無名的高塔上站著兩人，他們面向梧桐街的方向，之間隔著三個身位的距離。他們皆是頭戴白金高帽，冒頂向兩邊伸出流蘇模樣的絮條，因風而動，細雪紛紛雜雜飄零其間，滿是破敗與凋零。一男一女。
男的叫沉珂，女的叫覆土。
他們掃視著城裡發生的一切，本地人一如既往地過著日常生活，砍樹人懷揣著「找到機緣就發達了」的心思鋤大地一般尋找，負責監視砍樹人的守林人暗居角落窺伺眾人。涌動的浪潮被一層「和平」的假象覆蓋，這一層「和平」像泡沐一樣脆弱。
「我很討厭這樣。」覆土皺起眉。她的模樣很少女，眉毛很細且右邊的眉毛是金色的，嘴唇很薄，臉蛋很柔和，但是眼神透露出說不出的煩躁感。
「覆土大桼，這是你我分內之事。」沉珂還是那副模樣，面相飽滿，只是神采稍微黯淡了一些。
「這是你和囚上的分內之事，不是我的。」覆土轉過頭，冷冽地看著沉珂，她眼神充滿殺意，「那個女人一句簡單的『我不想去』就把擔子甩給我，該死！」
沉珂面色沉靜，「回上寧雲宮後，你可以殺了她。」
「若是隍主不干擾，我一定會殺了她。」覆土右邊金色眉毛漫出金色的霧粉。
「但在那之前，你得先找到白。」沉珂定聲說，「覆土大桼，你應該很清楚隍主很在乎白。」
一聽到「白」，覆土殺意更起，「在神秀湖，你們兩個大桼都沒有守住白，如果是我，我早就以死謝罪了。」
沉珂面不改色，「但是覆土大桼，你要明白，隍主若是追責，你一定是第一個，畢竟，白是你負責照料的。」
「這一切都是那個該死的女人造就的。」覆土虛目，「找不到白，我先殺了她，再以死謝罪。」
「你們總是那麼極端。」沉珂淡然開口。
覆土輕蔑地看著他，「你有什麼資格評價我？」
沉珂不露神情地笑了笑，「沒什麼。只是覺得，黑石城還是該讓淵羅大桼來，畢竟他了解這裡。」
「淵羅大桼……讓一位大聖人來收拾殘局，你不覺得大材小用嗎？」
「呵呵，之前在神秀湖我和囚上大桼也是這麼想的。」沉珂溫聲說，「但事實證明，東土這片地方並不是你我所熟識的地方。」
「那是因為你們太廢物了。」
「這樣的話，就看你表演了，」沉珂眉頭微沉，「覆土大桼，希望你不會讓隍主失望。」
覆土冷漠地看了一眼沉珂，「試圖拿隍主給我施加壓力是一件很愚蠢的事情。」
「是嗎，那我希望我是愚蠢的，覆土大桼是明智的。」沉珂背勾了勾，「畢竟，不想再看見那個人第二次了。」
「那個人……」覆土目光尖銳，「到底是誰？」
「巫告，他自稱巫告。」
「隍主那樣的人嗎？」
「隍主有多強呢？」沉珂望著陰沉的天，「你知道嗎？」
「不知道。」
「那我也不知道那個人多強。他只是念了一段祭詞，一切就塵埃落定。」
「或許，他並不是人。」
「希望不是。」沉珂沉聲道，「不是人的話，對我們威脅也就不大了，自有其他存在去限制。」
覆土淺灰色的頭髮發梢漸漸冒出金色來，「白是在神秀湖消失不見的，而有能力躲過你們，甚至是隍主的監視，然後帶走白的存在可不多。你口中的巫告或許有這個本事。」
「你懷疑是他？」
「我覺得可能與他有關。」
沉珂皺起眉，「如果真的是他，那事情就麻煩了。」
覆土眼神熾熱起來，「麻煩嗎？我可不覺得，如果真的是他，那麼白一定會安然無恙，因為他一定知道白到底是怎樣的存在。」
沉珂眼神抖了抖，「不屬於守林人的白可不是好的白。覆土大桼，我知道你喜愛白勝過對守林人的忠誠，但起碼，在你還是大桼時，你應該先為守林人著想。」
「你和你的忠誠讓我感到可悲。」覆土嗤笑道，「守林人可不是專治王朝，更不是統治階級。利益至上，你應該要奉信這一點。」
「維護守林人才是利益至上。」
「那是你，不是我。」覆土絲毫不掩蓋自己的立場。
沉珂知道，想要把自己的觀念施加於和自己一個層次的人是一件很難的事，他不願在此多說，「我不想和你爭論這些，但是當下，我們有著共同的任務。」
