電閃雷鳴，暴雨滂沱。
密林中，雖然雨水被眾多的枝葉遮擋，雨勢不算大，但卻十分泥濘且昏暗如夜。
搜索組表現的十分盡責，在這種環境下仍舊沒有放棄對霍拉克的搜捕。
霍拉克如今已經被定性為內鬼，負責這起惡性案件的官方人員，將突破口放在他身上。
按照業內的經驗，事發後48小時，是最有可能搜捕到目標的，越往後拖，機會就越渺茫，所以搜索組不願放棄寶貴的事件，寧肯辛苦一點。
第三組追蹤的最是緊密，他們這一組中的林地斥候艾莉婕有著因為年輕且是女性而被低估的強大能力。
他們最先找到了凱恩曾逗留的那處峭壁。
組員們都被狂暴熊的屍骸所吸引。
組長是名聖教牧師，身披重甲，一手戰鎬、瓜片錘、鏈枷，一手聖典、古捲軸，或法器的那種，叫多魯姆，他此時皺著眉道：「這裡不久前曾發生過非常黑暗的事，大家都提高警惕，粗心和疏忽很可能是致命的。」
艾莉婕雖然沒有豐富的魔法知識，但卻可以從另一個角度體會眼前一幕的可怕。
凶暴熊是這個區域食物鏈頂端的存在，可從現場的痕迹來看，這樣的猛獸，竟然只是一個照面就被|幹掉了。
它的皮被剝掉了，皮下的那層膜和脂肪卻保留完整，艾莉婕從未見過有哪個獵人或屠夫能做到如此完美的剝皮。
而真正令她恐懼的，是凶暴熊的血肉所透露出的那種腐朽特徵，就彷彿是晾曬了多日的木條，那些血肉給人是『很柴很乾』的感觀，色澤也非常的難看，一種冰凍數十年的殭屍肉才有的灰敗色澤。
艾莉婕想不出是什麼樣的手段，能讓血肉之軀變成這般情形。
而等到她進一步檢查，發現凶暴熊的內臟嚴重破損，並且其體內似乎孕育了什麼可怕寄生物之後，不由得相信了組長的話，的確是非常黑暗的事，這凶暴熊的生命精華被抽走了。
「巴蘭，收集些樣本。」多魯姆招呼一名組員幹活兒。
那組員拉起面巾還不夠，用一隻手捂著口鼻部。
「你聞到了異味？」多魯姆問。
「沒有，不過我覺得小心無大錯，萬一有什麼無形味的毒素，被不注意吸入，那就糟糕了。」
「哼，就你謹慎。」多魯姆話是這麼說，但仍舊給巴蘭加持了一個『凈化保護』神術。
柔和的銀光宛如當頂瀉下的月華，將巴蘭籠罩其中，最終這銀光化成薄薄的光幕，附在巴蘭的體表。
「謝謝組長，就屬你最好。」舒爽的伸個懶腰，從背囊里拿出工具，麻利的開始切割取樣本。
多魯姆哼道：「活兒除了差錯，仔細你的皮！」
艾莉婕這時行過來，將多魯姆拉到一旁，道：「組長，情況十分詭異，目標正在發生驚人的蛻變。」
「你具體指哪方面？」
「痕迹。」艾莉婕解釋道：「從最初的痕迹看，對方只是個有那麼一點反追蹤能力的普通人。這比較符合我們所知曉的霍拉克的特徵。但情況越來越微妙。到了這裡，這裡明明是目標進行過較多操作的臨時休息點，但留下的痕迹都不及沿途的多……」
多魯姆認真的聽著艾莉婕的具體舉例，最後道：「到這裡，線索基本已經斷了？」
「可以這麼說。關於人的線索，基本都斷了。」
「也就是說還有非人的？」
「組長，你知道，這部分甚至都沒辦法寫進報告。」
多魯姆擺手：「沒關係，你的血脈特殊，你的能力被某些人稱之為異端力量，但我們都清楚，它是強大而可信的。」
「可是……」
「我一再說過，天賦本身沒有正邪之分，這是上天賦予的，不是你通過邪惡手段獲取的。只要你本著正向的意願，讓它用於正向的事，那麼就不能稱之為異端或邪惡。」
多魯姆又安撫艾莉婕道：「我已經跟樞機主教談過這件事，樞機主教向我保證，時機恰當，他會以聖教的名義，為你的能力正名。所以若是能拿出值得稱道的業績，相信這一天會更早的到來。」
「好吧！」艾莉婕咬了咬下唇，最終決定再次啟用自身的特殊天賦。
特殊，令人畏懼，以及嫉妒，繼而成為一種詛咒。
艾莉婕是理解這句話的，但顯然還不夠深刻，這是因為人性中的善良和被其他人接納和認同的渴望在發揮作用。簡單的說，還是未被現實抽腫臉。
