廢墟的某一處，略顯邋遢的年輕道士蹲在犄角旮旯里，逗弄著面前顏色形狀各異的香火童子。香火童子吐不出一句完整的話來，嘴裡全是咿咿呀呀，嗚嗚哇哇的聲音。
年輕道士齜牙咧嘴地笑著，「哎，你們看那天上喲。」
香火童子們只是咿咿呀呀，像是嗷嗷待哺的雛鷹。
「哎，你們看那天上喲。」道士又說一句。
香火童子們這才反應過來似的，朝天上看去，看到了那位姑娘。然後，它們像是見到了莫大的恐懼一樣，拚命地嘶叫起來，叫得很尖銳，很難聽。它們爭前恐後，馬不停蹄地爬上道士有些破爛的道袍，順著手臂，鑽進他的衣懷裡面，瑟瑟發抖。
年輕道士癱坐在地，只管說：「看那天上喲……」
……
秦三月睜開眼，看向遠處的周若生。她稍頓片刻後，又安然閉上眼。
「最後一點了。」
神秀湖南邊的荒原里，潮水開始往北方退去。殘留的海底淤泥、殘骸、海草種種，讓這本就荒蕪的平原，看上去更加狼狽。衝天而起的海底氣息預示了，許久一段時間，這裡都不會有人踏足。
退潮開始，說明，大潮快結束了。
還殘留在海潮中的自然母氣不多了，或許再過一兩個時辰，便能結束。
希望，一切安好。
沒有人留意到秦三月睜眼，他們所有的目光都被周若生吸引去了。實在是，她太過奪目，又太過令人駭然。好似，此間天地里，她是唯一站著的人，其餘人都蹲著、跪著、趴著。
莫長安儘力地止住內心裡想要去朝拜她的衝動，問道：「長山先生，那是什麼？」
他沒有問那是誰，因為他知道那並不是誰。
「龍魂。」
「龍魂？」
李命點頭，虛目看著陳放。「陳放，你看上去似乎並不開心。」
陳放搖搖頭，「我一直都是這樣。」
莫長安又問：「長山先生，我們能和龍魂對話嗎？」
李命搖頭，「不能。那是殘缺的龍魂。」
「殘缺？」
「是被強行抽離出來的一部分龍魂。」李命看著陳放，「然後被置入某個載體里，養著。養著養著，便能睜開眼，做一條不具備大意願的龍，可以由他人操控。」
「這是褻瀆！」莫長安怒目看向陳放。
陳放坦然點頭，「是的，這是褻瀆。」
莫長安無話可說。任何的言語、憤慨，對陳放來說都是徒勞的，他只需要看到自己贏下對局便是。
「若玄女還在世……」李命喃喃一句。
陳放聽到了，平聲道：「李命，已經沒有玄女了。這個時代，不需要玄女。」
李命看向漠然一切的周若生，又看向陳放，「陳放，從她誕生起，你就做好了犧牲她的準備嗎？」
「你很好奇這個？」
「我想知道，你到底會做到什麼地步。」
陳放淡眼看著李命，沒有第一時間回答，只是兩個字，「或許……」
「就像問梅聖人一樣。」李命說。
陳放眼神未有絲毫變化。
遠處，在局勢邊緣上，窺探著這裡的曲紅綃身形顫了一下。她聽到了一個熟悉的名字——靈檯子。
「就像寧江湖一樣。」李命繼續說。
陳放依舊沒有變化。
李命虛目而望，「陳放，她是你唯一的子嗣。你真的捨得嗎？」
此言一出，如驚雷滾電，席捲整個神秀湖，落進所有關注著這裡的人的耳朵里。
莫長安震驚地看向周若生，只是早已沒法從她的眼神里看到任何情感來了。
遠處，曲紅綃的心跳得很快，難以言喻的情感不斷沖刷她的心思。
更遠處，庾合只覺呼吸困難，他的腦海里，全是「犧牲」二字。要犧牲誰？自然是那令自己朝思暮想的周若生啊。
廢墟里，年輕道士顫抖著說一句「凄慘」，掉下了淚。
周若生，守林人陳，是陳放唯一的子嗣。這句話，震驚了幾乎所有的旁觀者。
唯獨守林人，沉珂和囚上兩位大桼，他們早就知道這個秘密了。
沉珂看了一眼囚上，「沒想到，陳真的是龍。」
囚上笑了笑，「養龍，他陳放可是很擅長養龍的。當年玄女消失，龍消失之際，他逆勢而上，偷了一道龍魂下來，可是卻發現沒有人承載得起龍魂，後續之事，便不清楚了。」
