小乞兒們聞言紛紛低頭，有個孩童垂涎的看著紅薯要說話，卻被年紀最大的乞兒瞪了一眼，嚇得趕緊往後退。
王七麟說道：「你們身上有秘密？」
徐大將紅薯埋進篝火里烤了起來，他掏出半隻燒雞架在火焰上烤了烤，很快有雞油冒出，棕紅的烤雞皮油光發亮，香味一個勁往人鼻子里鑽。
王七麟又問道：「有人說這廟裡晚上鬧鬼，怎麼回事？你們是鬼嗎？」
少年下意識說道：「我們自然不是鬼，是活人呀！」
王七麟道：「那是你們在裝神弄鬼？」
少年又沉默的低下了頭。
最終是一個孩子忍不住了，說道：「大哥阿叔，求你們給我們口吃的吧，我啥都說，就是我們裝鬼了，我們拿著火把繞著這破廟轉圈圈裝鬼火。」
王七麟點點頭。
徐大撕扯下雞肉分給小乞兒，七個小乞兒迫不及待將雞肉塞進嘴裡吞下，叫道：「真香！」
「你們為何要裝鬼嚇人？而且為什麼餓成這樣了還不去城裡討飯吃？」
話匣子打開，少年們爭先恐後的說了起來：
「我們裝鬼不是要嚇唬人，是鑽地神仙教我們的，他說我們裝鬼，會有官老爺來救我們，你們就是來神仙說的官老爺，對不對？」
「不能去城裡，有人抓我們，我們是被鑽地神仙救出來的！」
「對，我們本來都給人抓了，他們抓小孩也拐小孩，我在地牢里的時候見到過本地的孩子……」
「我們還要在這裡等官老爺呢，鑽地神仙說會有官老爺來找我們，你們是官老爺嗎？」
「不對，不是等官老爺找我們，是等官老爺來了去救鑽地神仙！」
聽著孩童們七嘴八舌的話，王七麟的心提了起來。
鑽地神仙？
被抓了、抓小孩也拐小孩、地牢？
等待官老爺來找？
孩童們身上顯然有許多秘密，他需要仔細挖掘。
但這得徐徐圖之，不能心急。
徐大拿出麵餅烤熟分給孩童來贏取好感，然後問年紀最大的少年道：「你叫什麼名字？」
少年說道：「我叫狗寶子。」
王七麟問道：「這是人家給你起的綽號嗎？為什麼叫狗寶子？」
少年搖頭說道：「我娘本來叫我寶子，後來我娘不見了，我爹就叫我狗子，但村裡已經有個叫狗子的了，於是村裡人都叫我狗寶子。」
「什麼村？你老家是哪裡？」
「我家在獵戶村，在一座山裡頭，可是前些日子大雪封山了，山裡的野獸往更深的山裡去了，山裡有些人去追它們，然後沒有回來。還有的要離開山裡，然後也沒有回來。」
王七麟問道：「那你家這個村子在哪個府城，你知道么？」
少年說道：「我不知道，我跟二嬸出來的，二嬸又讓我跟著大襖叔，大襖叔領我走了很遠，最後我被抓起來了。」
徐大看向王七麟道：「連環拐，他被人拐賣的，倒手賣了好幾次。」
王七麟點點頭問狗寶子道：「好孩子，你別怕，我們不是壞人，所以你把你離開村子的事跟我都說說。哦，對了，剛才你說不能吃貓，為什麼？」
狗寶子嚴肅地說道：「阿哥，不能吃貓子，貓子有靈的，誰吃貓子，山貓就會把它吃掉！」
孩童們吃掉熱乎乎、香噴噴的烤餅後變得有精力了，於是一個孩童笑道：「狗哥要編故事嚇人了。」
狗寶子大聲說道：「我說的是真的！我親眼見過的，不信你們聽我說！」
他想了想，說道：「一些天以前山裡開始下雪，雪下的很大，我們村被封住了，然後大傢伙就沒有吃的了。」
「我剛才說了，有些人去深山裡沒回來，有些人離開村子了。但村老說他們都死了，山裡有山精吃人呢，村子外頭路不好走，要不然被凍死要不然被摔死。」
「可是村裡沒有能吃的了，然後有一天，有一隻小貓子進了村。」
「然後就被村裡最胖最厲害的瓜哥撞見了，瓜哥很高興，回去把小貓子給殺了，他把毛拔掉，把貓皮打成凍，把貓肉蒸了、把貓骨頭燉湯，自己吃了。」
聽到這裡八喵嘶嘶的倒吸涼氣，瞪大眼睛，懷疑貓生。
狗寶子也開始倒吸涼氣，他變得驚恐起來：「那天夜裡颳起了大風，然後我們村裡都聽見了山貓叫聲！」