施展特殊天賦的艾莉婕，眼眸是沒有瞳孔虹膜之分，完全是漆黑的，而眼白則是血紅色澤，且渾身有黑紅色的光霧，像是煙或蒸汽般裊裊升騰。
這樣的外在，毫無疑問一點都不討喜，連熟悉她、且沒少跟著艾莉婕沾光的組員都下意識的避開她。
艾莉婕稱這種狀態為魔魘態，一旦進入，她會變得冷漠並且躁動，她抽動著鼻子嗅了嗅，隨即指了一個方向：「那傢伙正被濃郁的黑暗包裹著，轉化著，似乎是黑暗的祭品，嗯……好純粹，我渴望他的血肉……」
多魯姆趕忙對艾莉婕施展聖光喚醒術，當聖潔的光芒如水灑落，艾莉婕露出了嫌惡的神色，但人性的一面還是立刻佔據了上風，下一刻，她就像在熟睡中被潑了盆冰水，激靈靈醒了過來，打著哆嗦，眼眸迅速恢複了正常。
數分鐘後，在多魯姆放飛一隻送信的雨鷂後，第三組再度出發，向著密林深處繼續挺進。
搜捕組追蹤著凱恩的痕迹，而凱恩則追尋著黑暗的痕迹。
吸取了凶暴熊精華的血腥荊棘，此時已經成長為一大團，這些荊棘盤纏編織，最終形成凶暴熊的模樣，並化作一頭溫馴的騎乘，載著凱恩在密林中不緊不慢的前行。
此種技術，曾在1853年卡雷克族滅事件中出現過，瑪利亞就製造並騎乘過一頭由藤蔓荊棘編織而成的獵豹。
凱恩在第一次造訪中古戰錘世界時，也用過類似的技術，為由斯卡文鼠人改造的曦蠻等戰兵製造騎乘。
這技術的源頭，歸為黑暗德魯伊的手段。
如今，無論是施法材料，還是術的層次，都更高端了，以DND法術體系來衡量，算是10級，准神級的法術。
凱恩身上披著熊皮，眼睛微闔，身體隨著血荊棘熊的步伐而有規律的搖擺起伏著。腦子裡梳理著有關這次任務的種種。
基於原因特殊，他的這個化身能夠使用的技術和手段十分有限。
任何變數級信息都是不被允許的，否則會被世界排斥，以及目標發現。
這也就意味著，歐根無法事先告之有關這個世界的太多情報，主要還是靠他自己搜集。
另外，像至尊巫師、塑能法師、成熟且強烈類別的蟲群體系，這類主流手段也無法施展。
能夠施展運用的，主要就是德魯伊一系的技巧，以及在這個世界的法則允許內的肉體強化技術（魔法強化類）。
德魯伊系的技術，是凱恩掌握的比較萬金油的廣適性技術體系。但該體系自從他跟黑暗原力締結了契約之後，就出現了極為清晰的天花板。
因為德魯伊技術體系，本質上是自然神術系，需要跟自然締結契約。
靈魂是沒辦法貨賣兩家的，所以德魯伊一系是沒可能走到更高的，傳奇就是盡頭。
若非歐根的對頭，用某種手段硬是在這個世界插|入了黑暗體系，凱恩會擔心自己的技術體系太單一，且缺乏高端手段，導致沒辦法完成任務。
可既然歐根的對頭開的是黑暗體系，那麼，呵呵，歐根的選擇確實很有針對性。
當瓢潑的雨勢漸止，凱恩也差不多到了目的地。
他對目的地事先是沒有概念的，完全就是跟著邪穢的痕迹在尋找，因為邪穢是根植在黑暗之上的極端扭曲，他要獲取黑暗的力量，向著邪惡的巢穴前進，一般來說，總是可以如願。
攀上一處山峰，眼前豁然開朗。不再是延綿的群山和密林，而是一處小盆地。目光所及，可以看到將這處盆地包圍的其他方向的遠峰，凱恩粗略的估測了一下，這處盆地充其量也就不到10平方公里的面積。
畢竟他現在的位置雖然高，卻因為天候的原因，眺望的並不算遠，這樣都能看到盆地的外圍群山，距離也就可想而知了。
在這盆地中央，有著一座遺迹程度的破損城堡，雨水在山風的吹送下，如同層層紗幕，一次次拂過這遺迹殘骸，天色已經接近傍晚，偶爾從雲隙間泄落的陽光也顯得有氣無力，反倒是巨蟒般的閃電，在剎那亮起的瞬間，能讓那裡的景色顯得清晰些。
陰沉的黑暗籠罩著城堡殘骸，附近的樹木都是枯朽的又或如遭雷擊的焦黑的，再向外的一圈林木，則有著比正常的濃綠更深邃的墨綠色澤。
這所有的一切，給人的感觀都很不好，但凡有點靈性的生命，都能察覺此地的不祥，在這種有利於黑暗之力匯聚的豪雨天氣中，這種感覺會並平時更強烈（