派去追擊加普亞逃亡角鬥士的賽爾維里昂納斯軍隊遭到慘敗的消息，飛也似地傳遍了附近各城市，康滂尼亞省整個兒地震動了，所有的人在知道了羅馬軍隊潰敗的詳情以後，都嚇得目瞪口呆了。
瑙拉、努采里亞、赫鳩婁納姆、巴伊、那坡里、米增尼、庫瑪、加普亞以及這一義大利最富饒的省份的其他城市，都開始急急忙忙地準備防禦。武裝的公民日日夜夜地站在城門旁和城牆上防守著。只有城牆被拆光了的龐貝沒有敢反對時常到城裡來籌措糧食的角鬥士部隊。但是出乎居民們的意料之外，角鬥士們既不象敵人也不象成群結隊的野蠻人，卻象最有紀律的軍隊。
同時，各個城市的提轄紛紛派遣急使到全省提督梅季烏斯·李倍奧納斯那兒，要求他對這一愈來愈糟的危局採取緊急措施。於是這位驚惶失措、害怕得要死的提督大人，又派遣急便趕到羅馬去，要求元老院火速增援。
但是羅馬顯然並不把角鬥士的叛亂當作一回事。只有謝爾蓋烏斯·卡提林納和朱理烏斯·愷撒兩個人懂得這一次奴隸起義的重大意義和危險程度，因為他們知道起義的根源，它的線索和規模，他們也了解角鬥士們的最勇敢的領袖是什麼樣的人物。除了他們兩個人之外，就再沒有人去想到那被角鬥士迎頭擊潰的兩個大隊，尤其是因為逃回來報告戰鬥經過的兵士們，不但頗有理由地把滲敗的過失完全推卸到那位自負而又魯莽的統領賽爾維里昂納斯身上，而且還給他起了一個含有嘲諷意義的綽導「小瓦爾洛」。另一方面，那時羅馬必須與更強大、更危險的敵人作戰：幾乎整個西班牙都在英勇無畏、深謀遠慮的塞多留的領導下起來反抗羅馬的統治了。年青的龐培的勇氣，加上年老的經驗豐富的梅台拉的計謀，在塞多留的智謀和韜略之前也黯然失色了。同時，實力雄厚的米特里達梯斯王也開始出兵反對羅馬，他已經打敗了在這一年與盧齊烏斯·里齊尼烏斯·盧古魯斯一起擔任執政官的瑪爾古斯·奧萊里烏斯·考達的軍隊。
執政官盧古魯斯雖然還在羅馬，但他的大部分注意力早已放到徵集軍隊，遠征米特里達梯斯王的大事上去了，因為那位國王的勝利已經震動了元老院和羅馬。但是，盧古魯斯在元老院的同意之下，還是派了一位勇敢而又老練的統領克洛提烏斯·葛拉勃爾，命令他率領六個大隊，約莫三千人左右的兵力到察滂尼亞去，跟起義的角鬥士作戰。
當克洛提烏斯·葛拉勃爾忙著裝備交給他指揮的六個大隊，準備出發攻打角鬥士時，後者卻已經充分利用了自己的勝利果實：在二十天之內，他們的人數已經從與季杜斯·賽爾維里昂納斯作戰時的六百個人迅速增加到一千兩百人了，而且現在他們已經獲得了精良的武器，準備為自由的事業獻出自己的生命。
斯巴達克思熟知種種戰鬥策略：從希臘軍隊的方陣起直到色雷斯軍隊、米特里達梯斯王的軍隊以及拉丁大軍的種種戰鬥策略。他曾經在羅馬的軍團中作戰，因此他是羅馬軍事制度的熱烈信奉者，他認為再沒有比羅馬人更優良更高明的戰術，拉丁人事實上已是一個舉國皆兵的民族。他認為拉丁人之所以能夠對那些視死如歸而且善於使用武器的民族取得無數次的勝利，首先應該歸功於羅馬軍團的紀律，他們的軍事組織和戰略；而羅馬之所以幾乎征服了全世界，則應歸功於拉丁民族那剛毅的作戰精神。
正如前面曾經提過的，斯巴達克思努力想按照羅馬軍隊的軍事制度和戰略原則，創立和組織一支角鬥士大軍。
當他們戰勝了季杜斯·賽爾維里昂納斯以後，斯巴達克思就到底貝城裡去，給角鬥士的第一個軍團定製軍徽。在軍徽的頂端，羅馬人釘上銅鷹的地方，斯巴達克思命令工匠們釘上一個紅色的銅帽子——那是奴隸快被主人釋放獲得自由時戴的頭飾。他命令他們在那個紅帽子下面，釘上一個貓形的小青銅片，因為按照古代神話，貓是最歡喜自由的動物，常常塑在自由女神的腳下作為自由的象徵。除此之外，斯巴達克思還按照羅馬人的習慣，為大隊制定了隊徽。在隊徽杆子的頂部，是兩隻緊握的手，這也是青銅做的。青銅手下面是有兩個數目字的小小帽形鋼片——表示第幾軍團第幾大隊。斯巴達克思雖然暫時還只能率領一支不大的武裝部隊，但他相信：全義大利的角鬥士一定會投奔到他這兒來，不久的將來，他就會統率一支擁有好多大隊和軍團的大軍。
