法庭依照既定程序開庭了。「在司法大門前，法官將傾聽所有原告的控訴，從中分辨真偽，並在此偉大的地點保護弱者不受強權欺侮（這是雕刻在大門上的銘文）。」
這回，鄰接普塔赫神廟塔門的法庭擴大了，以便容納許許多多顯貴與對該事件感到好奇的群眾。
帕札爾與助理書記官站在法庭最深處，法官右手邊便是陪審團，成員包括警察總長孟莫西、妮諾法夫人、布拉尼、美鋒、普塔赫神廟的一名祭司、哈朵爾神廟的一名女祭司、一名大地主和一名細木工匠。被某些人視為哲人的布拉尼也在場，顯示了本案的嚴重性。門殿長老在帕札爾左側，他以最高級的法官身份出席，以確保法庭辯論的合法。
兩個法官穿著白色亞麻長袍，戴著樸素的古式假髮，眼前擁攤著一捲紙卷，其中內容歌頌了宇宙和諧亥神瑪特所全心治理的黃金時期。
「本人，帕札爾法官宣布開庭。本庭原告戰車尉蘇提，被告法老右側持扇者兼亞洲軍團軍官訓練官亞舍將軍。」
旁聽群眾紛紛交頭接耳。若非法庭氣氛莊嚴肅穆，大多數的人必定以為他在開玩笑。
「請戰車尉蘇提出席。」
戰爭英雄一出列，立刻引起一陣嘩然。他既俊美又充滿自信，完全不像是偏執狂或是與長官決裂的頹喪士兵。
「你願意發誓在法庭上所言句句屬實嗎？」
蘇提便依照書記官出示的宣誓。「本人以永恆的阿蒙神之名，與永恆的法老王之名發誓……並祝願擁有比死亡更可怕的力量的法老王萬壽無疆、國運恆昌、永世不變……絕無虛盲。「「陳述你的指控吧。」
「我控告亞舍將軍續職、叛國與謀殺。」
旁聽席上的群眾又驚又怒，不由得噓聲四起。
門殿長老立刻出聲制止：「為了尊重瑪特女神，各位請於辯論期間保持肅靜，否則將立刻被逐出庭外，並罰以重款。」
長老的警告生效了。
「戰車尉蘇提，」帕札爾繼續問道，「你有證據嗎？」
「有。」
「我已經依法展開調查。」法官指出，「調查結果發現一些奇怪的事實，我認為這些事實與本訴訟有所關聯，因此我懷疑這其中隱含了一項對付埃及並危及全國人民的陰謀。」
至此，法庭上的情勢更加緊張了。在場的顯要看見這麼年輕的一個法官，竟能如此威嚴、態度如此堅定、說話如此有分量，無不嘖嘖稱奇。
「請亞舍將軍出席。」
無論亞舍的身份再怎麼顯赫，依法還是必須親自出庭，不能請人代理。身材矮孝臉頰凹凸不平的將軍上前宣誓。他身上穿著戰服：短短的纏腰布、腥甲、鎖子甲。
「亞舍將軍，你對剛才的指控有何話說？」
「戰車尉蘇提是由我親自任命的，他非常勇敢，我還頒贈了金蠅勳章給他。
在上一次亞洲戰役期間，他數度表現傑出，的確是功不可沒的英雄。我也認為他是軍隊里頂尖的弓箭手之一。他對我的指控並無根據，我絕不承認。我想他應該只是一時失去理智吧。」將軍毫無懼色，佩佩而談。
「你是說你是清白的？」
「是的。」
蘇提坐在一根柱子底下，面向著幾公尺外的法官；亞舍則坐在另一側靠近陪審團之處，如此陪審員便可輕易地觀察到他的舉止和險上的表情。
「本庭的角色，」帕札爾說明道，「是為了重現事實。若罪行確證，則全案移交首相處置。現在請牙醫喀達希出席。」
喀達希神色緊張地在庭上宣誓後，法官問道：「你是否承認曾經侵入化學家謝奇的實驗室企圖行竊？」
「不承認。」
「那麼你為什麼會出現在現場？」喀達希力圖鎮定地回答：「因為我剛剛買了一批上等銅料，可是交易上出了點問題。」
「是誰告訴你有這種金屬？」
「軍營的負責人。」
「這不是事實。」
「是真的，我……」
他才急著辯解，帕札爾便打斷了他：「本庭已經掌握了負責人的書面證詞，關於這一點，你說謊。而且你還在宣誓之後再度說謊，你已經犯了偽證罪。」
喀達希不由得全身發抖。要是遇到嚴格的陪審團，他將會被判礦坑苦刑；若是陪審員寬大一點，也得判四個月的農地勞役。
