馮亮父親是個沉默寡言的小老頭，滿頭白髮，一看就知道老實本分、吃苦耐勞。
馮家平日里應該是他的母親當家，但馮母也不是什麼強硬人，喪子之痛讓她變得失魂落魄，得知王七麟等人到來她先是有些茫然、隨即又有些驚喜：
「大人呀，是不是犬子的死因有變動？他沒有自殺，他不會自殺呀，別人不了解，我這個當娘的能不了解嗎？他怎麼會自殺呢？」
一開口，淚水往外流。
但她是沖著門口方向說的。
王七麟剛才在門口與她打招呼，這會已經進屋了，老婦人的面孔卻還朝向門口。
見此他詫異的看向馮趙氏，馮趙氏哀慟地說道：「我婆婆、我婆婆她眼睛不太好了，自從我家大伯哥過世，我婆婆日夜難過，只要醒著便忍不住流淚，時間久了她的眼睛壞掉了。」
如今在城裡城外、學院內外，馮亮已經成了笑柄，可是在母親眼裡，這永遠是她驕傲的小三元大兒子。
看著頭髮花白、滿臉皺紋的馮母，王七麟依稀看到了自己的母親，他扶著馮母坐下說道：「請老夫人放心，朝廷不會放過一個壞人，如果馮秀才的死亡有外因，那我們一定會查出來！」
馮母流著淚要跪下磕頭：「大人您費心、您費力，我兒子不能自殺呀，他怎麼會自殺？而且他怎麼會在科考結果未定的時候就自殺？絕不可能！」
在王七麟看來，馮亮的死確實有些疑雲，他死的很古怪。
秋闈之後考生們紛紛前往爛陀寺拜活佛求賜福，馮亮也去了，他順利的回了家，然後失蹤了。
當時恰好其他書生失蹤案發生，府城衙門將他的失蹤與其他書生失蹤合併成了一個大案。
可是僅僅三天之後他的屍體又被發現了，疑雲出現這裡：他的屍體被發現在一座泥坑中。
這個泥坑就在天樞鎮外的一座農田中，是馮亮自己挖掘的！
他挖坑這事被當地百姓看到過，因為馮亮實在有名，連尋常百姓都有認識他的，他們當時還傳他此次又考砸了，所以發瘋了。
馮亮挖出坑後往裡灌入水變成泥坑，後來他失蹤三天，泥坑旁邊農田的佃戶想來填了坑，結果走近一看一隻手伸出在泥坑外面……
衙役們挖開泥坑，馮亮像是打坐一樣盤腿坐在裡頭，整個身體除了伸出來的一隻手，其他部位全被|乾涸泥塊封堵的結結實實！
王七麟將自己的設想說了出來，道：「有人猜測說馮亮這次又考差了，受不了屢次落榜的壓力自殺？」
「胡說！這是胡說！」馮母激動的站起來揮手喊叫道，「犬子性格我這當娘的最了解，別看他是個手無縛雞之力的書生，但他心性堅忍、心胸開闊，旁人忍得了的事他能忍，忍不了的事他也能忍！」
馮趙氏說道：「是的，大人，我大伯哥此人求學之心堅如磐石，平日里我們擔心他壓力太大受不了去寬解他，反而會受到他的寬解，他一直說一句孟亞聖的話——」
「天將降大任於斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為也，所以動心忍性，增益其所不能。」徐大接話說道。
馮趙氏點頭：「對，就是這句話！」
馮母和馮趙氏接著告訴王七麟，馮亮絕不會因為擔心再次落榜自殺，因為在科考結束後他情緒還挺好的，回來告訴他們說這次有把握考中進士。
所以有同窗上門邀請他前往爛陀寺他便去了，他認為此次秋闈人事已盡只聽天命，他已經竭盡全力，能不能中舉人就全看老天爺是否保佑。
可是回來後他的情緒就變了，馮母抹著淚說道：「他變得悶悶不樂，白天的時候便扛著鐵杴去城外挖地。那時候我們還不知道他出去做什麼，只是見他扛著鐵杴出門，我們沒有多問。晚上回來，他便與我們攀談，很反常的談到半夜才會去睡覺。」
王七麟立馬問道：「那他攀談內容有沒有什麼反常的地方？」
「沒有，就是從小到大的談，問我和他爹一些他小時候的趣事，與我家老二、老三一起回憶童年和少年的往事，都是這麼些事，全是小事……」
「其實有一點挺反常的，婆婆怕是沒有意識到。」馮趙氏打斷馮母的話說道，「我大伯哥往日嗜書如命，他喜歡讀書，並且深信讀書能改變自己和我們這一家人的命運。可是有一天晚上他卻說，自己其實不應該讀書，應該去牧牛放羊，那樣才能改變這一家人的命運。」
