窗外蟬鳴聲聲煩。
何依依伏案窗前，眉頭沉靜，沒有在意識里探尋《春秋志》之謎，也沒有再白紙上推演局勢。他只是安靜地坐著，一動不動。不知過去多久，一陣風動，他驀然看向屋內某一處牆壁。
牆壁上滲出黑色的橫狀條紋，那些條紋迅速匯聚，很快吹落地面。然後，條紋開始向上湧起，看上去就像是從地面噴上來的黑色淤泥。
直到匯聚城一個人形來。的的確確，也就是一個人，渾身漆黑，見不到面容，與其說是人，不如說是站起來的影子。
影人，何瑤創建的情報小隊，皆由活死人組成，無生命、無情感，是純粹的任務工具。照何瑤所說，有的情報，不需要情感和生命參與，有的情報，只能由生命與情感獲取。何依依需要的情報，顯然不需要生命與情感。
「少爺，新的情報。」
何依依眼皮跳動，微微向上捲起，「放下。」這些影人的古怪氣息並不討他喜歡，但他並沒有否定他們的存在。
影人伸手，放在地上一團黑色的東西，隨後以來的方式，隱入牆壁。
何依依看向地板上那團黑色，推動輪椅前去。他彎腰，遞出右手食指，輕輕觸碰，頓時，黑色的物質吞噬了他的手指，又以很快的速度鑽進他的手臂之中。
一幅畫卷，在他腦海之中展開。
整個樹冠之地，他所需要的情報，能收集到的，全在這幅畫卷里，沒有以含參主觀的文字記錄，而是真實的觀測景象。何依依需要這樣的情報，絕對的客觀真實，不包含情報人的任何主觀內容。
閱覽畫卷許久，他眉頭展開，因為就情報而言，大周疊雲戰爭走勢和他預料的差不多，同時疊雲國朝廷對內外的手段也在大方向符合他對疊雲國的看法。這種在預料之中的感覺，讓他放鬆。他很清楚，作為一個歷史觀測者、記錄者、歌頌者，一定要是一個風險厭惡者。他從研究《春秋志》開始，就不允許自己在任何一件事上有任何鬆懈以及逃避式解釋。
之所以需要影人所收集的情報，除了收集以外，無非是何依依需要一個驗證自己推演的工具。他坐在山水樓里，遠望長空，以此作演，即便發生任何事都與他無關，而他也不會做些什麼去改變避免，但他就是要確定自己所推測的，與實際發生的到底符不符合，差在哪裡。
影人今天給他帶來的回答，讓他給自己前段時間的「功課」畫上句號。
大周王朝如同歷史上所記載的那樣，向來是極具魄力與行動力的，每次主動掀起戰爭，想要消除一個威脅時，都不會只是通過正面碰撞，還會從更深層次的民生、政治、運作結構入手，換句話說，就是大周王朝要斬人除根，直接抹掉疊雲國的威脅。
在正面戰場上，所向無敵的龍甲軍在單兵戰力、小規模多兵團戰以及大規模衝鋒戰里，都對疊雲國黑甲軍表現出絕對的壓制力。並且，大周王朝比起疊雲國根本不會缺乏謀士與悍將，優質的兵力、精良的裝備、驍勇善戰的帶兵震懾將軍加上決勝千里運籌帷幄的謀士，疊雲國抵抗不了。
疊雲國黑甲軍唯一的優勢就是，他們在疊雲國本土打防禦戰，物資軍備補充及時，且更擅長打地形戰。
燈籠平原背靠養龍山脈支脈——紀戊山脈，紀戊山脈可謂是疊雲國西北方的天然防線，極大程度上幫助疊雲國對抗大周王朝。但即便如此，疊雲國依舊是節節敗退，不到兩個月的時間，燈籠平原防線就失守，退回到紀戊山防線。戰場局勢看上去是一邊倒，但氣勢對於一個王朝進攻國家而言，疊雲國表現得很不錯了。
換做東土其他任何一個國家，在大周絲毫不留餘地的進攻下，早就破勢，撐不住了。
紙面上的戰鬥局勢，何依依預測得幾乎一點不差。但他也並沒有因此去考慮這件事的最終結局，因為他無法去推測兩國真正的高層，到底在進行怎樣的博弈。
這裡，真正的高層並非朝廷皇帝，而是各自背後的高層次修仙者。
兩個國家的碰撞，絕對不是打打仗就能解決的，隱藏其後不被眾人所知曉的仙人鬥法更為關鍵。一場戰鬥的結束，往往起步於兩方背後修仙者博弈的結束。因此，正面戰場的結局很難直接影響到兩個國家的勝負情況。歷史上也存在著，正面戰場打贏了卻宣布投降的情況，原因無他，基本都是背後的修仙者博弈失敗了。
比起凡人的戰爭，修仙者的鬥法往往是更具破壞性的。