「你先前的回答暫且存疑。」帕札爾繼續說，「我再問一次：是誰把這貴重金屬的信息與所在位置告訴你的？」
喀達希卻仿如痙攣一般半開著嘴巴，沒有出聲。
「是化學家謝奇嗎？」
牙醫滿臉淚痕，癱軟了下去。帕札爾做了個手勢讓書記官將他扶回原位上去。
「請化學家謝奇出席。」
等了一會兒，帕札爾還以為這個留著黑色小鬍子、滿臉病容的科學家不會出現了。
不過，他還是來了，警察總長說得沒錯，他是個明理的人。
此時將軍突然要求發言：「請容我插一句話。這不是另一件案子嗎？」
「我覺得這些人跟我們現在處理的案件都脫不了關係。」
「可是喀達希和謝奇都不是我的屬下。」
「請你再忍耐一下，將軍。」
亞舍氣惱之餘，斜看了謝奇一眼。他似乎十分輕鬆。
「你確實在一所研究實驗室中，專門為軍方改良武器裝備，對吧？」
「是的。」
「事實上，你擁有兩份職務：一份是大白天在王宮實驗室里的正式工作，另一份則比較隱秘，工作的場所便以軍營為掩護。」
謝奇點點頭。
「後來由於牙醫喀達希行竊未遂，你便遷移了一切裝備，並且末提出告訴。
」
「因為我必須保密。」
「你身為熔合與鑄煉金屬的專家，因此你會有來自軍方的材料，還會加以儲藏並列出清單。」
「當然了。」
「那麼你為何藏有宗教儀式專用的神鐵條，以及一柄神銑制的橫口斧鑿？」
問題一出，四座更是為之震驚。帕札爾所提到的，無論是神鐵或斧鑿，都不能離開神廟的神聖領域，竊盜者可能被處以極刑。
「我不知道有這項寶物的存在。」謝奇依然冷靜地說。
「可是它卻在你的實驗室中出現，這點你怎麼解釋？」
「是別人的惡意栽贓。」
「你有敵人嗎？」
「若能陷我人罪，我的研究計畫也必將停擺，埃及就危險了。」
「你並不是埃及人，而是貝都英人。」
在法官厲聲逼問下，謝奇只淡談地說：「我已經忘了。」
「你卻向實驗室總監謊稱你出生在盂斐斯。」
「他誤會了。我的意思是說我覺得自己就像是孟斐斯人。」
「軍方依照程序檢查並證實了你的資料。亞舍將軍，查驗的部門應該是歸屬於你的管轄吧？」
「應該是。」亞舍嘟噥了一聲。
「也就是說你替一個謊言作了擔保。」
「不是我，而是我手下的職員。」
「你必須為你屬下的錯誤負起法律責任。」
「這點我承認，但是誰會去注意這種瑣事呢？」將軍不由得喊冤，「書記官寫報告，天天都會出錯，何況謝奇已經是百分之百的埃及人了。他現在的成就證明了我們沒有看錯人，他的確值得信任。」
「不過還有另外一種說法：你早就認識謝奇了：你早年征戰亞洲時便與他相遇，他在化學方面的能力使你很感興趣。因此你幫助他進入埃及，為他隱瞞過去，並安排機會讓他從事武器的製造。」帕札爾的語氣有點咄咄逼人。
「完全是捏造事實。」
「神鐵可不是攫造的。你究竟有什麼打算？為什麼要把神鐵給謝奇？」
「無稽之談。」將軍對法官的追問只是嗤之以鼻。
帕札爾隨後轉身面向陷審團，說道：「請各位注意一點：喀達希是利比亞人，謝奇是原籍敘利亞的貝都英人。我相信這兩人必定是同謀，與亞舍將軍也必然有關聯。他們已經策划了許久，並打算利用神鐵跨越一道重要的門坎。」
「這只是你的想法，你完全沒有證據。」將軍反駁道。
「我承認我只掌握了三件應該予以懲罰的事實：喀達希所作的偽證、謝奇的謊報原籍，及你所屬部門的行政疏失。」
將軍傲慢地交叉著手臂。到目前為止，這個法官都只是在自取其辱。
「我調查的第二項重點，」帕札爾慢條斯理地接著說，「吉薩的大斯芬克斯事件。
根據一份由亞舍將軍簽署的公文顯示，五名負責守護人面獅身像的榮譽守衛，應該已經都在一次意外事件中身亡了。是這樣嗎？「「我的確蓋了章。」
「可是公文所陳述的內容卻與事實不符。」
亞舍滿