有些狼藉。不安定的氣氛在百家城中流竄。
從外面的湖道，到了百家城的北城門後，葉撫稍稍立足，看著那寫著「百家城」的城門牌匾。他又轉過頭，看向自己走過的雪地，留著一串腳印。
他小聲嘀咕，「練劍的都是榆木腦袋。」
然後，他走進百家城。四下看去，皆是空蕩蕩的一片，即便天空中那祭壇再如何壯美，也沒有人立足在大街上去欣賞。卻在昨日，這裡還是一副熱鬧之景。
空氣除了濕冷以外，還夾雜著些許、淡淡的血腥氣息。
葉撫看了一眼祭壇，正要朝著城中心走去，忽地又頓了一下，臉上浮現起一些歉意。然後，他折射，沿著北城區另一條街走去，沒有向著城中心。
一路過去，所見的大部分建築都是緊閉了門。葉撫能夠感覺到，有不少人藏匿在暗中，他知道，他們不是不願出來，而是不敢出來。能夠直面爭端的終究是少數人，大多數人還是只能跟在少數人後面，試著能不能碰上個機緣，撿一份漏，少數人不出面，他們便只能蟄伏蜷縮。
走到某處街道，葉撫頓足。他嗅了嗅，瀰漫在空氣中的，除了冷氣、血氣以外，還有一點酒氣。他折身進去，越是望著裡面，酒氣便越是濃郁。直到某一處，他停下來，看去，一個並不大的小酒館還開著，與周圍緊閉門戶的店鋪格格不入。從小酒館裡，傳出濃郁的酒香，以及熟悉的氣息。
葉撫邁步走了進去。酒館外面看著不大，裡面同樣如此。沒有小二招呼，只有穿著樸素的老闆娘在櫃檯那裡發獃。裡面只有兩位客人，在角落裡，看上去，其中一個已經醉了。
他看了一眼，然後走進去。
老闆娘說：「酒賣完了。」
葉撫看了一眼放在酒槽上的數十壇還未開封的酒，然後說：「我來找人。」
老闆娘回過神來，上下打量他一番，然後目光看向角落，示意他店裡只有那兩位客人。
葉撫點頭，然後問：「別家都關了門，你不關嗎？」
老闆娘笑著說：「人總要吃飯的。」
「開著門，也不會有生意的。」
她繼續笑著，「那兩位姑娘不就是客人嗎？若是我關著門，豈不是就錯過了？」
「但是，冒著危險賭可能的生意，似乎不太值當。」
「值不值當，要看客人會喝多少酒，打賞多少酒錢啊。」
葉撫笑道：「希望你能賺個盆滿缽滿。」
老闆娘也跟著笑，「借客人吉言。」
葉撫說完，便邁開步伐，直直地走到角落裡。看著眼前這一個醉的不成樣子，一個也是升起醺意的兩人，以及兩個東倒西歪的酒罈子，他開口問：「喝夠了嗎？」
溫早見睜著眼，稍顯迷離，看到葉撫後，煞地酒醒了，連忙站起來，「葉先生！」
醉的不成樣子的，自然是曲紅綃。她臉上一片陀紅，睫毛不住地顫抖著，睜著迷離不堪的醉眼，看著葉撫，也只看到一片模糊不清的虛樣。她醉了，的的確確是醉了，醉的意識都快消散。但她還是認出來了，站在自己面前的是先生。只是，即便認出來是先生，表現得也根本不是平時里穩重的她。她輕飄飄地站起來，很是不穩當，憨笑著喊：「先生呀。」
葉撫沉沉地呼出口氣，問：「還要喝嗎？」
溫早見感覺到葉撫態度跟平常不一樣，在一旁有些緊張，怕他生氣責難，「葉先生，是我帶——」
葉撫揚手打斷她，「不用替她擔責。」
「葉先生……」溫早見不知如何是好，她不想曲紅綃因此被葉撫責罵。
曲紅綃意識依舊未有清明，跌跌撞撞地繞過來，繞到葉撫面前。她似乎是意識到自己的失態，想要認錯，一埋頭，身體卻不穩，腦袋直愣愣地撞在葉撫的肚子上，然後軟噠噠地跌在地上。
葉撫看了一眼溫早見，然後說：「把她背上。」
然後，轉身便走。
溫早見連忙將曲紅綃扶起來，背在背上，跟上葉撫的步伐。
老闆娘笑眯眯地看著，見葉撫過來，便開口說：「酒錢一共三十二枚下品靈石。」
葉撫衣袖一揮，瑩瑩作光的靈石便鋪在櫃檯上。
「客人慢走！」
葉撫走到門口，停下來，對著老闆娘說：「早點關門吧。」
「好嘞！」老闆娘叫道。
出了酒館，葉撫對溫早見說：「把她送回去。」
說完，轉身大步離去。從頭到尾，沒給溫早見一句話的時間。
