太平關，塞北九大名關，有強漢開弓關之稱。
它地處塞外咽喉，四周有群山起伏，要從塞外進中原，必須得跨越這片山，而塞外草原各族多強騎兵，騎兵通行漠北群山很是困難，必須得通過這些要塞才行，所以太平關又有連陲鎖鑰的稱號。
關隘地勢險要，位居山巒之中，橫跨兩座山，以連天拔地之勢所建，其內城牆雄偉，其外山巒赤紅。
這種紅色本是一種泥土的顏色，但關外時常有血戰，於是四野相傳，關外山紅是鮮血所染。
王七麟帶著一隊人馬踏上一座高山遙望關隘，他目力過人，能看清太平關的概貌，這關城雄偉而簡單，城牆是山石和黏土所鑄成。
它是東西走向，只有南北二門，建築格局簡單，四周是交戰區，內里則是百姓和商旅居住的生活區。
此時夕陽西下，殘陽如血。
城外山上山下的土地本就是赤紅色，被斜陽光輝一照，更是紅的刺眼。
一片猩紅之中，太平關於雄偉之外多了一層慘烈之色！
在接觸這種關隘之前，王七麟一直有一件事搞不懂，他不明白塞外要進攻關內為何非得需要攻城，繞過城池直奔南方不就得了？
在途經塞北荒原之後他搞懂了，這片地方實在荒蕪，塞外各族要想南下除非帶上大量輜重，否則壓根跑不了多就得餓的失去戰鬥力。
但是塞外各族之所以讓中原朝廷頭疼就在於他們擁有強大的機動性。
打得過就搶，打不過就跑。
而機動性的一個前提便是減少輜重、減少負擔，如果士兵們一個個帶上一兩百斤糧草那還有個屁的機動性可言？到時候被中原大軍包圍就看他們怎麼挨揍行了。
其中帶上糧食還好說，一挎包的糧食和肉食夠一個士兵吃十幾天。
但草不行，馬要吃的草太多，而且草這玩意兒密度小，馬匹一天要吃的草便是一大堆，這東西怎麼帶？
所以他們就得需要一個補給站。
而這還只是最簡單的一個原因，更有其他原因導致塞外各族一旦南下必須得佔領關隘。
比如關隘之內屯有雄兵，他們一旦簡單入關，那很容易便被關隘內的雄兵堵了後路。
到時候他們可就是風箱里的耗子了，兩頭受氣。
觀風衛一行人騎著馬隨後踏上山頭，看著太平關，眾人紛紛驚嘆。
「難怪叫做太平關，有這關隘把守，關內才能享太平！」
「看到這樣的雄關，我忍不住賦詩一首啊。」
「胖仔來一首！」
胖五一輕咳一聲，鼓著胖腮沉吟道：「太平關，關太平，太平關里有精兵。精兵手裡刀槍戟，守衛天下得太平！」
掌聲噼里啪啦。
一群胖腮青鳧坐在馬上紛紛鼓掌——因為王七麟此行冒充的是劉穩世子，而青鳧們則冒充他手下不離衛，所以他們不能變幻為獸身，他們也得跟著騎馬。
這倒是得了他們的意，青鳧喜歡馬，也喜歡騎馬。
除了青鳧們鼓掌叫好，其他人都是一臉獃滯。
徐小大連連搖頭：「有辱詩文，有辱詩文呀。」
他們在說笑，王七麟則在仔細觀察太平關。
謝蛤蟆給他做了講解：「這太平關是防北三線第二線，承前啟後，它其實是一座綠山谷建成，你看有內城、外城、羅城、瓮城之分，還有城壕。」
「太平關可不是單獨一座城池，它藉助兩側山勢為翅，一起守護住了周邊上百里的地域，如果沒有這些山，那它就得建長城……」
聽到這裡巫巫感興趣地問道：「道爺，我聽說關外的城池都有長城，長城很長對嗎？」
謝蛤蟆撫須點頭：「漢家長城乃是上古仙人所鑄造，每一條都有百里之遙，不光長，而且特別險峻。」
太平關是一個綜合戰鬥平台，除了各種城，還有城台、墩台、堡城，它們是太平關的子堡壘，建起數量頗多，星羅棋布，藏於山巒之中。
所以要攻打太平關，不是簡簡單單攻擊這座主城即可。
而要繞過太平關更難，山上山下暗堡眾多，一個不好就要被困死在裡面。
而防北的戰線不靠一兩座城池，它是靠一條城池線組成，每一座城池都至少有內城、外城、城壕三道防線，它們以重疊並守之勢形成了五里一燧、十里一墩、三十里一堡、百里一城的防禦體系。
這樣王七麟也就理解了朝廷會看輕塞外威脅的心態，有如此多的雄關把守，確實沒什麼好擔心的。
