2001年，丹尼斯·蒂托花費2000萬美元，成為第一個進入國際宇宙空間站的普通人，他是開展飛往火星計畫的非營利機構「靈感火星基金會」的創始人。據說要花501天才能完成火星的往返之旅，預計於2018年才能發射飛船。
荷蘭的非營利機構「火星1號」（Mars One）也提出了將人類送往火星的計畫。值得注意的是，這個計畫是單程飛行，去往火星的人將在那裡度過餘生。具體方案是，荷蘭這家機構計畫於2022年發射需要花費7個月才能抵達火星的火箭。
計畫宣布後的2013年4月，這家機構在世界範圍內招募志願者。讓人驚訝的是，僅僅兩周時間，竟然有78000人報名。世界上對火星感興趣的人真是不少。
聽到這個消息，全球最大的在線支付服務公司PayPal聲稱要推出一種用於在外太空購物的「星際支付系統」。埃隆是PayPal的創始人之一，太空探索技術公司的建立經費是他將PayPal賣給易貝得到的錢維持的。
PayPal現任首席執行官戴維·馬庫斯稱：「現在一切並未決定，但有一點很明確，那就是我們不會在太空中使用現金。」而且他堅定地認為：「不是明年，當下就是開始構想星際支付系統的最好時機。」我們先不說PayPal能否實現這個計畫，能有「在地球之外的行星上生活」這種想法本身就非常不可思議。
美國總統奧巴馬提出了「在2030年將宇航員送往火星」的目標，但普通人早就有了想要去火星的意願。這也一定與埃隆在太空探索技術公司取得的成果對人們形成的鼓勵緊密相關。