2006年的春天，太空探索技術公司迎來了「獵鷹1號」發射升空的日子。3月24日，「獵鷹1號」在發射台上噴著滾滾火焰騰空而起，最終成功衝上了南太平洋的上空。這次發射比最初確定的時間晚了四個月。埃隆和技術人員興奮異常，大呼「太好了！」……但就在那時，「獵鷹1號」的絕緣材料從高空墜落。更糟糕的是，在幾秒鐘後，發動機噴射管的方向突然發生了巨大偏移。在火箭發射升空40秒後，它便墜落在了太平洋上。斥巨資製造的「獵鷹1號」瞬間將技術人員的辛勤勞動變成了海上的垃圾。這一次埃隆遭受了沉重打擊。
技術人員費了九牛二虎之力才找到發射失敗的原因——燃料發生泄漏，導致火箭周圍起火。燃料泄漏使燃料倉里的壓力變小，致使安全裝置啟動，最終導致發動機停止運轉，剛剛升入高空的「獵鷹1號」墜毀在了南太平洋上。
人生和火箭都不能避免失敗，重要的是我們從失敗當中學到了什麼。
在燃料泄漏之前，主發動機和軟體等都沒有問題，「獵鷹1號」的飛行也非常順利，飛行軌道的偏差不到0.2度，一切都很好。
技術人員抓緊時間研究「獵鷹1號」發生燃料泄漏的根本原因，然後開始為下一次發射傾注更大的努力。春夏過後很快便迎來了聖誕節，然而「獵鷹1號」還是沒能再次發射。