1873年（明治六年）
十一月四日，作為家中長子生於金澤市下新町二十三番地，原名鏡太郎。父親清次是當地的雕金師，工名政光。母親鈴是加賀藩職業演員葛野流大鼓師中田萬三郎豐喜之女，也是寶生流派仕手（主角）能樂師松本金太郎之妹。祖父庄助是製作日式足袋的匠人，祖母是御用制針老鋪目細五兵衛家的二女兒。
1876年（明治九年）三歲
開始對母親嫁妝里的草雙紙（即通俗繪本）產生濃厚興趣，常讓母親為他講述，還常聽鄰里講些口耳相傳的民間故事。八月，妹妹他賀出生。
1880年（明治十三年）七歲
一月，弟弟豐喜出生（即日後的作家泉斜汀）。四月，進入淺野川對岸的東馬場養成小學學習（現金澤市立馬場小學）。日常樂衷於臨摹草雙紙上的圖案。
1882年（明治十五年）九歲
十二月，妹妹八重出生，母親鈴患產褥熱離世，年僅二十八歲。幼年喪母，對鏡花的文學生涯產生了決定性的影響。之後，妹妹八重被金澤郊外森本村的宮崎助次郎領養，成為宮崎家的長女。
1884年（明治十七年）十一歲
四月，升入金澤區高等小學。同年，轉入美國人創辦的傳教學校真愛學校（後更名為北陸英和學校），備受美國校長波特爾的喜愛。同時與附近湯淺鐘錶店家的女兒茂，以及堂妹目細照關係親密。亡母、波特爾、茂以及照，共同形成了鏡花文學中女性形象的原型。六月，隨父親參拜石川郡松任（今石川縣松任市）的行善寺，拜謁摩耶夫人像。後來，鏡花在自書年譜中寫道：「明治十七年六月，與父親同去拜謁石川郡松任摩耶夫人。小徑溪旁百合盛開，池邊杜若泛紫。對亡母的思慕之情愈發深沉。」摩耶夫人也成了鏡花終生的信仰。十二月，繼母與父親離婚，搬離泉家。
1887年（明治二十年）十四歲
五月，從北陸英和學校退學，備考第四高等中學。關於這段經歷，在自書年譜中寫道：「備考時沉迷於和街上的混混們玩武士修行的模仿遊戲，其間受重傷，而幡然醒悟。」第二年，考試落榜。
1889年（明治二十二年）十六歲
四月，在友人租住的公寓初次讀到尾崎紅葉的《二人比丘尼色懺悔》，深受感動。他在自書年譜中寫道，「院中桃櫻盛開，鄰家穿梭引線聲，也恍如擊鼓的旋律」，以此來記錄當時的心境。隨後，嘗試在富山開設國文英文補習班，未及三月便終止回鄉。之後沉迷閱讀，租借書籍的錢全靠嬸母的零花錢和堂妹的化妝品費用接濟。
1890年（明治二十三年）十七歲
夏，於辰之口鉱泉的舅母家讀到紅葉在《讀賣新聞》上連載的《夏瘦》，堅定了成為小說家的志向。十一月，立志拜入紅葉門下，奔赴東京，卻在到達後頓失勇氣，在之後的一年中輾轉各地。此間飄零窮苦的生活經歷後投射在《賣色鴨南蠻》的創作中。
1891年（明治二十四年）十八歲
十月，經熟人介紹，如願拜訪了位於牛入橫寺町的紅葉寓所，表明了自己的創作志向，當即被紅葉收入門下，翌日入住紅葉家。此後衣食煙草，皆由紅葉提供。
1892年（明治二十五年）十九歲
六月，紅葉假託「森盈流」之名於春陽堂出版《夏小袖》，發起有獎競猜作者的活動，為了保密，書稿全部由鏡花謄寫。
十月，開始在京都《日出新聞》上連載處女作《冠彌左衛門》，署名為「漣山人（嚴谷小波）閱泉鏡花著」；因評價不佳，報社人員曾連發二十餘封信給紅葉要求中止連載；得紅葉憐惜、堅持斡旋，最終得以全部刊載。十二月，因老家被燒毀，暫時回鄉。這一年，得到紅葉親贈筆名「鏡花」。
1893年（明治二十六年）二十歲
八月，因患腳氣而回鄉療養。十月，赴京都遊玩，遇到同在當地旅行的紅葉，獲得旅費資助而返回東京。年末，將當時的遊記整理潤色創作了《他人之妻》，後來發表的《怪語》便是其中一節，其餘手稿均被遺失。
1894年（明治二十七年）二十一歲
一月，父親清次病逝，享年五十二歲。回鄉，見家中一貧如洗，幾度想到自殺。其間，將習作《義血俠血》《鐘聲夜半錄》《貧民俱樂部》等寄送給紅葉，獲贈評論並得到激勵。九月，獨自上京。十一月，經過紅葉批改的《義血俠血》，署名「某」連載於《讀賣新聞》。
