一九八三年二月八日 23:50—
「那麼，該——從——誰——開——始——呢——」
克里斯哼著走調的歌，把霰彈槍的槍口依次滑過琳達、愛德華和威廉。
「克里斯，你是認真的嗎？」愛德華的聲音中透露著焦躁，「冷靜一點兒，你為什麼要這樣做？為什麼非殺我們不可？拜託你把槍放下。」
「『為什麼』？」克里斯嘲諷似的揚起嘴角，「到這時候就別裝傻了。這種事就問你們自己吧，該死的殺人魔。」
——你們殺了那個叫「瑞貝卡」的人，對吧？
怎麼會？
「克里斯……你——」
「所謂有備無患，對吧。我早就覺得這會是一次危險的旅程，卻沒料到這傢伙會以這種形式派上用場。」
威廉獃獃望著克里斯帶有瘋狂神色的雙眼。
難道——克里斯他……
「忘的東西」就是指那把霰彈槍嗎？剛才搜索艙內時沒看到，但像是天花板或地板下的管線空隙、床墊底下等，能藏東西的地方要多少有多少。這麼說來，行李中似乎有高爾夫球袋。他是把槍藏在了那裡？
「哎，算了。只要結局好就行。反正你們全都要相親相愛地死在這裡了。」
對於克里斯這句話里包含的決定性的意義，威廉的腦袋只能隱約地領會個大概。
什麼啊？
這算什麼？我是不知不覺走進戲劇或電影里了嗎？
琳達臉色蒼白地流著淚，一句話也說不出來，只有牙齒不停打戰。
愛德華依舊保持從椅子上半起身的姿勢，神情緊繃地盯著克里斯——接著雙眼突然看向威廉。
視線瞬間交錯，讓威廉回到現實。
——白痴嗎？我在發什麼愣啊。
威廉以直覺讀出了愛德華的意圖。不要迷惘。只能這麼做了。
數秒後，愛德華腳下一蹬——同時，威廉也全力往前衝出去。
他壓低身子，沿著牆邊迂迴前進。反方向則是愛德華，他也壓低身子貼著牆壁沖向克里斯。
克里斯的表情轉為驚愕。
幸運的是威廉坐的位置離愛德華有一段距離。面對同時來自兩側的奇襲，克里斯無法瞄準，只得將槍口左右搖擺。
——就在這時，突然一陣風搖晃吊艙。克里斯失去了平衡。趁此機會，沉下身子的愛德華順勢撲向克里斯的腰。
克里斯勉強撐住身體，用槍托往嘗試壓制他的愛德華背上狠狠一敲，並且用膝蓋朝愛德華腹部頂上去。威廉從旁邊伸出手，用盡渾身力氣把霰彈槍從克里斯手中搶走。
威廉立刻往後跳，愛德華也從克里斯身上跳開退後。「克里斯，別動！」
威廉把霰彈槍指著克里斯。克里斯的臉上滿是憤怒。「拜託……求求你別動，拜託。」
威廉的哀求聲凄厲而沙啞，槍口不停顫抖。
克里斯停下動作……然而，只有短短一瞬間。
他把右手伸到腰後，拔出了某種發出暗淡的光的物體。一切看起來都像被定格一樣。
克里斯發出不明所以的叫喊，揮舞著求生刀沖向威廉。
扣在扳機上的手指，動得比腦袋還要快。
有如劣質煙火般的槍聲響起，同時克里斯的身體向後方飛去。
意料之外的強烈後坐力，使威廉不由得後仰。
克里斯仰天在地板上彈起，抽動了兩三下。
黑色的血液在地板上擴散。硝煙與鮮血的氣味侵蝕了餐廳。過了一會兒，克里斯的身體就像電池沒電的玩具一樣，動作越來越微弱，最後完全停止。
霰彈槍從威廉手中滑落，槍口冒出薄薄白煙。
漫長的沉默過去，克里斯沒有動靜，他的上半身只勉強保留了人形。
「不……」琳達口中迸出慘叫，「不，不，不要啊啊啊啊啊啊！」
威廉背對著慘叫聲，看著自己的雙手。
我殺人了。我殺了克里斯。
自己剛剛親手射殺了同伴——殺了自從進研究室以來已經一同走過十多年的盟友。
「不……不對，我——我……」
「冷靜一點兒。」
一隻手放在威廉的肩上。是愛德華。「不是你的錯。沒有人會責怪你……總之先坐下來，深呼吸。」
愛德華的聲音雖然缺少抑揚頓挫，表情卻帶有濃濃的沉痛與疲倦。在他的帶領下，威廉整個人沉進旁邊的椅子里。
