺入住。小七子，把樓上的雅座清理乾淨，沒吃完的客人讓他們走路，飯錢就不要付了，越快越好。」
老闆的聲音之大震動了整個大堂，所有食客的眼睛都集中在那位神仙爺爺身上，剛才還人聲鼎沸的大堂瞬間鴉雀無聲，目光中帶有驚詫、興奮和敬畏，幾個正準備發作的粗魯漢子也立即閉上了自己的嘴巴。
神仙爺爺皺了皺眉頭，心中暗道：「果然與百慧生說的別無二致，厚土的修士地位崇高，凡人對他們敬若神明，我以前還不以為然，現在是切身體驗到了，甚至於比想像中的還要厲害。」於是搖頭說道：「先住下，雅座就免了吧！等會將飯菜端到我房間里。」
「沒事的，不麻煩，夥計們幹活很利索，一會兒就好。神仙爺爺，小店的雅座環境很好，還有幾個特色菜，請您品嘗。」老闆有些不安，臉上充滿了阿諛的笑容，大片的肥肉不停地抖動。
「就照我說的辦！」神仙爺爺的話不容質疑，神情中似乎還有一絲厭惡，抬步說道：「客房在哪兒？現在就去。」
「在…在三樓！」老闆無奈，生怕神仙爺爺發火，連忙說道：「小人這就帶您去，您慢點走！」說完忙不迭地在前領路。
進入房門之後，老闆看著神仙爺爺淺黃色的長臉，忐忑不安地說道：「神仙爺爺，這是小人住的地方，也是小店最好的房間，雖然簡陋了一些，但還算乾淨，這是小人的一片孝心，希望能入您仙眼。」
神仙爺爺仙目一掃，只見此房有五十多個平米，寬木大床，青被灰枕，羅紗蚊帳，中間擺放著一張紅木圓桌，兩張木椅，一張寬大的太師椅，四壁雪白，窗明几淨，不由點頭微笑道：「不錯，很乾凈。」
老闆那顆高懸的心終於放了下來，小心翼翼的問道：「神仙爺爺，那飯菜什麼時候給您端上來？」
神仙爺爺想了半刻，然後說道：「做完就送來吧！」
「行！行！馬上就好。」老闆連連點頭：「您先坐一會，小人告退。」
「慢！」
「神…神仙爺爺有何吩咐？」老闆打了個哆嗦，連忙轉身問道。
「給你房錢、菜錢，不用找了。」神仙爺爺將一小錠黃金扔在他的懷裡。
「神仙爺爺，小人不能收，您能光臨小店就是小人三生有幸，上輩子燒了高香，也是小店最大的榮耀，今後小店將聲名遠播，不知道會有多少人來瞻仰您的仙跡。」老闆嚇得跪倒在地。
「我從來不白吃白住，拿著吧！」神仙爺爺躺在太師椅上閉目養神，不再理睬。
「多謝神仙爺爺賞賜！」老闆進退兩難，最後還是咬牙收下，磕了三個頭後出去了。
很顯然，這個神仙爺爺就是陳凡的化身。半躺半寐之間，運轉真氣調息半刻，很快就驅散了全身的疲倦。
想起幾天前的技藝學習，陳凡一陣苦笑，原以為憑藉自己的智商肯定能大有收穫，沒想到那些書籍極為深奧，不僅有道門六藝，還有一些蒼山子的修鍊心得，連百慧生也是十問九不知，能夠回答的都是一些皮毛，唯有囫圇吞棗式的強行記憶，整整五天時間內搞得頭暈腦漲，最後總算倒背如流，只盼日後能慢慢領會其中的奧妙，由此看來，修行界的技藝真是浩如煙海、奧妙無窮，這些還不是最頂尖的絕學，若想學全道門六藝，可能用一輩子的時間也不夠。
不過，百慧生對厚土修士界的各門各派倒是講得頭頭是道，除了少數最為隱秘的門派之外，那兩大領袖、十大門派、三堂五家等等如數家珍，不但每個門派的歷史、絕學都了解得一清二楚，就連每一個成名人物也了如指掌，讓自己大開眼界，不愧是蒼山子的得意門生。
