他們得等到晚上行事。
下馬嶺和伏龍鄉里隔著太遠，不值當來回折騰一趟，於是白天便留在附近。
恰好有官路跨過下馬嶺通往鄉里，官路上有茶攤供應高粱面和竹節燒肉。
三人中午在這裡吃了，晚上還在這裡吃。
竹節燒肉是好東西，它是用細竹子穿過雞肉烤著吃，不需要什麼佐料，灑上點鹽巴便香噴噴。
三人吃的很愉快，王七麟感嘆：「沒想到這鄉野之地還有如此美食。」
杜操看著細竹子道：「美味是美味，但這店家也忒省了些，串肉的竹棍是重複使用的吧？怕是還沾著前麵食客的口水。」
徐大得意地笑道：「所以我中午吃過後把竹子都給折斷了，哈哈，怎麼樣，大爺我機靈吧？」
「你可真是個小機靈鬼，」王七麟讚歎，「不過你不折斷有可能吃到自己的口水，你要是把自己吃過的全給折斷了，那就只能吃人家的口水了。」
頓時，小機靈鬼有了許多問號。
湘江三月春水平，滿月和風宜夜行。
今天是農曆十四，月亮很亮，月光很白。
皎潔的月光灑在地面上如鋪雪，但灑進山林里卻像被吞掉了。
夜幕中的下馬嶺黑黢黢的綿連一片，彷彿洪荒時代無日無夜趴伏在北極的燭九陰。
鍾氏的村子裡亮著一些恍惚的燈光，它們過於晦暗，藏在山上彷彿鬼火。
讓人看了不但不能心生明亮，反而會打怵。
三人走在鄉間小道上，前兩日下過雨的緣故，靴子踩在泥地上發出吧嗒吧嗒的聲音。
聲音有些雜亂，不止六隻腳踩在地上！
王七麟仔細聽，感覺像是身後還跟著人。
他忍不住要回頭，前面杜操的聲音響起：「夜裡趕路，只管走自己的。」
三人到了山腳下，在陰影里仰望山上散布的石屋。
終於，一聲孩子凄厲的啼哭響了起來。
接著有年輕婦女的尖叫聲被夜風吹下來：「救命呀！小石頭撞鬼啦！小石頭撞鬼啦！」
又有上年紀的老人喊：「快找族長，不，找二爺！」
鍾氏村子裡很快多了若干火光，這是有人點燃火把、舉著油燈出門了。
一時之間人影憧憧。
詭異的是。
村子裡明明家家戶戶都養狗，卻沒有狗叫聲。
杜操指向山腳下一隅說道：「鍾氏土牢就在那裡，跟我來！」
說是土牢，其實這是個地牢，深入地下。
聽見山上傳來的吵鬧聲，地牢門被人推開，一個漢子著急忙慌的往山上跑。
地牢很簡陋，順著台階下去是個地下室，它用木柵欄隔開成兩部分，一部分通著出口放有桌椅讓看守居住，另一部分則用來關人，鍾二牛和一個衣衫襤褸的老人縮在兩個牆角。
看見杜操進來鍾二牛一怔，隨即跪在地上磕頭：「青天大老爺、青天大老爺！」
柵欄用鐵鏈鎖著，杜操一刀竟然沒有砍斷。
徐大上去開踢，手臂粗細的木棒子全被踹斷了。
王七麟讚歎：好牲口！
山上還在鬧騰，這次孩童的哭喊聲更多了，走上山後才聽見也有狗叫聲，不過不是激烈的犬吠，而是低沉的嗚咽——
這些狗在怕著什麼。
杜操問鍾二牛道：「先帶我去你家看你媳婦。」
佃戶住在下宅最外頭，這樣如果有外敵攻打村子，那他們最先遭殃。
鍾二牛火急火燎跑向一間院牆由石頭堆起來的茅草屋，屋子木門緊閉，他上去敲門喊道：「開門啊，娘，給我開門啊。」
屋子裡沒有聲音。
徐大說道：「讓大爺來給你開門！」
