「為什麼是你？」白薇知道甄雲韶狀態不好，但偏偏是她來了。她想，這個時候甄雲韶不應該修養嗎。
「本來就該是我。」甄雲韶又重新變成了那個不苟言笑，表情正經的人。就好像，並沒有經歷過棋盤世界裡的那些事。「院首本就將照料你的任務交給了我，但我沒能做好，抱歉。」
白薇呼了口氣，神情頗有些複雜，她搖搖頭，「沒有，我在這邊兒過得很好，你不必如此。」
甄雲韶點頭，岔開這個話題，瞧了瞧然後問：「準備好了嗎？馬上就要到你了。」
「她可以同我一起去嗎？」白薇看了看莫芊芊，然後向甄雲韶詢問。
「莫小姐也是客人，可以的。」
白薇點頭，對著莫芊芊說：「芊芊，帶上又娘，我們該走了。」
甄雲韶稍稍頓了頓，然後說：「這次，讓我幫你背這絲桐吧。」
白薇正打算拒絕，但話到口又止住了，她微笑著點了點頭，「那就有勞了。」
甄雲韶向前幾步，將桌子上裝著絲桐的木匣子背在背上，然後說：「走吧，白薇姑娘。」
「稍等。」白薇叫停了她，然後稍稍提起長袍的下擺，踏著輕快的步伐，進了屋裡，片刻之後提著一盞提燈走了出來，然後笑著說：「走吧。」
從這湖灣的靜謐之處到那避暑庄，如果走湖畔過去，得要不久時間，最快的便是直接坐船從湖面上去。
船早已備好，上面掛著許多盞明亮的燈，停靠在湖灣，隨著潮水輕輕搖曳，只是上邊兒不見一個人，船夫都沒有。
上了船後，白薇才發現就她們三個人，禁不住問道：「船夫呢？」
甄雲韶站在船艙外，背對著說：「我就是船夫。」說罷，只見她輕輕招手，兩道微光落到船尾之下的水裡。不一會兒，一道晃動之後，船遊動起來，速度不快，但也不滿，可以聽到湖風吹拂的聲音。
做完這些，甄雲韶進了船艙，坐在白薇對面。
「這是什麼本事？挺方便的。」白薇好奇問道。
甄雲韶看了看她，說：「兩尾船夫魚而已，算不得本事。」
「船夫魚？是靈物嗎？」
甄雲韶搖頭，「小精怪罷了，哪裡說得上靈物。還不如你的貓聰明。」
又娘稍稍抬頭，睜開雙眼，翡翠的剔透裡帶著初醒的慵懶，似乎是要好好看清楚這個把它跟低級精怪做比的人。
船悠悠地搖出去一段時間後，船艙里的氣氛才逐漸變得低沉起來，白薇終地還是沒忍住，問：「從那裡離開後，你怎麼樣了？」
甄雲韶搖頭，「這是我的事情，你沒必要該考慮。」
「我當時就坐在你對面，哪裡能讓我不去考慮。說到底，還是覺得我沒什麼本事，知道了也沒用。」白薇呼了口氣，語氣里頗有些幽怨。
甄雲韶眨了眨眼說：「沒有你，我贏不了的。」
「贏了又怎樣，到底還不是說了個大敗的消息出去。」
「一盤棋而已。」
「什麼叫一盤棋而已？這不止是一盤棋！還有你——」
「我的什麼。」甄雲韶看著白薇。
白薇話到嘴邊，說不出口。她想說還有你那顆反抗的心與一身道基的代價。她蹙著眉，就只是看著甄雲韶，不滿和歉意同時寫在神情上。
甄雲韶側臉看了看遠處那一片明麗的燈火，「如果是井不停贏了我，那實屬正常，但如果是我贏了井不停，世人便會想會不會是學府在後面撐了腰，壓了人的氣勢。若是給學府落了個偏正的名頭，贏了那般又如何？」她是學府這一代學生里的擔當，自然要為學府分憂，要擔上她被眾多學生叫做師姐的責任。
「可這不本來就是你不想面對，想要去反抗的嗎？為什麼又非得去那般考慮？」白薇還是為甄雲韶感到不值。
甄雲韶認真地看著白薇說：「我自己決定的事，便不能帶上學府。」說著，她低下了頭，「本來就已經愧對學府的栽培之恩，若還要添麻煩，也不配讀書了。」
「但你以後……以後怎麼辦？」
甄雲韶眉頭低斂，「現在的我辜負了他們的期望，大抵要從檯面上退一步。」她笑了笑，「不過那樣也好，能有更多空閑的時間去做自己想做的事。」
「你想做什麼？」白薇覺得自己問得有點多，但總是放心不下來，想要問一問。
「我啊，想要背著個小書箱，到處走走，到了某一處便停下來歇一歇，歇夠了又繼續。」甄雲韶輕聲地說著。
