廟宇庭園中的平和與寧靜，可不是蘇提這種人能夠長久忍受的。雖然女祭司都很美麗，但是她們並不負責照顧病人，又老是躲得遠遠的，因此地每天接觸的就只有—個幫他換藥、性情粗暴的男護士而巴。
手術過後還不到一個月，他便已經耐不住寂寞了。當奈菲莉來替他作檢查時，他早已坐立不安。「我已經復原了。」
「還不完全，不過你的情況的確好極了。縫合處都沒有綳裂，傷口也癒合得很好，完全沒有感染。」
「這麼說我可以出去了！」「你得答應我好好保重自己才行。」
蘇提忍不住興奮之情，在她的臉頰兩邊各親了一下。「你救了我一命，我不會忘記你的恩德。只要你一句話，我必定赴湯蹈火。英雄說話算話！」
「你只要帶一罐治療水回去，每天喝三小杯。」奈菲莉笑著說。
「啤酒不禁了吧？」
「啤酒、葡萄酒都能喝，但要節制。」
蘇提挺起胸、伸出雙臂高喊道：「重生的感覺真好！這些日子受的苦，只有女人能幫助我忘記。」
「你不打算結婚嗎：」
「哈朵爾女神保佑、可別讓我受此災難！要我守著一個忠實的妻子，和一大群嘰嘰喳喳的小蘿蔔頭？才不。我要一個情婦換過一個情婦，再換過一個情婦，這種人生才美妙。每個女人各有千秋，各有不為人知的秘密。」
「你跟你的朋友帕札爾好像截然不同。」奈菲莉不禁莞爾。
「你別看他好像很保守，他可是熱情如火的，比起我還可能有過之而無不及。
他要是敢向你表白就好了……「「他表白了。」
「他可不是隨便說說的。」
「他的話讓我害伯。」奈菲莉老實說出自己的感覺。
「帕札爾這一輩子只會愛一次。像他這種人一旦墜人情網，便是一生的狂熱愛戀。
這一點女人總是無法了解，因為你們需要時間去適應、去投入。帕札爾就像滔滔不絕的洶湧激流，而不是一時的乾柴烈火，他的熱情是不會消減的。他太真了，以致無論他是大膽怯或太熱切，都顯得笨拙。對於速食愛情和一夜情，他是不屑的。
他只能談轟轟烈烈的戀愛。「「要是他錯了呢？」
「他會一直努力達到理想為止。要他妥協根本不可能。」
「你覺得我的憂慮有道理嗎？」奈菲莉若有所思地問。
「談到愛情，理智便完全派不上用常不管你作何決定，我都祝福你。」
蘇提十分能體會帕札爾的感覺，奈菲莉確實光艷照人。
他一直坐在棕擱樹下，什麼東西也沒有吃。他的頭垂到膝上，像是哀悼著什麼，白晝黑夜對他已無分別。他靜定如石，連孩子們也不敢過去逗弄他。
「帕札爾！是我，蘇提。」
他沒有反應。
「你以為她不愛你。」
蘇提在好友身邊坐了下來，背靠在樹榦上，繼續又說：「不會再有第二個女人了，我也知道。我也不想試著去安慰你了，你的痛苦是別人無法分攤的。但是別忘了你還有任務未完呢。」
帕札爾還是一語不發。
「你跟我都不能讓亞舍通遙法外，否則在另一世的法庭上，我們將會再度被判處死刑，而且對於自己軟弱的行為毫無辯駁的餘地。」
帕札爾依舊不動。
「隨便你吧，你就在這裡想她想到餓死為止好了。我一個人去對付亞舍。」
帕札爾這才恢複清醒，看著蘇提：「他會毀了你的。」
「各人有各人的忍耐極限。你受不了奈菲莉對你的冷漠，我卻無法忍受殺人魔的臉孔夜夜出現在夢中。」
「我會幫你。」帕札爾想站起來，不料一時間天旋地轉，腳下一個跟跪差點跌倒，蘇提連忙扶任他。「對不起，可是……」「你常常跟我說做人不能食言。
所以現在當務之急就是快點讓你自己恢複元氣。」
他們二人播上了渡船，船上還是一樣的擁擠。帕札爾勉強吃了點麵包和洋蔥。
風呼呼地打在他臉上。
「看著尼羅河。」蘇提對他說，「尼羅河是聖潔的化身，面對河水，每個人都覺得那麼微不足道。」
帕札爾聽從好友的話，注視著清澄的水。
「你在想什麼，帕札爾？」
「還用問嗎……」
