都說人做夢總是會夢到自己童年生活過的地方，那裡是最難忘懷的家。
然而利伯蒂後來做夢，卻總是夢到瑪爾薩拉的庇護堡。
在晚年，他終究是還是回到了那裡，而不是留在他誕生並長大的塔桑尼斯。
他說：「庇護堡，是最讓我感到安全的城市。」
即便是在以後的歲月，每每回憶起來，他都覺得，沒有哪個地方能像庇護堡那樣給他以充裕的安全感。
很多人都稱之為鋼鐵監獄，福爾松第二，但沒人會否認這裡的安全性。
堅硬、厚重、穩固是這座城市的風格，它像一座超級要塞般佇立在荒原中，風沙被屏障阻隔在外，到了夜晚它燈火輝煌，即便從太空上看，它也是瑪爾薩拉地面最亮的光團。
除了安全感，利伯蒂還喜歡庇護堡的社會氛圍。
這裡的人大聲笑罵，愛說下流段子，顯得粗俗，但這裡沒有多少陰鷙，這裡的民風要比塔桑尼斯淳樸的多。
這裡的男人們大都貪杯，但他們很少會在午夜之後依舊鬼混。大都是放工後來酒吧喝幾杯，吹牛打屁看看網路新聞，大罵一番聯邦，然後帶著幾分微醺回家，第二天還要上工。
北方民聯想盡辦法為人們提供工作機會，讓他們有機會賺夠買船票的積分。
而利伯蒂卻發現，有人賺夠了積分，卻把機會讓給了別人。
不是因為高尚，而是因為他們更習慣生活在這裡。他們對外邊的世界有著發自內心的恐慌感。
就像某個老貨說的那樣：「以前我對瑪爾薩拉的風沙很滿意，但對住所和小區不滿意。現在，後者也讓我很滿意。」
利伯蒂也是認可這種說法的。雖然如今人們的住所，跟過去比，確實很像雞窩和鴿子窩的差別。但在這裡，一切都更加井然，並且向上。
每個家庭都有標配的機械管家，即便是個邋遢漢，搭配機械管家，那家也不會成為豬窩，而整潔乾淨的家總是能讓人多產生些正向的感觸。
還有個有意思的地方，在住宅設計時，故意採用了筒子樓設計。也就是共用通道，這使得人們必然會抬頭不見低頭見，熟稔就是從一次次抹不開面子的打招呼開始的。
並且這裡的筒子樓的確是為戰爭準備的，外壁極端厚實，也不存在天然陽光，人們享用的都是人工日光。
筒子樓的大門一旦關閉，那麼真的就跟一根粗大的四方鐵桶無異，這也是這裡被外人稱作監獄的原因之一。
利伯蒂就在4號筒子樓有一間屬於自己的房子，這裡住著500戶人，他是其中之一。
最近他的日子過的不錯，薪水豐厚，一周一結，市面上能夠買到的商品也還算富足，來自其他星系的商品略貴一些，本地產的就比較低價，而且本地產的東西其實質量很好，只是包裝不行，據他所知人們更喜歡用本地貨。
工作方面，庇護堡可寫的東西太多，他開了很多個系列，整日被那些觀眾哭嚎著要求填坑。
另外，他還跟他的鄰居，一個從南部偷跑到這邊的有夫之婦瑪麗薩成了盪|婦。
這女人趁著混亂，帶著年幼的女兒和50多歲的婆婆逃離了有著酗酒兼家暴惡習的丈夫的控制。
利伯蒂也是挺佩服瑪麗薩的丈夫的，做人得有多失敗，才會連自己的親生母親都選擇了拋棄和逃離？
他見這老中小三代婦孺可憐，起了惻隱之心，就幫了些忙，讓她們重新登記註冊，成了合法的新墨爾本民眾，當時並沒想著獲得什麼回報。
然後也是巧，分配住房的時候，夠500戶就抽一次號，他原本以為自己會像在諾德II號上當隨軍記者般，住軍舍的。
結果灰鬍子給了他更多的自由，讓他住民宿。工作方面也同樣自由，除了一些帶有主題性質的報道是必須要完成的，其他隨便他搞，愛報道什麼就是什麼。
用凱恩的話說：「我們不怕揭短，有時候世人覺得可恥的，我們是當做一種讚譽來看的。說明我們確實有個性。」
當然，話雖這麼說，但在利伯蒂看來，灰鬍子在軍政方面，都要比聯邦有節操的多。如果非要說灰鬍子有什麼惡行，那麼可以來一條趁火打劫。
他們知道民眾沒有更好的選擇，所以一些條件開的很低。
但的確允許民眾說不，以及離開，尋找他們自認為更好的出路。
所以灰鬍子很混|蛋，卻也不失磊落。
