經過一段快速而平靜的航程之後，載著帕札爾法官、北風、勇士、凱姆、狒狒警察和其他幾名旅客的船，終於接近底比斯了。每個人都靜靜地看著這個城市。
河的左岸矗立著卡納克與盧克索兩座美輪美灸的神廟。高牆擋住了世俗窺探的眼光，牆內有幾位男女信徒正在誠心膜拜，求神留在人間。有好幾條小徑通往神廟入口處的塔門，路旁種滿了金合歡和程柳。
這回船隻沒有再受到河警攔截。帕札爾滿心歡喜地回到了故鄉。自從他離開之後，他不僅接受了各種考驗、經歷了備種磨練，而且最重要的是他體會到了愛情。
奈菲莉無時無刻不在他的心裡。他沒有食慾，也越來越無法集中精神，夜裡他也會睜著眼睛，希望能突然看見她在漆黑中乍現。老是失魂落魄的他，彷彿有一種空虛感啃蝕著他的心，整個人漸漸消沉了下去。只有他心愛的女人能治好他的病，但是她看得出他的病因嗎？再也沒有任何神抵或祭司能重新賦予他生命的樂趣，沒有任何形式的成功能驅散他的痛苦，也沒有任何書籍能安撫他的心靈，而底比斯，奈菲莉所在的地方，是他最後的希望。
帕札爾對自己的偵查再也沒有信心了。他已經覺醒，知道這個陰謀計畫得完美無缺。
無論他再如何懷疑，也永遠找不到真相。就在離開孟斐斯之前，他得知了衛士長的木乃伊下葬的消息。由於出使亞洲的亞舍將軍歸期不定，因此軍方高層認為不必再將葬禮延期了。下葬的果真是那個退役軍人？或者是另一具屍首？那個失蹤的衛士長是否還活著，躲在某個地方呢？帕札爾將永遠也解不開這個謎。
船在盧克索神廟前方不遠處靠了岸。
「有人在監視我們。」凱姆注意到了，「在船尾的一個年輕人，他是最後一個上船的。」
「進城以後先到處亂走，看看他會不會跟著我們。」帕札爾吩咐道。
那個男人果真尾隨著他們。
「是孟莫西嗎？」凱姆問道。
「很可能。」
「要不要我去擺脫他？」帕札爾卻制止他說：「我另有打算。」
帕札爾到了警察總局，局長十分肥胖，辦公室里還堆滿了水果和點心籃。
「你不是這個地區的人吧？」局長問他。
「我是，我是河西某個村子的人，前一陣子被調到孟斐斯，而且很榮幸能見到你們的首長孟莫西。」帕札爾故意這麼說。
「你現在回到家鄉了？」
「只待幾天而已。」
「是休假還是有任務？」
「我現在在處理木材稅（木材是埃及稀有的材料，因此價值不容忽視）。我的前任法官對於木材稅的單據記錄得不詳盡，疑點很多。」
胖局長咽下幾顆葡萄乾後說：「孟斐斯會有燃料短缺的問題嗎？」
「當然沒有，那裡的冬天很溫暖，儲備的木柴並沒有用完。只不過我覺得輪流砍柴的工人的分配，好像不太公平：孟裴斯人太多，底比斯人很少。所以我想參考一下你這裡各個村落的名單，以便找出其中的弊端。有些人不想去撿小樹枝、荊棘和棕擱木纖維，也不想送這些木料到撿選與分發中心。我們也該插手管管了吧？」
「當然，當然。」
其實，孟莫西已經將帕札爾即將到訪的事發文通知底比斯警局的負責人了，並將他形容為可怕、激烈且好奇心旺盛的法官。可是這個胖局長見到的卻不是那麼令人憂心的人物，而是一個吹毛求疵、只注意微末枝節的法官。
「北部和南部木柴供應量的比較結果，是很有力的證據。」帕札爾繼續說道，「在底比斯所鋸的枯木並不符合規定，其中會不會牽涉什麼非法交易？」
「有可能。」
「這是我調查的重點，請你到現場實地記錄。」
「你請放心。」局長向他保證道。
胖局長接見負責跟蹤帕札爾的年輕警員時，把稍早會晤的情形說了一遍。他們兩人都有相同的看法：這個法官已經忘了他最初的動機，如今已陷入常軌之中了。
如此明智的處事態度免除了他們不少煩惱。
暗影吞噬者對狒狒和狗特別留意，他知道動物有多麼靈敏，很容易就會察覺歹徒的犯罪意圖。因此他只是遠遠地窺視著帕札爾和凱姆。另一個大概是孟莫西派來的警員，停止跟蹤後，他的任務變得輕鬆多了。只要法官一接近目標，暗影吞噬者便不得不干涉，否則他只須暗中監視就好了。