「而今看來，他是以自己的道承血脈培育龍魂的載體。或者說，熔爐。」囚上說，「當初只是以為陳是龍魂轉世。如今想來，龍本不是生靈，哪能轉世。以陳的生靈之息，承載龍魂之意，這才是陳放的打算。好算計，好算計！不愧是三祖！」她忽地又轉語氣說：「這樣的人，我可喜歡不來。太無情了，太無情了。為了贏，為了大道，什麼都不顧。」
「陳放謀局幾千年了啊。」
「誰知道呢，或許自玄女消失之際，他就開始布局了。」
「為了今天，值得嗎？」
「值得，肯定值得！」囚上目露精光，「今天是天下道儒之爭，分勝負的一天，是決定天下走勢的一天，也是探究天地玄機的一天！」她看向沉珂，「錯過了這一天，可再沒有機會了。」
「你怎麼知道？」
囚上哈哈大笑，「三個你年齡加起來都不夠我，問我怎麼知道。你真可愛。」
「你！」
囚上轉身邁步，揚起一隻手，「走吧，我們該完成任務了。」
「不再看看局勢？」
「管他結局如何，我們做的事又和他們不相干。」
「這，好吧。」
沉珂不理解，明明執令的是自己，主導權卻在無形中落到了囚上手中。
這很奇怪，但是並不難接受。
……
「或者說，從一開始，你養育她的目的，就是為了今天能順利承載起龍魂。」李命說。
陳放沒有說話。
忽然，一道聲音穿入這裡，將眾人的目光吸引去，「陳師祖！」
眾人看去，只見曲紅綃，一襲白衣，面無表情，緩緩踏步而來。
李命知道曲紅綃不僅僅是駝鈴山的人間行者，還是葉先生的學生，見她來此，他不由得去思考一些事情。
「紅綃？」陳放有些疑惑。
「是我。」
「你來這裡幹嘛？」
「難道陳師祖沒有注意到我來了？」曲紅綃問。
陳放搖頭。
曲紅綃望著天上的周若生，問：「天上的姑娘，是你的女兒？」
「她繼承了我的血脈。」
「是不是你的女兒？」
「從血脈上說，是。」
曲紅綃眉頭顫了顫，「為什麼一定要帶上『血脈』二字。」
「因為，那是我與她唯一的聯繫。」
曲紅綃神情微恍，「是啊，唯一的聯繫，僅僅是血脈而已。其他的，什麼都沒有。」她理解了，周若生對於陳放來說，只是承載龍魂的工具。
「陳師祖。」
陳放微微皺眉，「你有什麼想問的嗎？」
「那，你能回答我嗎？」
「我會回答你。」陳放淡淡地說。
「我的師父，問梅聖人，因為什麼而死？」曲紅綃看著他，認真問。
陳放看著她說，「你很想知道？」
曲紅綃搖頭，「我並不是很想知道。我早就猜到了，只是想從陳師祖這裡得到確認。」
陳放毫無猶豫地點頭，「就是你想的那樣。」
曲紅綃似早有所料，並未有多大的反應，而是深深地吸了一口氣，「陳師祖，我不想當人間行者了。」她從眉心中分離出一道通體透明，有勾玄之意的印記來。這是作為人間行者的證明與標誌。
陳放有些驚訝曲紅綃做出這個決定，「為什麼？」
曲紅綃低著頭，「我不想變成陳師祖你這樣的人。」這句話很傷人，甚至是很不客氣地表明了，陳放在曲紅綃心裡的看法很不好。
「紅綃，終有一日你會發現，大道上，最傷人，最礙人的其實是你的心。」
曲紅綃咧嘴一笑，「呵。師父被你逼死了，師叔被你逼得不敢回山，現在，你又要把我逼成你這樣子嗎？」
陳放搖頭，「你的師父死於心不空明，你的師叔是不安分的種子，落不了根。至於你，我從未刻意地去塑造你。你的成長，修鍊從來都是最自由的。」
「當初師父只是心生惻隱，將齊漆七帶回了山上，你就給了一個心不空明的帽子。我終於明白，為何師父讓我下山，不走遍天下不要回去，又為何讓我若是碰到能指點迷津的人，便要好好珍惜。我終於明白了，師父是把自己最希望的東西，寄托在了我身上。」曲紅綃語氣很少這麼不平穩過，「我曾一度以為，我所追求的無