為這樣的一伙人服務，利伯蒂其實還是很滿意的，他不止一次在他的報道中罵灰鬍子和北方民聯，然後再罵聯邦，民眾也都表示，灰鬍子的確很混|蛋，但聯邦是混|蛋加三級。
利伯蒂分配到了自己的住房，原本的住戶賺到買船票的積分舉家離開了，他就插了進來。
意外的是，就此跟瑪麗薩做了鄰居。
一來二去就熟了。
利伯蒂知道，瑪麗薩對他有意思，希望他成為自己的丈夫而不只是玩玩，她的婆婆也不反對，女兒也蠻乖巧可愛。
是他自己有問題，他的身份，他的工作，還有，他不想放棄自己在事業上的堅持，而如果有了家庭，為了妻兒，他必然要做一些違心的事，如果那能換來相對安穩的生活的話。
兩人就這麼先苟且著，問題還沒有擺上檯面，畢竟日子還淺。
他要做的，起就是將過去用來招|雞泡吧的錢，拿來買點玩具、零食、食材，然後跟三個女人享受一下天倫之樂。
老實說，感覺不賴，對他這個心中還保有對美好的嚮往的人而言，真就比尋花問柳、買醉賭錢強。
那種生活雖然當時刺|激，可事後總有種難以言喻的空虛，以及想抽自己一頓嘴巴的懊惱，不像現在，回想起來多是溫馨。
12月17日夜，他正跟姘頭瑪麗薩起膩，有通訊請求。
利伯蒂看了看時間，嘀咕：「誰？這麼晚了還聯繫？」
結果是凱恩。
凱恩以一貫的風格道：「你知道，我們現在玩的遊戲不是建設西部，而是蟲子來了，所以這裡才叫庇護堡。明天，將是最後一次北部巡弋，之後，我們就將北部除庇護堡之外的所有的地方，都當做無人區看待了。這是一次涉及整個瑪爾薩拉的行動，其他民聯，以及駐軍也都會在自己的轄區內這麼搞一下。」
「我不會去臆測其他同行怎麼做，但我們這邊，需要你為這個系列進行完美的收官。我的以意思是，結局未必美好，但我們做了我們能做的……」
「當然，Sir，樂意效勞。」利伯蒂在諾德II號上混跡了大半年，多少沾染了點軍隊做派，不自覺就流露出來了。
「好了，明天凌晨6點40，在武裝部集合，不要遲到，這次你也得武裝。」
凱恩說著掛斷了連接。
瑪麗薩走過來從後面摟住他，關心的問：「危險任務？」
利伯蒂點點頭：「有一點，不過我跟隨的是整個瑪爾薩拉最強大的人類部隊，如果這都無法獲得安全，只能說我的運氣太差。」
「那麼，來床上，我幫你加點運。」瑪麗薩說著就開始動手動腳。
「瑪麗薩，明天我還得早起……」
翌日，利伯蒂準時出現在了武裝部，熟人開玩笑說：「昨晚你小子被掏空了啊！這還怎麼玩？」
利伯蒂已經習慣了跟這幫騷大兵相處，笑罵：「老子還有電動的能玩！堅挺的很！」
沒錯，電動的。這是北方民聯的動力裝甲的一個特點，不是用含有高能瓦斯成分的燃料棒，而是用高能電池。
科普盧星區的人類科技樹點的有點歪，他們沒有在高效充電和電力儲存上過深研究，而是開發了新的廉價能源，超級瓦斯。
瓦斯的主要成分是甲烷，而甲烷在自然界算是一種比較常見的資源了，它是最簡單的有機物。
科普盧星區的人類在有機物能源領域取得重大突破，與這個星區的普遍地質環境有著重要關係。
適應環境，利用資源，人類一直是這麼乾的。
所以資源開採及利用的角度分析，矽晶和高能瓦斯，這兩種物質的確有著極大的優勢，點歪科技樹也就是情理之中了。
凱恩當然不會滿足於單純的偷學和模仿，他的鐵血蟲群需要在不同的宇宙玩的轉，其他宇宙可沒有矽晶和高能瓦斯讓他利用。
這就讓灰鬍子的技術體系顯得有些另類，可又不像是新生科技，而都是很成熟的產品，已經有人懷疑，灰鬍子是接受了地球的資助，才有這樣的表現。
利伯蒂倒不是很在意這些，他覺得凱恩的理念還是比較實用的。比如說民用感應式外骨骼，不用接受專門的CMC訓練，就能輕鬆實用。
使用者的基本條件，就是做一個微創手術，這個手術會改變第三節頸椎的一部分特質，並且創造一個由碳納米構建的神經環。
通過專用的仿神經束光纖接駁，神經還可以將身體大腦傳遞的信號破譯成計