「揍他。」
「胖子，加油。」
「小胖子，用腿踢。」
「死胖子，連陳凡都打不過，真丟人。」
「太可惜了，只差一點點，再用些力就贏了。」
七、八位十三、四歲的少年圍成一圈七嘴八舌地叫嚷著，不停地揮舞著拳頭，情緒非常激動，起先加油聲不斷，接著開始謾罵，最後齊聲嘆息。人群中有一位高瘦的花衣少年最為緊張，兩眼盯著圈中打架的倆人，雙手握緊拳頭。圈中倆人與他們年紀相仿，不過一位又高又胖，足有一米六，另一位乾瘦矮小，不到一米五，他們就象鬥雞一樣對瞪著眼，手腳之間還擺著架勢，衣服有些凌亂，很顯然剛才打了個平手。
聽到圍觀的幾人粗話不斷，胖子漲紅了臉，為剛才的一次交鋒沒能打倒對方感到後悔，而對面被稱為陳凡的瘦小少年卻面露笑意，似乎在嘲諷道：小樣，剛才是讓你的，這次要你好看，不信試試，來啊。
胖子有些惱羞成怒，再次猛撲過來，氣勢極為兇猛，但陳凡並沒有驚慌，也沒有再躲閃，而是伸出雙手、蹲著弓步頂住他的衝擊。胖子見狀大喜，抓住他的肩膀使勁壓下去，試圖將他摔倒。見此情景，圍觀的眾少年又開始起鬨，花衣少年也興奮起來。
「胖子，使勁。」
「這小子不自量力，找死。」
「胖子力氣大，這下陳凡輸定了。」
「何成，胖子肯定贏了，等著請客吧。」
這位叫何成的花衣少年眼看胖子勝利在望，非常得意，拍了拍同伴的肩膀說道：「小意思，不就是吃頓飯。我要陳凡叫聲大哥，以後乖乖地聽話，不要搗亂。」
何成的父親在南鄂倒賣服裝，是這個西部小山城裡的第一批富翁，而且是十萬元戶，在縣城小有名氣。而近年來描寫黑社會的錄像剛剛在夏國流行，那裡面威風凜凜的老大們成了許多不良少年模仿的榜樣，一時間校園裡也「老大」聲不斷。何成受此影響，也想嘗嘗老大的滋味，就憑著每月花不盡的零花錢糾集了幾個不愛學習的學生稱王稱霸，先是欺負同學，後來發展到收取保護費，學校里的老師們也頭疼不已
面對這些小太保，許多同學能躲則躲，躲不開只好交上幾毛錢。只有陳凡看不過去，每次見到這種情況都打抱不平，所以雙方衝突不斷。可以前的衝突均由何成一夥挑起，今天則不同，放學後陳凡主動邀戰，並說好勝負的條件，如果陳凡輸了就認何成做老大，何成輸了從此不再欺負同學。
何成聽了當然願意，以前雖然憑著人多勢眾贏了，但面對這頭犟驢一點辦法也沒有，他畢竟年紀小，沒有達到傷人或殺人的地步，今天若是贏了，再也沒有人在學校里挑戰自己，所以不僅爽快地答應，而且大方地說己方輸了給予陳凡十塊錢的補償。
聽到同伴們的加油聲，胖子心中高興，他憑著人高馬大漸漸佔了上風，將陳凡的身體慢慢壓過去，陳凡拚命抵抗，但體質瘦弱，開始不支，眼看就要摔倒，眾少年的納喊聲更加熱烈。忽然形勢突變，只見陳凡來了個「霸王卸甲」，身體象泥鰍一樣擺脫了胖子，閃到一邊，胖子莫名其妙地失去重心，面朝下直摔在地，來了個狗啃泥，這一系列動作都在瞬間完成，其他人全愣住了。
「我贏了，今後在學校里老實一點。」陳凡走到何成的面前笑嘻嘻地說，手一伸：「十塊錢，拿來。」
「你使詐，不算。」何成心有不甘，紅著脖子叫道，他沒想到最厲害的胖子會輸。
「何成，說話不算數還當什麼老大。」撣去衣服上的灰塵，陳凡揚眉不屑道：「胖子是個膿包，四肢發達，頭腦簡單。大家剛才都看得清清楚楚，輸就是輸，贏就是贏，睜著眼睛說瞎話不是男子漢。我現在就等你一句話，遵不遵守承諾？」
何成臉上火辣辣的，抬頭看到已經站起來但耷拉著腦袋的胖子，心中直冒火，正想發怒，又見其他少年盯著自己，目光中還帶著鄙視，只好咬咬牙，掏出一張十元的人民幣扔過去，狠狠地說：「好，這次算你贏，過幾天再比，找回場子之前學校算你的地盤。」
「下次比就不是十塊了，最起碼二十。不過我只有星期六放學後有時間，其餘的不奉陪。」陳凡接過錢吻了吻，然後揚長而去，留下何成及一干圍觀少年。