同樣，他也理解了得知塞外防線連連被突破後，朝廷、武氏、聽天監上下會感到震驚的心情。
如果塞外勢力能強大到攻破這樣的防線，那中原還真是危險了。
如今是亂戰之世，王七麟以為關隘裡頭被封禁、關隘外頭門可羅雀、一片蕭瑟。
然而並不是這樣。
太平關往北有大道、往南也有大道，如今依然有客商旅人穿梭。
太平關內百姓也是照常吃喝照常奏樂照常舞，只是把守城池的兵將們態度嚴厲且謹慎，城池上下強弓勁弩全數拉開，更有騎兵步兵隨時待命。
王七麟一行人入城。
桓王世子隊伍是以一支商隊身份出行的，他們的行走路線和時間都是機密。
可惜劉穩身邊的不離衛首座就是個叛徒，這導致機密成了笑話，讓人在上原府包了餃子。
攻擊世子衛隊的應當是二十八宿，他們全是高手，所以雖然他們未能攻破衛隊防線，卻也沒有遭受什麼慘重損失，以至於奎木狼不得不暴露身份斬殺了劉穩。
劉穩死的實在冤枉。
但現在消息被封鎖住了，這支商隊的身份得到朝廷掩飾自然是滴水不漏、毫無問題。
守將反覆檢查了他們的通行令，然後很愉快的點點頭讓他們進入。
商隊裡頭有大量蔬菜，都是蘿蔔白菜菠菜這種東西，這些東西在外面或許常見，但在太平關里卻是當前所稀缺的寶貝。
朝廷早就安排了人員接手蔬菜，按理說這時候王七麟便可以亮出世子身份了。
可他沒有這麼做，他準備先在太平關裡頭轉轉、看看。
無他，扮豬吃老虎的機會不多。
哪個男人沒有微服私訪然後裝逼的夢想呢？
太平關裡頭已經實行了戰時管制，可是老百姓和商旅們已經習慣了這種生活，所以一切還在照常進行。
看著熙熙攘攘的生活區，王七麟挺詫異的：「之前韃子攻陷過這關隘，結果他們沒有在裡面大開殺戒？沒有大開殺戒也就罷了，沒有大肆搶掠？」
他們正在一個茶館喝水，聽了他的疑問有殷勤的店小二主動上來解釋道：「這次塞外那幫人狼改了性子，他們攻入城中之後，我們也以為要被他們洗劫，然而並沒有。」
「不光是太平關，他們攻入其他關隘之後也是這樣，有的軍隊堪稱是秋毫無犯吶。」旁邊一個做行腳商人打扮的漢子接話道。
茶館這種地方最適合打探消息，又有人介面道：「有關隘的守將是以此為條件才投降的，他們要求韃子不得傷害當地百姓、不得搶掠百姓糧食財物。」
「哈，」一聲冷笑響起，「韃子會信守承諾嗎？這真是笑話，他們是一群披著人皮的野狼，是野獸罷了，野獸怎會遵循人的禮節規矩？」
有人摁住他肩膀低聲道：「兄弟，這話在此地不能說！」
又是一個聲音響起：「我怎麼聽說這次韃子之所以紀律嚴明是因為他們皇帝和頭人們嚴加管教？而這些人之所以會嚴加管教士兵則是黃大將軍作為親自統兵為帥的條件？」
「噓！」好幾個人一起做息聲的提醒，「這種話更不要說！」
茶館掌柜的拎著茶壺急匆匆的出來說道：「莫要亂說話，大家好好喝個茶不行嗎？」
「不錯，什麼話該說什麼話不該說，大傢伙還是心裡有數為妙。」店小二給自家掌柜幫腔，「有些話被官兵聽到可就慘了。」
「現在領兵的都在鳴翠樓吃肉喝酒呢，只是大頭兵在巡邏而已，大頭兵才不會管咱們這些人的話——苦命人不會為難苦命人。」一個打扮粗野的當地住戶滿不在乎地說道。
聽了他的話王七麟心裡一動。
他問道：「領兵的都在鳴翠樓喝酒？現在可是戰事緊要的關頭，將軍們怎麼還敢喝酒？」
粗野漢子說道：「因為他們是一群飯桶……」
「歡哥，你不要命了，什麼話都敢亂說？」掌柜的給他使眼色，又對王七麟堆起笑臉：「太平關乃是天下九關之一，守城的自然是天下名將。」
「其實我們這裡的將軍們很是盡忠職守，他們從收復關隘之後一直到現在都在枕戈待旦，沒有片刻鬆弛。」
「不過如今咱朝廷大軍增援而至，塞外的戰事已經進入收尾階段，你看城外的外族大軍更是早就遠走遁逃，戰事停歇，將軍們這才舉