「當然，這點我不會忘記。」
「來這裡一段時間了，但仍舊沒有找到那棵桂樹，我想或許要開始下一步了。」沉珂看著古塔下的街道。
「按照原本的推算，桂樹應該在城南的那個巷口，但那裡空無一物，是有人捷足先登？還是不到出現的時機？」覆土也認真起來。
沉珂沉吟一聲，「但是有能力瞞過守林人把桂樹帶走的存在，似乎都待在天上。大概還是不到時機吧。」
「你忘了你口中的巫告了？」
沉珂搖搖頭，「我對巫告一無所知，無法去猜測推演關於他的一切。」
「做好最壞的打算吧，這種情況，我預感桂樹已經被人帶走了。」覆土說，「就像白一樣，你大概也能猜到白的身份。」
「他們同屬一源？」
「雖然我不知道源頭是什麼，但白和桂樹絕對有關聯，如果沒有，隍主也不對那麼上心。」
「既然隍主這麼重視，為何不親自處理？」
覆土輕蔑道，「你還是那麼愚蠢。你以為到了隍主那個層次，擅自干擾人間事需要付出多大的代價？」
「我知道這一點，但做什麼事都是需要代價的，失去白與桂樹的代價呢？」沉珂說，「我在想，隍主是如何取捨的。」
「那不是你我該關心的事。」覆土抬手，兩席雕龍綉鼓獵，「初冬之際，氣象轉勢，重氣蟄伏，幽氣瀰漫，是為良機。就在那個時候吧，終結這場大幕。」
「最壞的結果，桂樹已失。」
「如果真的是那樣，就放出祖樹吧，直接從虛空里放出來，讓世人看看這棵盤踞世界的大樹。」覆土目光凜然。
「祖樹太早出現，會打亂格局。」
「改朝換代，不是許多人一直希望見到的事嗎？這座天下的格局階級固化太久了，下面的人上不去，上面的人到了極限，都想打破現有的局勢。」覆土目光灼灼，「要亂就亂成一攤渾水吧。」
沉珂皺起眉，他不喜歡覆土這種激進的行事方式，像囚上那樣。但他也無法去反駁什麼，畢竟覆土是第一執令人，而她的做法也是在默認範圍內的，並未逾越。他其實很不理解為何兩次至關重要的行動，守林人的幾位上位大桼都要讓行事激進的大桼做第一執令人，神秀湖的囚上，黑石城的覆土。
覆土沒有再理會沉珂，留下一句，「初冬之日，終局之時。」隨後，大袖浮起，邁步離去。
風雪迅速填滿覆土消失的地方。
沉珂獨一人立於古塔之上，四顧黑石城，吸了口冷氣，呼出。
「希望不會再有祭命司和巫告那樣的存在了……」
沉珂閉上眼，與古塔融為一體。
……
剛從火鍋店裡出來，立馬與外面的冷風撞了個滿懷。白薇不怕冷，但是習慣於在冷風呼嘯時，縮緊身子。已是黑夜，飄雪不再細碎，變得密集起來，這是秋去冬來的徵兆。
白薇撐起油紙傘，自顧自地將甄雲韶也罩住。
同人這麼親密地接觸，甄雲韶多少有些不習慣，但並不討厭。甄雲韶高出白薇小半個頭，體型也要寬大一些，她稍稍落後半步，便替白薇擋住了後面的風雪。
「你打算住哪裡呢？」白薇問。
「客棧之類的地方吧。」
「我大概不能每日陪著你了。」
「我也不是小孩子，這些天，我就當遊玩了，體會一些鄉土風情也不錯。」
白薇抿嘴笑了笑，「自由不受拘束大概就是你們想要的吧。」
甄雲韶溫聲說，「別看我一天到晚四處遊盪，沒個安定，但也還是希望有一份寄託牽掛，希望有一個想回去就能回去的地方。」
「青梅學府，你還打算回去嗎？」
「會回去的，但不是現在。」
白薇沉默片刻後說，「戈昂然託了一句話。」
「……」甄雲韶沒有作聲。
「他說青梅學府永遠站在你身後。」
「這樣的話，像院首說出來的。」甄雲韶輕笑一聲，但是沒做任何評價。
「你怎麼想的？」
「我想再走走。」
白薇虛望長空，「到處走走好啊，免得落在一處地，生了根，發了芽，再也走不動了。」
甄雲韶感覺氣氛不對，笑道，「怎麼多愁善感起來了。」
白薇搖搖頭，沒有同甄雲韶細說。
甄雲