接著愛德華試圖讓琳達站起來，但她只是坐在地板上，害怕得縮起身子。愛德華認命地嘆口氣，撿起霰彈槍，拿出子彈扔掉。
窗外的強風彷彿在慶祝新祭品的到來一般，卷著大量白色冰片在黑暗中持續發出狂亂的吼叫。
「怎麼會這樣？」過了一會兒，微弱的聲音自威廉口中滑落，「沒想到，克里斯他——」
「不是你的錯。如果奪槍的是我，我大概也會扣下扳機吧……這是正當防衛。」
克里斯右手還握著求生刀。他對威廉等人懷有殺意，這點已經無法否認。
兇手是克里斯——無論是毒殺教授和內維爾的人，還是把他們困在這個地方的人。
「結束了……嗎？」
「還無法肯定。畢竟還不能確定是否有第二個兇手——比如，剛剛那一幕全都是你和克里斯安排好的戲，而你在關鍵時刻背叛了克里斯，把他收拾掉——這種可能性也不是沒有。」
「喂、喂——」
「開玩笑的。」愛德華沒有一絲笑意，「如果那全都是演技，你就能拿下最佳男演員獎了……更何況現場只有四人，如果其中兩個是兇手還演那種戲，也很不自然啊。」
「真、的……已經……沒事了……嗎？」或許是衝擊與恐懼開始緩和，琳達獃滯地咕噥道。
「嗯。」愛德華像安撫小孩一樣，蹲在琳達面前，「之後只剩等待救援而已。安心地睡一覺，讓身體好好休息吧。」
「嗯……」
琳達以猶如退化為幼兒般的口氣與姿態，抓住了愛德華的衣袖。愛德華這次總算將琳達扶起來，帶她離開了餐廳。
沒過多久，愛德華一個人又回來了。
「她睡著了。待會兒請你去看看她的狀況。我開了空調，應該暫時不必擔心會有凍死的危險。」
「好。」
「還有……該怎麼辦呢？」
愛德華看向克里斯的屍體。威廉的心臟彷彿被人抓住般縮了一下。
「等血液凝固再說吧……在這麼冷的情況下，用水清理地板也很辛苦。」
威廉曾聽說，一旦溫度降低，血液中酶的活性也會跟著降低，導致血液難以凝固。或許至少應該放到早上。
更何況——自己親手射殺了這個十多年的同伴。這種罪惡感，即使是正當防衛也絕對不會消失。現在的威廉，沒有面對這個事實的精力與體力。或許是察覺到了威廉的心情，愛德華只說了句「我知道了」。
就這樣，寂靜的時間流逝。
手錶的指針已經到了深夜時分，風雪的吼叫仍未平息，疲倦湧上威廉的全身。雖然想拋下一切去睡一覺，但自己連從椅子上起身的勁都提不起來。
「為什麼……」好不容易出口的，是與剛才相似的話語，「為什麼，克里斯他……」
「我不知道。關於這一點，反倒是你應該更清楚，不是嗎——包括『瑞貝卡』的事在內。」
與往常一樣平板的台詞。愛德華的聲音中，已經連責難威廉的情緒都消失了。
「說得也是。」
兇手已然斃命，眼下的威脅暫時離去，現在即使再坦白他們的過去也沒意義。然而，射殺克里斯的子彈，似乎同時破壞了沉睡在自己心中那份罪孽的封印。威廉擠出力氣，站起身來。
「換個地方吧……這裡好冷。」
「事情發生於我們還在費弗教授研究室的時候。」回到三號房，在椅子上坐下後，威廉開始說起過往的事，「當時費弗教授的專業，是研究、開發非動力式升力產生型航空器——也就是所謂的滑翔機、氣球、飛船這類不靠發動機產生浮力的飛行物體。」
「只不過，這些『軟弱的類飛機物體』明顯偏離了當時航空工程的主流。因為興趣而進入教授研究室的人，大概只有西蒙那種真正的飛船愛好者吧。」
威廉提到了研究室學弟的名字。西蒙——他現在人在哪裡，在做什麼呢？
「你的意思是，他和其他人不一樣？」
「克里斯和琳達與其說喜歡學問，不如說是不想進入社會……只是選了個看起來能玩兒久一點的地方，這是我後來聽說的。」
「內維爾和我，則是因為沒能進第一志願的研究室。雖然如此，內維爾沒有一句怨言就投身於研究當中。但我說句實話，只覺得痛苦不已。」
「就這樣，某一天，她——瑞貝卡出現在研究室。」