望著葉撫的背影，溫早見苦戚戚地嘀咕，「早知道剛才不應該讓她以凡人之軀喝酒。」
「呀！」背後，曲紅綃眯眼，忽然叫了一聲，嚇了溫早見一跳。她忙問：「怎麼了！」
曲紅綃伸出一隻手，朝著遠處葉撫離去的地方，似乎要把他抓回來，「先生，不要走……」
她醉氣熏熏的話語讓溫早見認定她是在說醉話，連聲安撫：「我們回去吧，回去就能見到先生了。」正說著，忽然她感覺脖子上傳來一點痛感。
溫早見微微偏頭看去，只見曲紅綃閉著眼，張嘴咬在她的肩膀上。然後，那一瞬間，疼痛的感覺化作熱潮，席遍她全身，心一下子就撲騰地跳得飛快，面罩下的臉湧起紅意，像是喝得更醉。她心虛地左右張望，然後小聲說：「快停下來，不準咬了。」
曲紅綃稀里糊塗地，哪裡知道自己在幹什麼，也不知道自己咬著什麼了，緊緊不放。
溫早見背著曲紅綃，邊走邊妥協似地說：「好吧，就只准咬一小會兒啊。」
走著走著，她又說：「再一會兒啊，再一會兒我就真的生氣了。」
「我要生氣了……」
「我真的要生氣啦！」
「算了。」
待她們走後，過了一會兒，又一位客人來到酒館，牽著一頭驢，驢上馱著一位氣息微弱的姑娘。
……
秦三月睜開眼，從祭壇上看向下面。巨型褚文棟殘破不堪的屍體擺在那裡，血流了一片，沒人去收拾，沒人敢去收拾，像是人間地獄。她看著，沒有覺得任何不適，平淡地看著。饑荒年代裡，她曾見過屍體堆成的小山。她知道，那人是為了搶奪母氣而死。
看罷，她抬頭，望向一片空寂的地方，那裡殘留著一些氣息和劍意。她感受著那道氣息，心中湧起一些哀傷。她知道，那道氣息的主人是為保護母氣而死。她現在終於明白，為何登上祭壇前，老師對自己說「無論看見什麼，都不要害怕」。
她在心裡呼喊，「老師，你在哪兒。我有些害怕。」
她不怕死人，不怕死很多人，只怕，有人為她而死。
看著依舊懸立在那裡的陳縹緲，秦三月沒法做什麼，她只能儘可能地做好自己玄命司的職責，然後為他祈願，願他不要死去。
念罷，她再次閉上眼。似乎被她的情感所影響，母氣來得更快了，走得更快了。她的祭祀袍浮動得更加厲害，裡面像是灌滿了風。
藏在暗處的人，看到這樣的場景，心裡禁不住急切起來。
陳縹緲也感受到了身後玄命司的情況，發覺她指引母氣的速度更快，不禁將眉頭定得更緊，站得更直。
入局者們很清楚，總要有人出手去打破僵局的，不能由著母氣被這般指引到天下各地，若是那樣的話，來這神秀湖就顯得很是愚蠢，如今，已然被那公孫書南斬去了或大或小的一部分實力，不能再空手而歸。
而現在，問題在於，如何出手？誰來出手？
每個人心裡都很清楚，出頭鳥最為扎眼。他們都不想當出頭鳥，想在紛亂之中渾水摸魚，想不出一絲力，不去一份損失，便能得到想要的。每個人都是這樣想的，但是他們都不是固執的蠢貨，知道那不可能。
率先出手的老乞丐、褚文棟、何絡尐、尉遲善和袁析，下場是怎麼樣的，他們都看得見，那掌局的陳縹緲絲毫未損，即便是那公孫書南舍了命，也是撕掉大半的入局者的一片心頭肉才退場的。而如今，被公孫書南削減了實力的他們，更是謹慎，更是不敢輕易出手。
每個人都謹慎，都暗中窺伺，造成的局面便是不斷的僵持。而越是僵持，對他們就越是不利。但即便是這樣，僵局也很難打破。
某一刻，一片神念雨忽然不知從哪裡降落而來，氣狀的大雨憑空降落，在城中沖刷，沒有任何雨水和霧氣，就像是結成雨的形狀的氣。這些氣衝進每一個入局者的腦海之中。然後，他們不約而同地陷入震驚與思索當中。
陳縹緲立於高處，將這些看得清清楚楚，見此，他眉頭浮現絲毫憂慮。與此同時，玄定場的幾人也都發現了那一場神念雨，以及變化著的入局者們。
范仲傳音道：「縱橫聯合！」
陳縹緲回道：「我知道。只是，不知是誰降下的神念雨。」
他們其實很明白，這單單一陣神念雨沒有什麼大不了，關鍵的是，這陣神念