回到大周和疊雲國。何依依知道，大周作為王朝，一定會有聖人存在，但發展至今，到底有幾位就說不清了，大概率是多於一位的。而疊雲國現在只是一個國家，但能站穩千年，發展迅猛，也多半是有著聖人撐腰的。他想，既然大周覺得疊雲國有威脅，那多半疊雲國背後的聖人也不止一位，或者說正在向大於一位的局面發展，所以，大周想把疊雲國掐死在成長之中。
「聖人之間的博弈……」
何依依皺起眉。他仔細回想來，以前他會覺得聖人是遙遠的存在，但自從認識葉先生之後，似乎經常都能見到各種聖人了。荷園會、神秀湖等地，他都見過不少聖人，但給他印象最深刻的，無疑是葉先生和莫長安。他不知道葉先生的實力，但知道莫長安是絕對的大聖人。
所以，他並不會像普通人一樣，根本無法去想像聖人之間會以什麼為籌碼，使用如何的方式進行博弈。
「疊雲國……千年前，似乎就是這樣了。」他在腦袋裡分析著，「前年荷園會期間，明安城起勢，疊雲國高層肯定有聖人介入，落幕之局一切完好。又有黑石城為守林人大幕之地，定然會跟疊雲國之間有關係來往。就勢而言，疊雲國恐怕早已不是一個國家能概括的了。而本身的實力上……能容得下第五薔薇……而且，疊雲國肯定不會不知道第五薔薇的身份，這樣還把她招為破陣手。疊雲國……」
拋開戰局後，何依依客觀分析疊雲國起勢之為，發現，疊雲國很多舉動似乎都是在為現在而服務的。
「第二個王朝嗎……疊雲王朝。」何依依沉吟一聲，「北邊荒原下，大周橫斷中部。北有家族勢力為主的北國，中有大周王朝，南邊……什麼都沒有。這得天獨厚的條件……而且從疊雲國朝廷的表現看，絕對是有著十足底氣的。」
想到這兒，他眼露精光，立馬大喊，「綠菱！綠菱！」
綠菱快步從外面跑來，推開門，「少爺。」
「去把我姐叫來。」
「啊，哦，好的。」綠菱邁開步伐，離開山水樓，朝何家主院跑去。
沒有等多久，何瑤出現在何依依的房間里。
何瑤剛來，何依依立馬興奮地說，「姐，我找到何家快速破局的方法了！」
何瑤一聽，並未露出什麼神情，而是關上門，鎮定地坐到何依依面前，「你慢點說。」
「何家現在雖然走得很穩當，但終究是一家在走，並沒有搭上關鍵的場面大勢。」何依依語速很快，「樹冠之地的雕琢氣太陽吸引來的絕對不只是遊客，隨著被眾人確定，樹冠之地沒有風險後，會冒出很多其他勢力來。何家的舉動遲早也會被發現，必然會受到針對。」
「所以，你還是覺得我們需要合作？」何瑤並沒有否定何依依對何家現狀的說法，她自始至終也沒有很樂觀。
「對！而且，還必須得走進場面大勢。」
「什麼場面？」
「樹冠之地，現在最主要的矛盾焦點在哪，哪兒就是場面。」
「大周，疊雲。」
何依依拍手，「對！」
「可何家在連滄國啊。疊雲國跟大周的戰場離何家很遠，何家不論是支援物資還是派出人手協助，成本都很高，何況現在的疊雲國很緊張，很難接受一個他國的家族協助的。至於大周更不用說，他們肯定不需要何家。」何瑤稍有不解。
何依依笑著搖頭，「這根本沒有任何影響。我們也根本不需要支援物資和人手協助。而且，我們的目標不是大周，是疊雲國。」
「那我們如何合作？」何瑤說，「疊雲國不是連滄國這種小國，絕對不可能任由你畫大餅，需要實質內容的。」
「這我清楚。」何依依不慌不慢地說，「我們直切疊雲國現在最需要的東西。」
「什麼？」
「黎民百姓的信力。」
何瑤沒聽懂什麼意思，「什麼？」
何依依解釋道，「我先後確定了很多次，大周之所以出兵疊雲國，在於他們看到了疊雲國的威脅，而威脅嘛，無非就是疊雲國有潛力成為王朝，若真成了王朝，必定會在資源、國運上對大周形成擠壓。但在我看來，大周依舊漏看了一點，疊雲不是有潛力成為王朝，而是已經具備了成為王朝的實力。我仔細分析了疊雲國這千年來的發展軌跡，發現疊雲國早就用上了何家現在的戰略——核心收縮，局部擴張，明安城之事、黑石城大幕、文化塑造、形象建立，都是用以積攢國運。」
「那為什麼你說需要百