為了讓自己行事方便，百慧生也講述了一些厚土的風土人情、地理狀況。令人吃驚的是，厚土的凡人世界竟然處於半封建半奴隸社會，除了數量佔大多數的平民、少量的貴族以外，還有為數眾多的奴隸，奴隸貿易也非常發達，幾萬年來基本上沒有一絲改變。修士界和凡人社會互不干涉，只知道整個厚土就像古夏國的春秋戰國時期，有一個名義上共主——存在了近十萬年的厚土王朝，但實際上處於分裂狀態，數百個諸侯國各行其是，大型戰爭雖然很少，可小規模衝突不斷。
厚土星的地理狀況也於地球完全不同，這裡的凡人沒有厚土星球的概念，因為大家只知道自己生活在一塊大陸上，稱為厚土大陸，長寬都在數萬里以上，大陸四周全是汪洋大海，不僅一望無際，而且風高浪急，特別危險，就連金丹師也無法探求大海深處的世界，海岸線千里之內有一些荒無人煙的島嶼，個別修士門派立足於此，東海紫荒島上的紫荒殿就是其中最典型的代表。
自從逃到翠雲谷後，陳凡就估計到百慧生有一套成熟的行動方案。
果不其然，昨晚學習剛結束，百慧生就提出來分頭行動，他負責出山物色有潛質的孩童收為弟子，讓自己到九牛山脈尋求養元草煉製築基丹，以使新收的弟子能夠在極短的時間內修至引氣境界，一個月之後兩人在翠雲谷會合。
九牛山與翠雲山相距六千多里，自己是首次單獨出門辦事，所以心情有些興奮。早上出發後，一口氣跑了近千里，天黒後才在五柳鎮投宿，沒想到小鎮上的客棧生意那麼火爆，若不是按照百慧生的辦法行事，也許就要露宿街頭。
「咚咚！」外面傳來輕輕的敲門聲。
「進來！」陳凡知道是胖老闆。
「神仙爺爺，您的飯菜端來了！」胖老闆大手一揮，兩名夥計魚貫而入，在桌上擺下了十多種菜肴，還有一壺酒，這些菜看起來色香俱全，顯然下了很大的苦功。
「辛苦你了！」陳凡也不客氣，肚子確實餓了，拿起筷子就吃，滿口稱讚道：「味道不錯。」
「神仙爺爺過獎了。」老闆眼巴巴地看著他，一聽此言受寵若驚，滿臉堆笑的說道：「小店還有一道拿手菜，保您滿意。只不過製作繁瑣，可能需要再等一會兒，請您不要生氣。」
「不急，我慢慢吃，這麼多的菜小半個時辰也吃不完。」陳凡開始細嚼慢咽。
「這是我們五柳鎮的特產黒米酒，味道不同尋常，您嘗一嘗！」老闆殷勤地倒了一杯酒。
「很好，味道很特別！」一杯之後，陳凡連連點頭。
「咣！」突然，樓下傳來一個輕脆的聲音，好像是碗碟被打碎了，緊接著一個夥計帶著哭音叫道：「你怎麼不講理？快賠我的五柳魚。」
「你們開什麼破店？我剛才要五柳魚說沒有，現在卻端給別人吃，惹得老爺我火起來燒了這個破店。」另外一個人的聲音又尖又細，顯得非常陰冷。
「糟糕！」聽到樓下的嘈雜聲，老闆的胖臉一下子變得雪白，講話顫抖起來：「神仙爺爺，五柳魚被人打翻，您吃不著了。」
「沒關係！」陳凡擺了擺手，臉上卻露出一絲微笑，因為樓下的那個人就是百智生。
「有意思！竟然能在這兒碰到百智生。」陳凡對這個老冤家大感興趣。
從吵嚷聲中可以聽出，雖然他刻意隱匿行蹤，沒有使用功力，但依然中氣充足，而且可以感應出他的氣息非常強大，說明是毫髮無損的逃了出來，可是在大庭廣眾之下橫生事端就顯得很不理智，看來是江山易改本性難移，即便在逃亡期間也改變不了其飛揚跋扈的性格，雖有小智卻無大謀，成事不足、敗事有餘。
「神仙爺爺…？」胖老闆在一旁急道。
「翻就翻了吧！賬算在我的頭上，不要跟客人計較。」陳凡含笑道。
「唉！您真是大人有大量，不愧是神仙爺爺。」老闆立即換上了笑臉。
陳凡淡然一笑，接著吃自己的飯，忽然心中一動，輕聲問道：「那個客人住店嗎？