元元書院是大書院，它位於府城邊緣一座山的山腳下，附近森林茂密、漫山綠樹紅花，可惜此時是中秋時節，層林盡染，百花凋零，不復盛夏的絢麗。
林中英給他講解，說這座山上有許多溪流，跨過山巒還有一條大河，如果站在山頂往下看，那林壑幽深、溪流潺潺，真是茂林修竹，環境清幽，這種遠離塵世的地方尤其適合做學問。
此時是下午時分，書生們並沒有完全待在書院里，他們三三兩兩在山間溪流之間閒遊，在樹林里讀書聊天，或談人生、或談時務，神采飛揚。
看著這些指點江山、揮斥方遒的青年人，王七麟忍不住回憶，自己像他們這麼大年紀的時候在做什麼？
在手握權柄、庇佑萬民！
他突然意識到，自己其實與這學院里書生們的年紀相仿啊！
三人到了學院門口，有門房問道：「三位來我學院是做什麼？」
元元書院可是官學，這種地方不比其他，裡面經常有名仕高官前來講學，裡面的學生以後說不準出仕就能成為高官，所以林中英在別的地方可以耍官威，在這裡卻不行。
他亮明身份說要來調查二十多年前的一些事，門房為難地說道：「那三位大人且跟我來，我帶你們去見學院一位老先生，他專門管理學生的文牘資料，如果他有所印象的話，那就能幫到你，如果他也沒有印象，那就幫不到你們了。」
老先生還真是老，已經是花甲之年，兩隻眼睛昏花的厲害，看見王七麟後問道：「這俊秀的姑娘是哪裡來的呀？」
林中英想笑，沒敢笑。
王七麟沒好氣地說道：「老博士，我是男人，純爺們，純的！」
老先生詫異地說道：「你是大小夥子？哎喲，這小夥子長得真俊吶。而且你胸肌練的真好，這鼓鼓囊囊的，比多少姑娘都要大的多。」
王七麟從裡面掏出一隻貓一隻狗，把書院里的人看的一愣一愣。
老先生已經有些糊塗了，事情涉及到二十多年前，他念念叨叨了好一陣，卻沒有一點他們能用的信息。
林中英很沮喪，說道：「唉，白來一趟。」
王七麟想了想，問道：「林大人，章大人和李大人在這書院讀書是哪一年的事？距離現在是多少年了？」
林中英道：「看他們檔案上記錄的是太祖皇帝當政三十五年的事，距離今年正好二十年。」
王七麟又問門房道：「大哥，您能不能幫我們找一下，哪位先生差不多是二十年前來到貴書院的？」
門房問道：「二十多年前行嗎？三十年前？」
王七麟搖頭：「盡量就是二十年前來到貴書院的，這個時間點很重要。」
謝蛤蟆明白了他的意思，說道：「對，能記得二十年前發生過什麼事的人，應當就是當年剛來到書院的，他們一定會對初來乍到那一年發生的事記憶尤其深刻。」
門房去打聽了一圈，回來說道：「實在抱歉，諸位大人，書院的先生們沒有合適的人，不過有個護院恰好是二十年前來到的書院，你們看護院可以嗎？」
王七麟欣然道：「自然可以，麻煩大哥帶我們去看看。」
那護院正在講堂聽先生講學，元元書院只有一個講堂，它處在書院中央，前面兩旁是成排的齋舍，有學生們在住宿自修。
講堂是講學的地方，但元元書院的學生們主要時間都是在自己讀書研究，先生只是不定期地給他們講課。講課時也沒有固定座位，先生坐在堂上，學生們三三兩兩自由地困坐在旁邊聽講，跟王七麟了解的縣內教學完全不一樣。
元元書院是大家一起做學問，縣裡的書院是書生們在裡面坐牢。
此時已經是傍晚時分，中秋的山風徐徐吹動，書生們的衣襟與發箍隨風蕩漾。
夕陽晚照，橘光灑在青石板上、照在學生們的臉上、衣衫上，他們神情專註的聽著先生講課聲，這情景有一種能撫慰人心的力量。
王七麟忽然有些羨慕，這才是青春。
門房將那護院叫了出來，看到護院的樣子後，王七麟才明白為什麼是門房帶他們來找護院而不是他把護院叫過來：這人上了年紀，一條腿瘸了、一條手臂廢了，拄著個拐杖走的很吃力。
但林中英這人枉為官員，一點不懂體恤他人。
他為自己一介官吏卻要主動拜見一名平頭百姓感到不爽，可他也知道這點不能拿來做文章，於是看到這護院上了年紀且手腳殘疾後，便揶揄道：「你一個廢人怎麼能做護院？這豈不是坑害書院？」
