2005年，埃隆離開自己的家鄉南非已有17年。2004年聖誕期間，印度尼西亞的蘇門答臘島發生了海嘯。2005年夏天，美國東南部的路易斯安那等州被「卡特里娜」颶風襲擊，造成了重大人員傷亡和財產損失，一股不安籠罩著世界。
像是要向這股不安風潮挑戰一樣，在這一年，埃隆作為太空探索技術公司的首席執行官發表了極其重要的講話。他向世界宣布，太空探索技術公司生產的第一枚無人宇宙火箭「獵鷹1號」將於11月25日發射升空。此時，人們全都注意到了這位來自矽谷的年輕創業者埃隆·馬斯克和他的太空探索技術公司，以及他們製造的「獵鷹1號」，對此既充滿了期待又帶有一絲不安。
那麼，將要首次發射升空的「獵鷹1號」到底是什麼樣的火箭呢？從火箭燃料上講，火箭分為「固體燃料火箭」和「液體燃料火箭」兩種。
固體燃料火箭因為使用固體燃料，其內部會產生巨大的推動力，但它的缺點是一旦點燃就不能熄滅，很難準確控制。而且，燃料燃燒時會產生高溫和高壓，製造火箭時必須使用耐高溫和耐高壓的材料，但這樣火箭就會變得非常笨重。
液體燃料火箭的燃料和氧化劑分別保存在兩個罐裝容器中，在燃料室中混合燃燒，這樣便可以控制燃燒狀態，準確控制推動力。為了保證助推劑的順利供給、噴射、燃燒等，火箭的內部構造會設計得非常複雜。與一旦點燃就不能熄滅的固體燃料火箭相比，它可以反覆點火和熄火，所以能夠在發射前進行反覆試驗，這樣就能提高火箭的性能和發射的準確性。目前，世界各國發射的大型火箭都屬於液體燃料火箭。而且，這種火箭在量產方面非常具有成本優勢，同時也可以提高人們對它的信賴度。太空探索技術公司的「獵鷹1號」，以及之後的火箭在設計時全部採用了液體燃料。