1895年（明治二十八年）二十二歲
二月，從紅葉家搬至位於小石川戶崎町的大橋乙羽（博文館的少東家）的寓所，擔任博文館的編輯工作。四月，於《文藝俱樂部》發表《夜間巡警》。第一部作品集《某》，由春陽堂出版。五月，在《太陽》上發表評論《愛情與婚姻》。六月，於《文藝俱樂部》卷首刊載《外科室》，備受田岡嶺雲讚賞，並被島村抱月稱為「觀念小說」。由此作為新晉小說家，一舉闖入文壇。七月，於《北海道新聞》連載《貧民俱樂部》。
1896年（明治二十九年）二十三歲
一月，在《國民之友》發表《琵琶傳》，於《太陽》上刊登《海城發電》。二月，發表《化銀杏》（《文藝俱樂部》），然而對於這三部作品當時卻惡評如潮。五月，搬到小石川區大塚町五十七番地，並從老家接來祖母、弟弟同住，並開始連續在《文藝俱樂部》上發表《一之卷》至《誓之卷》等六部自傳小說。十一月，開始於《讀賣新聞》上連載《照葉狂言》。
1897年（明治三十年）二十四歲
十二月，於《文藝俱樂部》發表《髯題目》，備受矚目。
1898年（明治三十一年）二十五歲
一月，將戶籍由金澤移入東京。
1899年（明治三十二年）二十六歲
一月，在硯友社的新年宴會上邂逅神樂坂的藝伎桃太郎（本名伊藤鈴）。關於這一天，僅在年譜上簡單寫下一句「與伊藤鈴相識」。與母親同名的伊藤鈴，無疑對他來說是意義非凡的。秋時搬到牛入南榎町。十二月，《湯島之戀》由春陽堂刊發，主人公蝶吉的原型便是伊藤鈴。
1900年（明治三十三年）二十七歲
一月，署名「白水樓主人」於《活文壇》上發表《名媛記》；與小栗風葉等人一道成為春陽堂正社員，擔任《新小說》編輯一職。二月，於《新小說》上發表《高野聖僧》，此後多向《新小說》投稿。八月至九月，於《大阪每日新聞》上連載《三枚續》。十一月，在《新小說》上發表《葛飾砂子》。
1901年（明治三十四年）二十八歲
四月，於《新小說》發表怪談小說的代表作《記事簿》。
1902年（明治三十五年）二十九歲
一月，單行本《三枚續》由春陽堂出版，插圖為畫家鏑木清方所做。此後，鏡花著作的插圖多由清方所繪。八月至九月上旬，因胃病轉入逗子櫻山療養，期間鈴前來探望，並幫助料理膳食。
1903年（明治三十六年）三十歲
三月，搬到牛入神樂坂二丁目二十二番地，得到好友資助為鈴贖身，二人開始同居生活。四月，尚在病中的紅葉得知鏡花與藝伎同居後大怒，喚來鏡花與斜汀訓斥至深夜。鏡花只得暫時與鈴分開，直到紅葉去世後才成婚。
十月三十日，紅葉因胃癌離世，時年三十六歲。鏡花作為弟子代表出席葬禮，並致悼詞。
1904年（明治三十七年）三十一歲
五月至十月，在《國民新聞》上連載《續風流線》。九月，《高野聖僧》在本鄉座首演。
1906年（明治三十九年）三十三歲
一月，在《大阪朝日新聞》上連載《三枚續》的續篇《式部小路》。七月，因腸胃病惡化，搬到逗子田越療養，超出計畫地停留了三年之久。十一月、十二月分別於《新小說》上發表《春晝》與《春晝後刻》。逗子療養期間，沉迷於李長吉的詩作。
1907年（明治四十年）三十四歲
一月至四月，在《大和新聞》上連載《婦系圖》。五月至六月，與登張竹風合譯的蓋哈特·霍普特曼《沉鍾》，在《大和新聞》上連載（完整版譯本於翌年九月由春陽堂刊發）。七月，《風流線》在本鄉座首演。十月十八日，出席西園寺首相的文人招待會。
1908年（明治四十一年）三十五歲
一月，《草迷宮》由春陽堂出版。二月，返回東京，搬到麴町土手三番町。四月，於《早稻田文學》發表《黃昏之味》，在《新潮》上發表《羅曼蒂克與自然主義》，表明了反自然主義的立場。六月二十日，舉辦第一屆鏡花會。該會是以喜愛鏡花的讀者為中心的暢談會，至1911年期間共舉辦過八次。九月，《婦系圖》在新座首演。
1909年（明治四十二年）三十六歲
四月，出席由笹川臨風、中