鍾二牛急忙搖頭：「大爺你行行好，放過我家的門吧。」
這時候門板嘎吱一聲被拉開，一個頭髮蓬亂的乾瘦老婦人驚叫道：「牛子，你咋出來了？」
鍾二牛問道：「娘，翠兒呢？」
老婦人一臉的慌亂無助，鍾二牛道：「娘你別怕，我帶了聽天監的大老爺來，他們一定能救翠兒。」
「你這這這，可是、可是祖訓……」老婦人聽了他的話卻沒有安心，反而更加驚慌。
杜操推開她走向院子西側搭建起來的棚子，裡面拴著一隻羊，有個衣衫骯髒、滿身惡臭的女人抱著羊腿含著羊奶在拚命的吸。
見此他皺眉問道：「我不是給你一張符嗎？沒貼？」
「貼了貼了，」老婦人絆絆磕磕地說道：「昨天和今天早些時候我這媳婦還正常，可過了午時她就又犯邪了。」
徐大篤定道：「我掐指一算，你是昨天午時給她貼上的符？」
老婦人敬畏的看著他道：「大師算的真准。」
杜操看了緊緊咬著羊奶的少婦一眼，回過身來說道：「是被嬰靈纏上了，我先趕走它。」
他一邊說一邊脫掉衣服，夜裡光線不佳，王七麟依稀看見有什麼東西從杜操身後一閃而逝，隨即少婦軟軟的倒在地。
穿回衣服，杜操又問：「你們家媳婦可是墮過娃娃？」
鍾二牛抱起妻子搖頭道：「沒有。」
杜操問道：「那她被鬼纏上之前去過什麼不尋常的地方、碰過什麼不尋常的東西？」
老婦女說道：「沒有呀，翠兒只待在家裡、只操持家務……」
「翠兒是去上宅拿綉線回來變成這樣的。」鍾二牛叫道。
老婦女說道：「不敢亂說！上宅誰沒去過？這算什麼不尋常的地方？」
鍾二牛堅持道：「根據祖訓，族長過世七日內下宅不能進上宅。咱可從沒有在這特殊時候進過上宅，翠兒嫁過來日子短，不知道這規矩，然後在特殊時候去了上宅，然後就出事了！」
「上宅，有鬼！」
不多會少婦醒來，然後就呆呆傻傻的笑：「好多娃娃，好多娃娃，二牛，我要當娘了，我有好多娃娃了……」
杜操道：「去上宅！」
夜裡上下宅之間的卡子依然有人把守，看見三人走來一個漢子大聲道：「來者……」
「滾蛋！」
「好膽，你……」
「聽天監辦案，閑雜人等迴避。」
杜操掏出一個孩童巴掌大小的木牌。
閃動的火光下，木牌上有血紅的光芒在跳動。
大漢心裡一哆嗦，趕緊拉開木門。
聽天監辦案，如有阻擋，一律按妖邪處置。
新漢朝對於妖邪，從來都是先斬後報！
杜操領路，三人直奔祠堂。
鍾氏的祠堂是一座大石屋，推開大門正前方是一座兩人高的石雕大佛，根據風俗大佛之下應該擺放牌位，但這祠堂風格獨特，大佛面前是香爐和貢品，並沒有牌位。
倒是屋子裡用條凳架著一座紅漆大棺材，從門口到棺材之間擺放有一座精巧紙橋。
這叫升天橋，橋接兩頭，一頭陽間棺材一頭陰間黃泉。
人死後架起升天橋，陰差便會從陰間跨橋而來帶走陰魂。
升天橋盡頭是棺材口，二者之間放了一個造型古舊、氣質沉朴的青銅鈴鐺。
這是招魂鈴，等到頭七回魂，招魂鈴能把死者魂魄召回來，跨過升天橋再回陽世看一看。
有一名小腹微凸的少婦正在侍弄長明燈，看見三人忽然推門而入嚇了一跳：「你們什麼人？這是我鍾家重地，外人不得擅入！」
徐大道：「那你把我們當內人，我們不就可以擅入了嗎？」