「許多山貓出現了，它們進村子大叫，村老帶人出來想趕走山貓子，可是風雪很大，村老只好回去，他說這是山貓子來報仇，是山貓子施邪法驅動天老爺下大雪刮大風。」
「第二天天亮以後，村裡人看見瓜哥家門口雪地是紅的，你們知道這是什麼嗎？」
「全是血呀！」
「然後村老帶人進屋，看見瓜哥死了！他的頭還完好，可是身上、胳膊、腿的肉全沒了，只剩下骨頭架子還有五臟六腑，五臟六腑被擺放在地上，屋子裡全是貓的血爪印和山貓子的雜毛——」
「他被山貓子給吃掉了！」
孩童們膽小，聽到這裡趕緊湊到一起驚恐的看向八喵。
八喵不悅，你們這是什麼眼神？喵爺堂堂靈獸，豬都不吃還會吃人嗎？
但它隨即又反應過來：這些熊孩子很怕自己，這不是好事嗎？
於是它陰沉著臉眯著眼站起來盯著熊孩子們看，並用殺氣騰騰的眼神告訴他們：吃貓的下場，都知道啦？
王七麟問狗寶子道：「以前你們山裡，是否有過山貓子吃人的事？」
狗寶子搖頭。
王七麟又問：「你是在這件事發生後多久離開村子的？」
狗寶子使勁撓撓頭，跳蚤與頭皮屑、雜草葉一起翻飛。
「記不得了，我後來餓的昏了頭，全靠吃烤木頭活下來的，然後二嬸就把我帶走了。」
徐大問道：「吃烤木頭？這怎麼吃？」
狗寶子說道：「就是把軟的木頭用火烤一烤，也可以用熱水煮一煮，反正讓它熱乎了吃下去。我不愛吃煮木頭，沒有味兒，我喜歡吃烤木頭，聞起來跟烤饃味道很像。」
「那吃起來呢？」最小的孩童好奇問道。
狗寶子皺巴眉頭使勁擠了擠眼睛，滿臉的不願回味。
王七麟問道：「你吃烤木頭吃的昏昏沉沉，那你們村老呢？」
狗寶子說道：「村老沒事，他後來一直待在村裡呢，說是這裡有祖宗保佑，他們會熬過大雪封山這些日子的。」
王七麟緩緩的點頭，說道：「你有沒有想過？你們村的瓜哥不是被山貓子害死的，他是被人給殺了，肉被人給剔走了。」
徐大下意識叫道：「他被村老給殺害的？肉也是被村老給剔走的？村裡沒了吃的，村老還能保持正常就是靠吃人肉？」
王七麟道：「不只是他自己，這個瓜哥最高大最胖，村老一人怕是制不住他。狗寶子，你們村裡還能正常生活的不只是村老一人，對不對？」
狗寶子已經很懂事了，他聽著兩人對話便明白了村裡曾經發生的事，但他不敢相信，說道：「不可能，我們都聽見山貓子的叫聲了！」
「大風之中，人去模仿野貓叫幾聲還不正常？」王七麟搖頭。
「還有瓜哥家裡的山貓子血爪印、還有那些山貓子的雜毛……」
「血爪印可以偽造，雜毛更好處理，你們山裡獵戶人家能沒有幾件山貓皮子？取毛灑進瓜哥家裡便是！」
王七麟對答如流，狗寶子的防線迅速被擊垮，他怔怔的回憶著村子裡發生的事，猛的蹲在地上張開嘴要吐！
但他很懂事了，知道現在得到食物有多不容易。
所以儘管噁心，他還是抑制住了自己嘔吐的衝動，硬生生把這股衝動給壓下去了。
王七麟看向其他孩童問道：「你們是怎麼成為乞丐的？」
孩童們回答五花八門：
「爹娘沒了，不就成乞丐了嗎？」
「我走丟了，找不見爹娘了。」
「阿哥我是讓人拐了的，有個貨郎拿小玩意兒逗我，然後忽然把我塞進了他的大竹筐里抓走了。」
王七麟問道：「那你們還記得被關押的地方嗎？」
孩童們一起搖頭。
緩過來的狗寶子說道：「我們不知道，是鑽地神仙把我們救出來的，他會鑽地，他是神仙，神仙來救我們了，還給我們送過吃的。」
王七麟看向謝蛤蟆，謝蛤蟆點頭道：「五行遁術，他鑽地是土遁，昨夜車把式不是說有人看到過廟門口的樹上鑽出個人影來嗎？那是木遁。」
「會不會是黃君子？」
謝蛤蟆道：「有這個可能。」
王七麟沉吟道：「我曾經與黃君子說過，我正在調查刑天祭的案子，他們跟刑天祭相關的下九門打過交道，那麼很有可能這些孩子是被下九門給關了起來，讓他給救了出來。」
徐大說道