王七麟問道：「他說自己應該去放牛放羊？這話有什麼隱含意思嗎？」
馮母搖頭道：「這有什麼隱含意思？犬子童年時候放過牛的，那時候家裡還在鄉村，地里活計全靠一頭牛，於是犬子學一位聖人牛角掛書，一邊放牛一邊自學。這被一位先生瞧見了，先生愛惜他聰明才智，不收我家學糧自願教他上學，這才一步步考上秀才有了名聲。」
學糧是鄉村民塾中，學生家裡給先生的學費，多數農民沒有錢，連孩子上學的學費也付不起，所以他們就給先生供應柴米油鹽，一起養著先生。
與馮母、馮趙氏聊過後，王七麟又去了馮亮書房，他想看看能不能在書房找到線索。
馮趙氏帶他們去往書房，說道：「王大人，我大伯哥真的不會自殺，他心態樂觀、對未來充滿信心。對他來說讀書並非是為了考功名或者做官，而是他就喜歡讀書，他的追求從不是考上狀元做大官，而是能讀遍天下書。」
這點說的不誇張，王七麟進入書房一看，裡面密密麻麻都是書卷，許多是手抄本，是馮亮一筆一划抄寫出來的。
就像馮母和馮趙氏說的那樣，這是一個喜歡讀書的男人。
書房門窗破舊，書卷眾多，但環境乾淨、桌椅書本排放整齊，筆墨紙硯四寶擱置的規規矩矩。
王七麟隨口問道：「現在每天還有人來整理書房嗎？」
馮趙氏哀傷地說道：「是我婆婆，她每天給我大伯哥整理書房，這件事她已經給我大伯哥做了二十二年了。」
聽到這個數字，王七麟忽然反應過來：「你婆婆今年貴庚？」
「四十六歲。」
王七麟一驚，他看到的那老嫗像是六十四歲！
失去兒子這件事對她打擊太大了。
馮趙氏從桌子上拿出一本書給他看，說道：「這本書是我大伯哥從爛陀寺回來後抄寫的一本書，除了外出挖坑和陪我們說話，他其他時候便借書抄書，王大人，您說一個要自殺的書生，臨死前還會做這種事嗎？」
王七麟搖頭。
他接過書本一看，書名是《水經注》。
徐大放眼掃了掃，讚歎道：「這裡的書真全啊，四書五經，《詩經》、《荀子》、《揚子》、《文中子》、《老子》、《莊子》，各朝代史籍，《齊民要術》，書桌這裡還有《夢溪筆談》、《大唐西域記》……厲害啊！」
他拿下書本翻開，許多書頁有批註。
看過幾頁後徐大皺眉道：「文采斐然，馮先生此人有大才，與我這個秀才不一樣。以他本事，怎麼會中不了舉人呢？這絕不可能啊！他這才華能做進士的！」
馮趙氏苦笑一聲，道：「或許我大伯哥沒有這樣的命吧。」
書本里沒有找到線索，王七麟繼續翻看別的物品，然後打開抽屜他看到裡面有許多信件。
馮趙氏說道：「這是得知我大伯哥去世，他的許多朋友發來的弔唁信。」
王七麟拿出信件一邊觀摩一邊問道：「你大伯哥有不少外地的朋友啊。」
馮趙氏笑道：「他年少成名，曾經引來九洲各地許多遊學學子前來拜訪。我大伯哥此人性格和氣，即使自小成名也從無倨傲之心，所以哪怕是跟一些學子僅僅聊過一次，也能結交下來成為朋友。」
一封封信件擺開，徐大忽然說道：「等等，七爺你把手裡這封給我。」
王七麟手裡的信是最後一封了，他遞給徐大，徐大仔細看了看信封又摸了摸，問道：「這封信可曾打開過？」
趙馮氏說道：「都打開過，以前有衙門的老爺來看過，但他們說沒有問題。」
徐大冷笑道：「沒有問題？問題大了！這封信是誰寫的？」
趙馮氏搖頭，王七麟湊上去一看，信封上豎著寫了兩列字，右邊的一列字是馮家地址，往左邊一點寫的則是『馮生先憂台起』，然後就沒有了，沒有寫信人地址，更沒有寫信人名字。
徐大拍了拍信封道：「七爺，你看這封信跟其他的有什麼區別？」
王七麟看他一臉公狐狸偷到了小母雞的嘚瑟樣，知道他肯定有所發現想炫耀，這是讓自己給他當墊腳石呢。
於是他不上當，對舒宇說道：「你過來回答徐大人的問題，對你的考驗到了。」
舒宇傲然道：「大人恕罪，在下不識字。」
徐大挺起胸膛，秀才在文盲面前肯定是很有優越感的。
但舒宇很有執行力，他還是上來看了