命令十分明確，面他從來沒有違抗過命令。若非逼不得已，他是不會輕取人命的。
衛士長的妻子之所以喪命，只能怪帕札爾太頑固了。
自從發生斯芬克斯的慘案後，這名退役軍人就逃回河西的故鄉來了。為國盡忠職守這麼多年，總算能在此安享晚年。意外事件的說法對他而言再恰當不過了。他這把年紀，何苫再去打一場沒有勝算的仗呢？回到村子以後，他把烤爐修好，當起了麵包師傅，頗受村民的好評。店裡的女工用篩子將穀粒的雜質過濾之後，先放入石磨中磨碎，再置入石臼內，以一把長柄柞搗得細碎。這樣就磨出了第一階段的粗麵粉，接下來還要過好幾次篩，粉粒才會變細。然後加水讓麵粉變糊變稠，再加入酵母。接著，有一部分的人要用大口瓦盆揉面，其他的人則要將麵糰放到一塊傾斜的石板上滴水。接下來就是麵包師傅的工作了。他把一些比較簡單的麵包放在炭火上烤，至於複雜一點的則要放進烤爐。
烤麵包的爐子是在三塊直立的石板上方平放上另一塊石板而成的，然後在平放的石板下燒火加熱。此外麵包師傅也會利用模子做出穿了洞的糕點，或者將麵糊倒在石盤裡，做成圓形大麵包、橢圓形的麵包或烘餅。有時候他也應孩子們的要求，在麵包上畫一隻躺著的小牛，然後看著他們大口大口地咬得痛快。每逢豐收之神敏神的慶典，他還會烘烤一種外皮金黃、中心又白又軟的陽具形狀麵包，供村民在遍地的金黃稻穗之間享用。
老師傅已經忘了打仗時的吶喊聲和傷者的哀號，如今火焰的劈啪聲聽起來多麼悅耳，熱烘烘的麵包又是多麼柔軟！從前的軍旅生涯中，惟一存留下來的是他專制的性格。將烤盤放人爐內時，他會支開所有的婦人，只允許一名助手留下。
這名助手是他的養子也是他將來的繼承人，年約十五歲，長得高高壯壯。
這天早上，這孩子遲到了。老兵正惱怒之際，聽到了坊內的石板地有腳步聲響起。
他迴轉過身來喝斥道：「我要你……」見到來人，他連忙住嘴改問：「你是誰？」
「我來代你助手的班，他今天頭痛。」來人回答道。
「你不是村子裡的人。」
「我在另一家麵包店工作，離這裡大約半小時路程，是村長叫我來的。」
「幫我忙吧。」老兵不疑有他，立刻吩咐道。
由於烤爐很深，老兵必須把頭和上半身探進去，才能在爐內擺滿模子和麵包。
這時助手要拉著他的大腿，萬一出了什麼意外，可以隨時將他往後拉出。
老兵以為一切都很安全。可是就在今天。帕札爾法官就要到他的村子來了，他將會得知老兵的真正身份，並加以盤問。暗影吞噬者已無選擇。於是他抓住老兵兩腳腳跟，用力一托高，便將老兵整個人推進了烤爐。
村口一個人也沒有。沒有女人站在自家門口，沒有男人在樹下睡覺，也沒有小孩在玩木娃娃。帕札爾知道一定發生了不尋常的事，他要凱姆先不要動。狒狒和狗則四處張望。
帕札爾很快地走過矮房林立的大街。
所有的居民都圍在爐灶邊，一邊尖叫、一邊推擠、一邊求神保佑。有一名青少年不斷地解釋說，他正要出門到麵包店幫他的養父時，被人給打昏。他為這起可怕的意外事件感到自責，涕泅縱橫。
帕札爾擠進人群中，問道：「發生什麼事了？」
「我們的麵包師傅剛剛死了，而且死得很慘。」村長解釋道，「他一定是滑了一破，才會跌進爐子里去的，通常，他的助手會拉佳他的腳，就是要避免類似的意外發生。」
「他是不是從孟斐斯回來的退役軍人？」帕札爾已經有了不樣的預感。
「是埃」
「這起……意外有目擊者嗎？」
「沒有，你為什麼問這些問題？」
「我是帕札爾法官，我是來訊問這次的犧牲者的。」
「為了什麼事？」
「沒什麼。」
突然有一名婦人歇斯底里地抓住帕札爾的左臂，「他是被夜魔殺死的，因為他答應要把麵包，把我們的麵包，送去給哈圖莎，給那個異族的回教女人。」
帕札爾不發一語，只是輕輕把她的手拿開。女人繼續說道：「既然你是執法的人，那麼就替我們的麵包師傅報仇，抓住這個惡魔。」
帕札爾和凱姆到了鄉野間的一口井旁用餐。狒狒很優雅地剝著甜洋蔥的皮，他已經漸漸能接受