斯巴達克思讓他的部下在維蘇威山及其附近的平原上駐紮下來以後，就每天用很長的時間命令他的隊伍進行操演，研究羅馬兵士的戰術：怎樣使隊伍分散和集合，怎樣在指定的地點集中，怎樣進行包圍，怎樣向左或者向右轉移，怎樣把隊伍列成三條戰線，叫第三線的戰士穿過第二線變成第一線等等。斯巴達克思又收集了從賽爾維里昂納斯的兵士處奪來的軍號和彎號，成立了一支由號手組成的軍樂隊，教會他們吹奏起身號、集合號和衝鋒號。
就這樣，斯巴達克思一個真正的軍事統帥的遠見，充分地利用了敵人被迫交付給他的時間。他訓練自己的戰士掌握軍事技巧和戰術，準備對不久就要進攻他們的敵人進行頑強的抵抗。
真的，克洛提烏斯·葛拉勃爾很快地出現了。他在集合了自己的軍隊以後，就用急行軍的速度前進，準備攻打角鬥士。
斯巴達克思在自己的戰士中間堅決地保持著嚴明的軍紀，因而他們在極短促的時間內就贏得了當地牧人和樵夫的同情，因此，還在克洛提烏斯到達前的一晝夜，斯巴達克思就已經知道了敵人出發的消息和他們的兵力了。斯巴達克思明白：一千兩百名戰士在開闊的原野上與三千多羅馬兵作戰是不行的。因此他命令起義的軍隊退到他們維蘇威山上的營地中去，在那兒等待敵人。
敵人的進攻，很顯然，將在角鬥士們到達維蘇威山以後第二十天的午後開始。果然，大約在這時候，一中隊輕裝的羅馬步兵，循著山路兩旁的樹林散了開來，慢慢地向山上推進。當他們快要到角鬥士們的營地附近時，就開始向山上射箭。但這批弓箭手和營地之間的距離還相差很遠。因此並沒有產生什麼重大的結果，他們只射傷了幾個角鬥士，其中有鮑爾托利克斯。可是，當角鬥士向敵人投去雹子也似的石塊時，那隊羅馬兵卻幾乎沒有受到任何損害——他們立刻就躲到樹林後面去了，而且，當斯巴達克思準備衝出營地向他們進攻時，這隊輕裝步兵卻突然很快地撤退，完全停止進攻了。色雷斯人明白：賽爾維里昂納斯約潰敗已經給新來的羅馬司令宮以深刻的教訓，使他考慮到山上的地形和敵人的作戰策略。斯巴達克思明白：象第一次那樣對他營地的進攻決不會再重複了。原來克洛提烏斯已採取了另一種辦法：他竭力想把角鬥士們從那片懸崖上引誘下來，以便在有利於羅馬人的形勢下與他們作戰。
克洛提烏斯正是為了這個目的派出一隊輕裝步兵上山偵察：他想知道所有的角鬥士是不是都聚集在營地里。內戰時期，克洛提烏斯曾經跟著蘇拉在這一帶打過仗，他曾經走遍了整個康滂尼亞省，他對這—帶的地形是非常熟悉的。因此，當他確實知道角鬥士們全在山上的消息以後，就搓著兩手露出滿意的微笑——這在他那晒黑了的惡狠狠的臉和嚴峻的厚嘴唇上面是很難見到的——高聲叫道：
「這麼說，老鼠已經進了籠子！……再過五天他們就要下來向我們這些勝利者求饒了。」
圍繞在他身邊的百夫長和副百夫長都面面相覷，他們不明白統領的話，但很快一切就都清楚了：克洛提烏斯親自車領了兩千名兵士，他命令其餘的一千名兵士由百夫長瑪爾古斯·范萊里烏斯·梅薩拉·尼格爾統率，留在維蘇威山山腳下的執政官大道上。接著，他命令自己統率的四大隊的兵士繼續沿著維蘇威山的山坡向上走去，直到大路被那唯一能通達角鬥士營地的曲折小徑所代替、再上去儘是樹林的地方才止。他叫他的軍隊在那兒停下來，然後選擇了一個方便的地點，下令紮營。接著，他立刻派了一個副百夫長到范萊里烏斯·梅薩拉·尼格爾那兒，命令他確切地執行預先約定的計畫。
在我們所描述的事件以後九年當選為執政宮的瑪爾古斯·范萊里烏斯·梅薩拉·尼格爾，那時還只三十三歲，他的勇敢和野心是有名的，他渴望在戰爭中樹立功勛。內戰時他在蘇拉的部隊中作戰，他的勇敢使他在軍中負有盛名。在角鬥士起義之前四年，他隨著阿庇烏斯，克勞提烏斯·普里赫爾出征馬其頓，與那些不滿羅馬統治的行省中的人民交戰，但羅馬軍隊主要的是想征服色雷斯人，因為他們曾經在當時奮起反抗羅馬人那種不可忍受的壓迫和統治。
由於范萊里烏斯·梅薩拉在羅多帕山作戰非常勇敢，他獲得了公民桂冠的褒獎，而且升任為百夫長。沒有多久，衰弱的阿庇烏斯，克勞提烏斯·普里赫爾死了，戰爭暫時中止，年青的梅薩拉就回到羅馬。在羅馬人得到角鬥士起義消息的那一天，他已經準備跟著執政官盧古魯斯遠征黑海。但是由於盧古魯斯要在過了春季以後方才出發遠征，他就請求執政官允許他跟著克洛提烏斯·葛拉勃爾一起去