小心翼翼地將錢放在貼身的口袋裡，陳凡興沖沖地趕往菜場，心想：「十塊錢相當於自己撿六、七天破爛、賣三天菜，哈，沒想到我有史以來賺得最多的錢竟然是打架贏來的。今天應該買點好菜，豬肉？魚？雞？算了，就買點豬肉吧，明天再買一條魚，好長時間沒有吃葷了，犒勞一下自己。另外也感謝老瘋子，他教的功夫確實厲害，我只學了幾個月就不一樣了，其實今天第一個回合就能取勝，可惜瘋子不允許露出真正本領，才拖了那麼長時間，不過這樣也好，何成這小子肯定不甘心，以後多耍他幾次，不愁他不主動送錢來，哈，今後吃飯有人發補助費，真是個好事。」
提著半斤豬肉，陳凡邁著輕鬆的步伐向家裡走去。他的家在小山城的西郊，步行十分鐘就到了，那是一座破舊的小院落，有兩間三十多平米的房間和一個十平米的院子，雖年代久遠，但還能避風遮雨，它是爺爺留下來的棲身之所。
陳凡是孤兒，沒有人知道他的父母是誰。地球歷一九七五年冬天的一個早晨，一位陳姓孤寡老人在大街上撿到他，剛剛出生幾個小時的嬰兒裹著破舊的棉襖，皮膚還皺巴巴的，小臉凍得通紅，發出陣陣啼哭聲，善良的老人知道這是亂世中常有的事，雖然殘酷但純屬無奈，就毫不猶豫地抱回了家，並取名陳凡，沒有深奧的含義，只希望他能夠平平凡凡地過著日子就行。
老人也是一貧如洗，靠著微薄的退休金維持生活，動亂的年代還經常拿不到，日子過得非常清苦，但陳凡頑強地活了下來。幸運的是，第二年動亂就結束了，社會秩序慢慢恢複，各行各業也有了生機，幾年後又開始革新開放，退休金能夠正常發放，生活才稍有好轉。
古語說：「天將降大任於斯人也，必先苦其心志，餓其體膚，勞其筋骨」，就是陳凡的真實寫照。他從小就很懂事，不貪玩，記事後就能幫助干點家務活。十歲時，老人因病去世，只留下這座舊房子，他失去了經濟來源。此時政府的救濟機制很不完善，給幾百元錢後就沒人管了，陳凡不想沿街乞討，萬般無奈下開始撿破爛維持生活，稍大一點就每天早晨販點菜到市場去賣。幸好學校知道後免去了所有的費用，否則早就輟學了。因過早承受生活的壓力，他長得又瘦又矮，但是比同齡人早熟得多，而且磨練出其堅忍不拔的意志。
「老瘋子，看看，這是什麼」。一回到家，陳凡就晃了晃手中的豬肉，儘管知道他此時神志不清，還是忍不住地炫耀起來：「何成今天可慘了，本以為那個小胖子肯定能贏，沒想到我現在是個武林高手，搞定他太輕鬆了，只不過耍耍他而已」。
見到瘋子獃滯的目光，陳凡拍拍自己的腦袋，自嘲道：「現在跟你說了也沒用，簡直是對牛彈琴。還是先做飯、燒肉，等你半夜醒來時看到紅燒肉口水都能流下來。」
一想到這個老瘋子，陳凡心中就暗暗稱奇，自己無意中撿了個寶，看來真是好人有好報。
那是去年夏天的一個早晨，他賣完菜準備回家，看到瘋子髒兮兮地躺在市場的門口，一頭亂糟糟的白頭髮，幾個布條掛在身上，身材極高，卻又丑又瘦，象電線杆一樣，其他人都捂住鼻子繞道而行，滿臉厭惡。陳凡不由想起自己也是被撿來的，心中一軟，不顧他人恥笑將瘋子帶回了家。
第一次給瘋子洗澡費了很大的勁，用了十幾大盆水，拿出爺爺留下的衣服給他換上，雖小一點還能將就。洗完後發現他清瘦中似有一股莫名的氣質，以前應該不是尋常人，可惜神志不清，成天傻傻地坐著，用空洞無物的眼神看著前方。從此，家中多了一個成員，也多了一張嘴，可陳凡並不在乎，一個人太孤獨了，現在總算有一個伴，平時能聽自已說說話，自己每頓少吃幾口就行，況且瘋子個頭雖大，飯量卻極少，也不挑食，喂起來很容易。
如果不是幾個月前的那一場病，他也許一輩子都不知道瘋子居然還是個武林高手。陳凡雖瘦小但體質很好，極少生病，偶爾病了也沒錢去看醫生，熬幾天就過去了。那一次也是如此，昏昏沉沉地躺在床上，夜裡迷迷糊糊醒來時，感到好象有人在給自己按摩，那手上傳來陣陣灼熱，一股氣流在體內運轉，渾身有著從未體味過的舒坦，出了一身汗，覺得病已經全好了。
睜開眼後，陳凡看到瘋子坐在一旁關心地看著自己，目光如一潭清水般柔和又深邃。他什麼都明白了，瘋子已經清醒，而且給自己治病，頓時欣喜若狂。可瘋子聽不懂陳凡講什麼，比劃半天也稀里糊塗，很快又神志不清了。即便如此，陳凡也很高興，他既然能清醒一次，也能清醒第二次，以後會慢慢好轉，更讓其興奮的是瘋子會武功。幾年前，電影《少年寺》紅遍全國，所有青少年都有過成為武林高手