白薇在其間看到了滿滿的嚮往，感覺得到，甄雲韶很嚮往那樣的生活。那份簡單的心思觸動了白薇，她不禁低聲如自語如吐露一般說：「我就和你不一樣了。我想有一個清凈的住處，避開紛爭與叨擾，一天只為三餐吃什麼發愁，可以讀書、種花、逗貓，同人嘻嘻哈哈，鬧鬧笑笑。生來便沒什麼大抱負，太高的東西不想看，太遠的地方不想去，為人分憂，替人解愁，同人嘮叨，向人埋怨便是我的滿足。」
甄雲韶看向遠方，「倒真的是不一樣啊。」
一個心在遠方等待，一個眼在當下觀望。
一旁的莫芊芊不曾插話，她許久沒有見到——不，是一次都沒有，一次都沒有見到過姐姐能通除她之外的人說這麼多話，不忍心，不願意去打斷，想時間頓在這裡，一直這麼下去。說起來姐姐嚮往的生活，莫芊芊覺得自己先前同姐姐在枳香樓那裡的生活便是這樣的，但是在那裡她並不開心，想來還是那個高閣太過束縛了。
三人都在等待中漸漸沉醉，像是泡在酒里，迷糊朦朧了一片。直到船輕輕靠在了水排上，才回過神來，才發覺月頭爬得極高了。
「到了。」隨著甄雲韶輕輕一聲，喧囂變得分明起來。
白薇從船艙里出來，站在船頭，月光同燈光一起在她臉上交相輝映，耀出好看迷濛的光彩來，那份壓下去的期待盡數顯露出來。船艙里甄雲韶透過微微浮動的帘子看到了白薇的側臉，不由得愣了神，知道水排那邊傳來呼聲，才回過神來。
「是甄師姐嗎？」
甄雲韶起身走了出來，一個年輕的少女在那裡觀望這，身上穿著學府的衣服，「是我。」
少女連聲說：「五六先生讓我在這裡等著師姐。先生說若是把客人帶過來了，就快點上去。」
甄雲韶指了指身旁的兩人說：「她們就是今晚的客人，你帶她們先去找五六先生。」說罷，甄雲韶將絲桐遞給白薇，輕聲對她說：「到了，快去吧。」
白薇問：「你不同我們一起去嗎？」
甄雲韶搖搖頭，「我先回去，待會兒結束了再來接你。」
白薇有些失望，「本來還想讓你聽一聽我的曲子的，想在之後問你好不好不聽，可你要回去。」
甄雲韶嘴角微動，「上去吧。」
白薇稍稍嘆氣，肩膀不由得低了低，一步從船上邁到水排上。莫芊芊客氣地同甄雲韶道謝作別後，也跟了過去。那等候著的少女打過招呼後，便帶著她們從後面沒有人的雲梯進了山莊。
甄雲韶看著白薇的身影消失在最後一點燈光之下，看了好一會兒，才喚醒船尾的兩隻魚，要離開這裡。她坐在船上，向著來時的方向去，走了徐長一段距離後卻又重新折返，重新停在了水排旁。她就盤著手，頭輕輕貼在手臂上，如同以前在課堂上念書睡覺的樣子，躺在桌子上，閉上眼睛，靜靜地等待著。
……
大台這邊兒不讓人上台了，現在是尋子一刻剛過。台下陸陸續續站滿了人，站不下就兩邊些許廊道上站，更有甚者已經備好了船，在下邊兒湖上等待著。都在等著代表學府出面演奏的人。台上空蕩蕩的，沒什麼特別的裝束，就一個圍欄攔著，後面幾扇緊閉的門。
葉撫和何依依是人群中的一眼，得虧了何依依的存在，周圍沒有人來擠，大家似乎都不太敢太靠近他。這便是「天才」與「凡人」的距離。
還未開始，各種各樣的議論充斥了人群，好在這些人都是讀書人，是斯文人，嘴裡吐出的話還耐聽。他們猜想著今兒個代表學府登台的會是哪裡的大家，會不會是都城宮廷里那位姬大家？又或者可能是北邊兒洛神宮的人，聽聞上一次荷園會便又洛神宮之人臨場；也可能就是學府里深藏的樂曲大家，就像先前解棋復盤的那位老前輩一樣。
葉撫環視一圈後，發現人頭密密麻麻，多得看都看不過來，不由得想自己是不是應該找一個顯眼的地方，免得她看不見便以為他沒來，四下一番打量後發現似乎只有更何依依站在一起才是最顯眼的，畢竟旁邊總是露出來一圈空處。他想，若她實在是瞧不見自己，就站到她面前去，讓她瞧個清楚。
旁邊的何依依期待著表演，哪裡知道他所尊敬的先生，此刻正在為如何更顯眼而思量，更旁邊的居心自然也不會知道他所認為的成熟可靠的先生心裡掛滿了期待，還夾雜著些許小緊張。大抵只有祁盼山，什麼也不想，就想著安安穩穩過了這個