「你怎麼能確定奈菲莉不愛你？我跟她談過，她……」「沒有用的，蘇提。
」帕札爾就是想不開。
「溺死的人或許真的能享受福報，但是他們畢竟還是死了。何況你還答應要把亞舍繩之以法。」
「要不是你，我會放棄的。」
「因為你已經不是你了。」蘇提帶著責備的口吻說。
「不，現在的我才是真正的我，獨自淪人最悲慘的寂寞世界。」帕札爾還是被受傷的情緒所佔據，悲觀地回答道。
「你會忘記的。」
「你不明白。」
「時間是最好的止痛劑。」
「時間磨滅不了記憶。」
船一靠岸，乘客便紛紛攘攘地推著驢子、羊和牛下船了。他二人等人群散了，才爬上梯子，走到底比斯大法官的辦公室。詢問之下，並沒有給帕札爾的書信。
「我們回孟斐斯。」蘇提說。
「你就這麼急嗎？」帕札爾幽怨地瞪了他一眼。
「我等不及要見到亞舍。你簡單跟我說一下你調查的結果好嗎？」帕札爾有氣無力地重述著調查的經過，蘇提則專心一意謗聽著。
「跟蹤你的人是誰？」
「不知道。」
「是警察總長的作風嗎？」
「有可能。」
蘇提想了想，說道：「我們先去找卡尼，再離開底比斯。」
帕札爾溫順地答應了。他依然游移在現實邊緣，對一切都漠不關心。奈菲莉的拒絕使他心灰意冷。
卡尼已經不再是一個人照顧園子，園中也多了一些平衡灌溉系統。絕大部分的人力集中在菜園部分，他則獨自負責照顧藥草。卡尼的肩背越來越厚實，皮膚的皺紋也越來越多，只見他挑著兩個重重的水桶，行動十分緩滯。不過他寧願自己辛苦，也不許任何人碰這些他最心愛的植物。
帕札爾為他介紹了蘇提，他卻眼睛上下打量著，問道：「你的朋友？」
「在他面前，你有話儘管說，不必避諱。」
「我還是繼續在打聽那名退役軍人的消息。細木工、木工、挑水工、洗衣工、農夫……各行各業都沒有漏掉。只得到一個很薄弱的線索：我們找的人在失蹤以前曾經當過幾天的修車工人。」
蘇提聽了卻說：「也不算太薄弱，至少知道他還活著！」
「但願如此。」卡尼說。
「他會不會也被殺了？」蘇提問道。
「總之，就是找不到人。」
「繼續找。」帕札爾說，「那第五名退役軍人還活在人世。」
底比斯的夜裡，當北風送涼，三兩好友一同坐在藤架與花棚下喝啤酒，欣賞著夕陽西下的美景時，世上還有什麼比這更惺意的呢？肉體的疲倦消除了，心靈的折磨也停息了，西方的天空展現出了沉默女神配紅的美麗容顏。暮色中飛過了幾雙白鶴鳥。
「奈菲莉，明天我就回孟斐斯去了。」
「工作需要？」
「蘇提目睹了一件叛逆的罪行。」帕札爾遲疑了一下，「為了你的安全著想，我還是不要多說。」
「情況這麼危急嗎？」
「和軍方有關。」
「你也要想想你自己，帕札爾。」奈菲莉不由關心地說。
「你會關心我的遭遇嗎？」帕札爾苫澀的語氣讓奈菲莉的臉漲得排紅。「不要挖苦我。我多麼希望你幸福。」
「你是惟一能讓我幸福的人。」
「你老是這麼絕對，這麼……」面對這個固執的人，她真不知該怎麼說。
「跟我走。」
「不可能。我的感覺不像你那麼強烈，承認吧，我跟你是不一樣，我向來溫吞吞的。」
「事情很簡單：我愛你。你不愛我，如此而已。」
帕札爾對感情做單純的二分法，奈菲莉非常不以為然：「不，沒有這麼簡單。
白天和黑夜不能清楚地一刀兩斷，季節的分野也沒有那麼清楚。「「我還有一點希望嗎？」
「我如果說有，那是騙你的。」
「你看吧。」帕札爾原本燃起的希望又滅了。
「你的感情太強烈、太急躁了……你不能要求我回報以同等的熱情啊！」
「不用解釋了。」
「我心裡的想法，我也不清楚，又怎麼能給你肯定的答案？」奈菲莉也心慌意亂了。
「我這一走，我們再也不會見面了。」
帕札爾於是拖著沉重的腳步離開。他暗暗