老漢彬彬有禮的微笑，道：「楊某是殘疾但不是殘廢，雖然少了一條手臂少了一條腿，可功夫沒有耽擱許多。倒是大人一名捕快，看腳步虛浮、精神萎靡，怕是功夫不怎麼樣，這會不會坑害了百姓？」
林中英本來只是習慣性嘴賤一句，被他反諷後頓時怒了，道：「好膽，你敢笑話本官功夫？」
他上前一步作勢要教訓對方，卻見老漢猛然瞪眼，他用殘存左手一拍拐杖，一把長刀從拐杖中冒出，接著他反手一刀劈出，單腳配合拐杖往前走，長刀在空中嗚嗚掠過，夕陽光輝從刀刃反射。
很刺眼。
王七麟是用刀行家，他擊掌讚歎道：「先生好刀功！」
老漢年邁乾枯，可一刀劈出氣勢昂揚，驍勇如老虎。
謝蛤蟆看了他那一刀後說道：「腳步敏捷精靈如虎跑、出刀勇猛矯健如虎躍，你這是五虎斷門刀！」
楊老漢一刀劈出繞著林中英轉了半圈隨即收刀，他沖謝蛤蟆行禮道：「道長好眼力。」
謝蛤蟆想了想問道：「你姓楊，那行的一定是楊門五虎刀，我聽聞中洲江湖上曾經有位花名『虎瞪眼』的大俠名叫楊大眼，請問先生……」
楊老漢苦澀一笑，道：「道長過譽，楊大眼應當說的就是在下，因當年混跡江湖脾氣暴躁喜歡瞪眼跟人吵架，得了虎瞪眼這麼個諢號，但在下哪裡當的起什麼大俠名號？」
聽到這裡，王七麟問道：「我來自吉祥縣，我們縣城衙門有一位捕頭叫楊大嘴，據說是出自武學世家，請問先生你是否認識他？」
楊老漢笑了起來，道：「大嘴那孩子啊，哈哈，他是我侄子，說來好笑，這孩子自小喜歡我，因為我叫楊大眼，他就給自己起諢名叫楊大嘴，沒想到大人們竟然認識他，真是緣分。」
王七麟抱拳道：「原來是伯父，我與大嘴大哥平日里走的很近，今日到來不知道竟然有長輩在這裡，沒能帶上禮物，真是失禮。」
有了這層關係，林中英不好意思發火了，只能灰溜溜的先避到了一旁。
同樣，有了這層關係，王七麟和謝蛤蟆又給足了楊老漢的面子，當得知他們要求後，楊老漢就絞盡腦汁回憶關於章如晦和李英的信息。
他皺著眉頭看向一片小樹林，陷入回憶之中：「二十年前，二十年前的事啊，一轉眼都這麼多年過去了。」
「不錯，二十年前我剛來書院，章如晦我記得清楚，他當時在書院很有名氣，號稱書院四大才子，在十四歲時候就考過了秀才，是書院中最有希望早早中舉人的書生之一。」
「還有李英，李英我記得不太清楚了，好像家裡很有錢財，是個商賈之後。他們當年確實總在一起廝混，他們兩人一個寢室，同寢室還有兩個人，分別叫做杜江濤和秦韜，他們自稱四君子，寢室就叫四君子陋室……」
聽到這裡王七麟猛的呆住了，他下意識要詢問，可是老漢正沉浸在回憶中，他只好生生將詢問給憋了回去。
老漢繼續說道：「這四個人呀很能鬧騰，仗著有才華又有錢，在書院裡頭惹了不少麻煩。但如果你們要問他們曾經惹過的最大麻煩是什麼，那一定是廚娘周萍女兒媛媛自殺案！」
「周萍是個寡婦，她平日里在廚房幫工，為人熱忱善良。她有個女兒叫媛媛，年方二八、相貌出眾，且常年待在書院聽夫子們講學，她還有滿腔好學問，才氣逼人，讓多少夫子交口稱讚，也讓許多書生傾心，章如晦就是追求她最熱烈的一個。」
「可是有一天，嗯，我記得當時也是中秋前後，然後那一天媛媛忽然與母親大吵大鬧起來。吵鬧之中大傢伙才知道，媛媛懷孕了！」
「媛媛委屈的很，她瘋了一樣發誓，說她從未與任何一個男子牽過手，更沒有與之交合過，怎麼可能懷孕？」
「此事鬧得很大，書院祭酒親自請來名醫給她號脈看診，最終斷定她確實有孕在身！」
「要知道醫術十三科，有一科是祝由術，這名醫就精通祝由術，他給媛媛看診之後說她身上玄陰之氣濃郁，曾經被多次鬼上身。既然她說自己從未與男子有親近交往，那很可能是有鬼附身，借她的身子奪取書生們的才氣。」
「祭酒想要細查此事，可是媛媛當日卻自縊身亡！她死前留下血書，說她學過一門奇術，死後會化身為鬼，不管是鬼害她還是人害她，她都不會將之放過，一定會復仇！」